杜窈窈搖頭。她胃中如燒，一陣陣火辣辣的疼，怕是吃不下什麼。
病中過的不知年月，“我們走幾天了？”
沈階道：“這是第四天的晚上。”
“第四天啊。”杜窈窈惘然地歎了一聲。
京城來人營救，一來一回最少十天，她可能……等不到了。
沈階看著她沉寂的神色，心痛如絞，溫柔哄道：“窈窈，沒事，我不會丟下你的，你要趕快好起來。”
杜窈窈微微地笑，沉默不答。
沈階拿出匕首，在手腕傷口的凝合處劃下一刀，鮮血汩汩流出，他遞到她嘴邊。
杜窈窈看他紅腫的手腕，似傷口好了又劃開，她驚道：“你做什麼，你瘋了？”
沈階仿若事不關己，體貼地，“你這幾天喝過的，窈窈，快張嘴。”
血腥味縈繞鼻端，鮮血從她的嘴唇沁入舌尖，杜窈窈紅了眼圈，扭頭，“我不喝，你快拿開！”
沈階照做，他不包紮，血珠連成線、連成片，滴滴答答地流淌下來，地上都是血。
“沈階，你做什麼啊？”杜窈窈氣得眼淚落下。
“你死，我跟著你死啊。”沈階輕描淡寫。
杜窈窈抓過他的手腕大口吮吸，直至喝了約一盞，看著他因失血蒼白的臉色，哭罵，“喝了，你滿意了嗎？”
“滿意。”沈階抹她的淚，滿足地笑，“窈窈你心疼我。”
“誰的人誰心疼。”杜窈窈嘟噥，歎氣道，“這樣總不是辦法。”他要帶她趕路，時不時再放血，又不是大羅神仙。
“能撐一天是一天。”沈階拿帕子擦幹淨手上血漬，和杜窈窈閑嘮，“我今天吃了新鮮的兔肉，力氣和血多的是。”
杜窈窈輕輕摩挲他腕上的傷，柔聲問，“生肉腥不腥呀？”她昨天被投喂過，下肚全吐了。
沈階嗬了口氣，“你聞聞。”
一股青草的清甜味。杜窈窈疑惑。
沈階解釋，“這邊有一種藥草，嚼在口中可以祛除異味。”
“嗯，”杜窈窈向往地點頭，“真好。”
沈階湊近嗅道：“你喝的水裏我加了藥草的汁，所以窈窈還是香香的。”
他溫熱的呼吸撲在頸項，癢癢的，像小蟲子在爬。杜窈窈嚶嚀一聲，沒舍得推開。
如果她是現代的杜窈窈，擁有健康的身體，一定可以和他逃亡奔波，吃生肉、嚼香草。
可她不是呀！
她這樣虛弱，生病時不時昏迷，胃疼吃不了東西，連走路的力氣都沒有。
生命在一點一點地流逝。
她隻會拖累他，拖慢大家逃命的腳步。
“沈階……”杜窈窈艱澀地叫。
沈階看杜窈窈眸中凝結的兩包晶瑩的淚，欲言又止又無限依依的表情。
他預感到她會說什麼，食指堵住她的唇，“我不在乎死多少人，窈窈，我隻要你活著。”
“你死了，再多少人活著，對我來說，沒有意義。”
“連同我，我活著也沒有意義……”
“你說什麼傻話呢？”杜窈窈泫然罵道，“每個人的性命都很珍貴的。”
她不認同他草芥人命的想法，更驚詫他作為日後名垂千古的權臣，為女人要死要活。
心裏甜歸甜，她嘴上規勸，“將來你會功在社稷，利在千秋，造福黎民百姓，你的命很重要的。”後宮如雲沒提。
沈階不以為意，認真道：“我隻想有個家，夫人孩子熱炕頭。跟窈窈在一起的日子，是我這輩子最開心的時候。”
杜窈窈說不出話，囁嚅著，“你如果堅持不住了，想丟下我……一定一定要提前告訴我……你告訴我，我不會怪你……”
不要留她一個人，傻傻地等，從希望到絕望。
這種等待的滋味，杜窈窈自兒時到少時，在父母那裏受夠了。
沈階信誓旦旦，“窈窈，我永遠不會丟下你，我發誓！”
“我相信你。”杜窈窈願意向他邁出一步，但擔心身子撐不住。
她心中有一遺憾，斟酌片刻，“沈階，我求你件事……”
“什麼？”
“若我身有不幸，請你放姑母一家自由，宋行楷曾於我有恩。”
沈階臉色沉下。他想質問，這種時候，她的心裏還放不下宋行楷嗎？有什麼天大的恩情，需要在生死關頭惦記給別的男人報恩？
氣氛瞬間凝澀。
杜窈窈垂眸，纖長的睫毛覆住眼瞼。
她一動不動，月光下，宛然一隻瀕死的蝴蝶。
沈階喉結滾了幾滾，“好，我答應你，若能回京，放宋家自由。”
杜窈窈剛想道謝，他又補，“你要好不了，我就殺了宋行楷，給你殉葬。”