自省是心靈深處的檢討，是一次思想的調整。自省首先是自我解剖，即用鋒利的手術刀解剖自己，這樣才會對自己有一個徹底的、深刻的認識，才能在生活中不斷完善自己的人格。
但是在現實中，很少有人能真正做到經常性的自我反省，就更不用說時時反省了，因為我們大多數人都喜歡抱著這樣的一種心理：
——我先動手打他，是因為他惹我生氣了。(不肯承認自己脾氣不好的缺點。)
——這個計劃是絕對完美的，在老總那裏沒有通過，是他偏心眼。(不肯靜下心來，反思自己的不足。)
——我遲到了，是因為我家離單位太遠。(不肯承認自己貪睡，晚起。)
其實，當你感到整個世界都在辜負你的時候，當你感到不快樂的時候，當你感到世界都錯了的時候，你不妨先問一問自己是否是對的。如果整個世界都在辜負你，那麼錯的肯定是你，而不是這個世界。你要想改變這個局麵，唯一的辦法是改變自己。當你以一種正確的態度去對待這個世界時，世界也會以一種正確的態度對待你。
一隻小狗老是埋怨有人踩它的尾巴，卻從來沒有反省過自己睡的位置不對：它總喜歡睡在過道上。平庸的人總是喜歡尋找外界不是的種種理由，卻不願意審視自己的不是。他們看得見別人臉上的灰塵，卻看不見自己鼻子上的汙點。但強者們卻總是在調整自己、提高自己，努力地將自己打造成一個與外界和諧的人，他們更加注重自我反省與調整，深知隻要自己對了，世界就對了。\"現代戲劇之父\"易卜生曾經告誡他人：你的最大責任就是把你這塊材料鑄造成器。說的其實也就是這個道理。
一個人是否善於自我反省，對於一個人成就非常重要。華人首富李嘉誠先生在談到自己的成功的秘訣時，也不止一次地強調自我管理的重要性。他說：\"自我管理是一種靜態管理。人生不同的階段中，要經常反思自問，我有什麼心願?我有宏偉的夢想，但我懂不懂什麼是有節製的熱情?我有與命運拚搏的決心，但我有沒有麵對恐懼的勇敢?我有信心、有機會、但有沒有智慧?我自信能力過人，但有沒有麵對順境、逆境都可以恰如其分行事的心力?\"
每個人，不管是天賦異稟還是資質平平，不管是出身高貴還是出身貧賤，都應該學會自我解剖與反省。
在儒家的主張中，自省的內容是十分豐富、又是十分具體的，大致有如下一些方麵：仁、義、禮、智、信、忠、恕、善和學識。如果對其進行概括，可以分為德性和學識兩方麵。在辨察自己是否有違背德性和學識的言行時，應以\"聖賢所言\"為依據和標準。
曾子認為，自省的主要內容是\"忠\"、\"信\"、\"習\"(為人謀而不忠乎?與朋友交而不信乎?傳不習乎?)。孟子認為，\"君子\"不同於一般人的地方，就在於居心不同。\"君子\"居心在仁，居心在禮。他說，假定這裏有個人，他對我橫蠻無理，那\"君子\"一定會反躬自問，我一定不仁，一定無禮，不然，他怎麼會有這種態度呢?反躬自問以後，我不存在非禮非仁的言行，那人仍然如此橫蠻無理，\"君子\"一定又反躬自問：難道是我不忠?反躬自問以後，我也實在是忠心耿耿，那人仍然橫蠻無理，\"君子\"就會說：這個人不過是一個狂人罷了，既然這樣，那同禽獸有什麼區別呢?對於禽獸又該責備什麼呢?於是，我仍然不必為此動氣。在這裏，孟子認為，反省的內容應是“仁”和“禮”。
孟子還說：\"萬物皆備於我矣。反身而誠，樂莫大焉。強恕而行，求仁莫近焉。\"他認為，反躬自問，自己是忠誠的，便引以為最大的快樂。不懈地按推己及人的恕道做去，達到仁德的途徑沒有比這更近便的了。可見，孟子認為反省的內容還應有\"忠\"和“恕\"。