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�\\\u0002劉秀在五十歲以後，身體就逐漸顯得衰弱起來，這和他平年的生活有一定關係，再加上當了皇帝以後，勤力治國休息時間不夠所致。
光武中元二年(公元57)二月，劉秀走完了他人生的最後曆程，死於洛陽南宮的前殿。在劉秀死前，整個國家的形勢相對來說還是較為安定和平靜的。就在他死前不久，“東夷倭奴國王遣使奉獻”,由這裏可以看出帝國的影響已經遠及海外。應該說，劉秀當年匡複漢室的宏願已經實現，他可以死得瞑目!
劉秀在死前曾不遺詔，首先承認自己無益於百姓，可是這恰恰說明其心目中起碼還有老百姓，並明令對自己的後事辦理一定要務從簡省，不但如此，還要求地方官不搞吊唁活動。這種見解和行為取向，在當時封建社會可以說極為難得。當然，遺詔中讓“刺史及二千石長吏無離城郭”,這裏麵還含有穩定局勢的意味在內。
太尉趙熹典辦劉秀的喪事，熹字伯陽，南陽宛(今河南南陽)人，少有節操，以信義著名。曾事更始，後來參加昆陽之戰，因戰功封侯。最後歸於劉秀，曆官縣令、太守、太仆，並於建武二十七年(公元51)拜大尉。他主持劉秀的喪禮，很有特點。史載：
是時藩王皆在京師，自王莽篡亂，舊典不存，皇太子與東海王等雜止同席，憲章無序。熹乃正色，橫劍殿階，扶下諸王，以明尊卑。時藩國官屬出入官省，與百僚無別，熹乃表奏謁者將護，分之它縣，諸王並令就邸，惟朝哺入臨。整禮儀，嚴門衛，內外肅然。
從這裏可以看出，趙熹針對當時舊典不存、尊卑不明、秩序混亂的狀態進行了有效的整頓，使整個喪禮按照封建倫理應有的規範，一切都井然有序而行。
一方麵是劉秀的喪禮；另一方麵則是太子劉莊“即皇帝位”的大典。按照當時的慣例，劉莊的生母皇後陰麗華被尊為皇太後。在封建社會，集權時代最高權力交接之際，這種時候是最容易出亂子的時候。雖然劉秀廢立皇後和太子的工作完成得相當順利，過渡工作也相對平穩，但最後還是出了點麻煩。
劉秀總共有子十一人，原郭皇後所生五子：疆、輔、康、延、焉；許美人所生一子：英；陰皇後所生也有五子：莊、蒼、荊、衡、京。十一子中，劉莊繼立是為漢明帝，其餘諸子皆為王。諸王之中，劉荊是一個很有些個性特點的人物。史稱他“性刻急陰害，有才能而喜文法”。他因為原太子劉疆的被廢抱打不平。當然在劉秀生前，他並不敢發作；當劉秀一死，他便急不可耐地開始活動起來。“光武崩，大行在前殿，荊哭不哀，而作飛書，封以方底，令蒼頭詐稱東海王疆舅大鴻臚郭況書與韁”“言其無罪被廢，及郭後黜辱，勸令東歸舉兵以取天下”。但是他沒有想到劉疆是一個安分守己的人，“得書惶怖，即執其使，封書上之”。
剛剛登上皇帝寶座的漢明帝，怎麼也沒有想到自己的親弟弟會給自己捅下這麼一個婁子。然而如此大逆不道的事又不便於聲張，於是隻好“秘其事”,把劉荊逐放到附近的河南縣(今河南洛陽)的河南宮暫時看管起來。
這年三月，劉秀就被安葬在原陵。據北宋以來所確定的原陵位置，在今河南省孟津縣白鶴鎮鐵謝村西南約七百米處。劉秀的陵塚位於陵園北部，坐北向南。今塚高仍有十七點八六米，底邊周長約四百八十七米，陵塚上下鬆柏掩映。陵前有一通高三米的穹碑，碑身鐫刻“東漢中興世祖光武皇帝之陵”,落款為“清乾隆五十六年辛亥仲春月，河南知府張鬆林書，孟津縣知縣楊名燦勒石”。
傳說老百姓經常到這裏撫碑擇問吉凶，具體做法是人離碑十步，雙手平伸，閉目走向石碑，如果能摸到碑文“中興世祖”四字者即為吉兆。因為這個原因，所以此四字特別明亮。關於原陵，還有一些趣聞，例如，陵園內二十八棵高聳入雲的柏樹，被當地老百姓稱為“二十八宿”,象征跟隨劉秀南征北戰立下汗馬功勞的“雲台二十八將”。再如，所謂的“漢陵曉煙”是說到了每年的穀雨、清明前後，於晨曦初現時，陵園內就會陡然升騰起一團紫煙，由西北向東南逐劉秀的墓碑漸移動，整個陵園使被縹緲的雲煙所籠罩；當地人都相信，漢陵曉煙預兆豐年，所以每年陽春季節，附近的百姓都開始盼著最先發現曉煙，這樣一年的收成一定會不錯。