聽到這聲巨響,莫羅太太便暈倒在丈夫的懷裏了。
一刻也不耽擱,上校馬上衝過廣場,古米緊隨其後。他已一刀結果了那個聽到炮聲傻愣愣地站起的哨兵。兩人向那條連到裏波爾道路上的狹窄山路飛奔而去。
愛德華·莫羅先生和古米剛一穿過要塞的暗道,被突然震醒的那納·薩伊布一夥人便衝上了高台。
那些印度人開始時不知如何是好,這倒便利了兩個逃亡者。
原來,那納·薩伊布很少一個晚上都呆在要塞裏。昨晚,讓人把莫羅上校綁到炮口上以後,他便去會萬第亞斯山的幾個部落首領,因為他從不在白天去找他們。而現在正是他通常返回的時間,他會很快露麵。
卡拉加尼、那辛、印度兵和達誇人總計一百多人,本已好準備去追趕俘虜。此時,卻有了一重顧慮:他們對發生的一切一無所知。派去看守上校的印度兵偏又死在地上,什麼也講訴不了。
於是他們認為最有可能的情形是:由於一種偶然的原因,大炮在原定行刑時間之前被點著了火,因此,俘虜現在已經粉身碎骨了!
卡拉加尼等人不由氣得齊聲咒罵:那納·薩伊布和他們都享受不到親眼目睹莫羅上校被處死的樂趣了。
但“頭人”離此不遠。他肯定也聽到了炮聲。他會急速趕回要塞的。當他問起留在這兒的俘虜時,怎麼回答他呢?
由此,他們起初都遲疑不決,卻讓“逃犯”們在被發現之前贏得了領先一段距離的時間。
愛德華·莫羅先生和古米奇跡般地逃脫以後,正滿懷希望地快速奔下那條彎曲的小路。莫羅太太盡管昏迷不醒,對上校強健的臂膀來說卻並不算重。何況身邊的仆人也可以幫忙。
穿過暗道後又過了五分鍾,兩人已下到高台與山穀的中間。但天開始亮了,曙光射入狹穀的最深處。
自他們頭上發出了一陣狂呼亂叫。
卡拉加尼俯身趴在射垛上,剛好模糊地看見有兩個人影在逃跑。其中之一正是那納·薩伊布的俘虜!
“莫羅!是莫羅!”卡拉加尼大喊,氣得要瘋了。
穿過暗道,他帶領人馬立刻追下山來。
“我們被發現了!”上校說道,並不放慢腳步。
“我來把前麵的截住!”古米回答說。“他們會殺掉我,但這也許能給您爭得趕到大路上的時間。”
“要麼一起死在他們手上,要麼一起跑掉!”莫羅喊到。
兩人已經加快了腳步。在這山路不很陡峭的下半段可以小跑。還有四十來步他們就能夠下到通到大路上的裏波爾岔路了,岔路上跑起來會更容易一些。
但是追捕也會同樣方便。找個地方藏起來不是辦法。兩人很快就會被發現。因此,必須與追兵拉開距離,而且,必須搶在他們之前從萬迪亞斯山的最後一個隘口出去。
莫羅上校決心已下。他決不讓那納·薩伊布第二次把自己生擒。萬一逃脫不了,就先用古米的匕首殺了這剛剛回到身邊的人兒,寧可如此也不讓她落入“頭人”之手,自己隨後再自殺!
兩人有領先近五分鍾路程的優勢,最前麵的印度人跑過要塞的暗道時,莫羅上校和古米已隱約看見了山道連著的那條岔路,而大路也隻有1\/4英裏遠了。
“加把勁兒,主人!”古米說,他已做好隨時用身體掩護上校的準備。“要不了五分鍾,咱們就能到達往朱比勒波爾的大路上了!”
“上帝保佑我們能在那兒找到救援!”莫羅上校低聲說。
印度兵的叫嚷聲已越來越清晰。
就在兩個“逃犯”踏上岔路的刹那,另兩個行色匆匆的人也到了山道底下。
此時天色已經很亮,彼此可以看得清麵目,兩個人名,好像是兩聲憤怒的叫喊,同時迸發出來:
“莫羅!”
“那納·薩伊布!”
果然,聽到炮吼,“頭人”便火速趕回要塞。他不明白自己的命令為什麼提前執行了。
有一個印度兵陪著他,但還沒等這家夥邁出一步甚至挪動一下,古米便一拳把他在地,用方才割斷上校繩子的那把刀刺死了他。
“快來救我!”那納,薩伊布對正在下山的嘍羅們大喊。