這樣，感覺被欺騙了。
騙了她無數次身子，還騙走了……她的心。
……
沒人知道杜窈窈在哭。
她靜靜地躺在雨地裏，一動不動。煙紫的衣，雪白的臉，像一尊美麗的玉女雕像，等待著與大地融為一體。
事急匆忙，護衛挖的坑不深。
嚴謹抱著杜窈窈，放入坑中。
她躺在土地泥水裏，眼眸緊閉，雙手交握於胸前。
嚴謹心潮起伏，他忽地想帶杜窈窈逃走私奔，那晚她的柔媚情態，他銘記於心。
理智壓過意動，嚴謹起身，揮手，“填土。”
一坯坯泥土壓在杜窈窈身上，先是腳，然後腿，接著腰、胸，最後隻剩細白的頸子和清麗的臉。
一人捧一把土撒在杜窈窈麵上，經雨水衝澆，幹淨的臉變得汙濁不堪。
嚴謹於心不忍，打斷，“算了，拔點野草遮住她的臉吧。”
他心裏抱著一絲絲希翼，杜窈窈能堅持到他救沈階回來。
他希望她——不會死。
–
救命啊——
救命救命救命啊——
身上的泥土壓得不實，經雨水澆灌，變得鬆軟稀薄。
杜窈窈的手指動了動。
有一瞬間，她想如沈階所願，就此死去。
可她好不甘心啊！
為了一個男人放棄自己，她鄙夷這樣的女人。
不過就是不被愛了。
長這麼大，她是靠愛活著的嗎？
有父母生，沒父母養。有眾親戚，卻靠陌生人的資助讀書生活。
血緣親人尚且如此，何況一個僅用男女歡愛維係關係的掛名夫君。
封建社會，女子勢弱，他表麵誠摯、實則偽善地放棄。
憑什麼、憑什麼她該死？！
杜窈窈憑借胸中一口難紓的意氣，抬袖從泥土裏抽出胳膊，一點點撥去壓在胸前的泥土。
待能喘氣，她將手腕伸出坑外，在風雨中遙遙求救。
她沒有力氣，支撐一會兒便軟了下去，繼而再撐起……
不知過了多久，聽得腳步踩泥的聲響，她支起酸軟的手腕，用力擺動。
“啊——”一個男子驚呼，“大哥，你看！”
被稱“大哥”的男子循勢望去，隻見荒草泥土裏浮出一隻蒼白的手，軟軟垂動。
五指纖細，類似女子。
“我們該不會撞鬼了吧？”頭先說話的男子驚恐道。
“出門打獵，猛虎野獸你不怕，怕什麼女鬼？”大哥嗬斥。
他悄聲走過去，遠遠地拿著長矛撥開荒草。
泥坑中有一張同樣蒼白的臉，雙眸緊閉，嘴唇翕動，美麗楚楚，如山中精魅。
“這女鬼好生漂亮！”二弟目瞪口呆地歎道。
大哥借著閃電觀女子唇型，她似乎在說“救、救我……”
他低手探她鼻息，孱弱、溫熱。
“是活人！”
–
嚴謹一行，披著野草編織的衣，避著匪徒，偷摸溜到村子的廟中。
沈階麵色慘白，捂著腹下的窟窿，指縫汩汩流血。
昏暗的夜色裏，他瞧見嚴謹，錯愕驚詫，“窈窈呢？”
嚴謹抿了抿嘴，沒說話。
沈階強撐站起，上前質問，嚴謹大步去扶他，一記手刀砍在他的後頸。
沈階昏厥。
嚴謹朝左右道：“事態緊急，隻能先得罪大人了。”
他向身後使個眼色，一個護衛急忙脫衣和沈階互換衣衫。
這是來路他想的對策，選了個和沈階身形相似的男子，引開匪徒，他帶沈階從暗處逃走。
邊陲蠻子起初被障眼法迷惑，後來掉頭猛追，嚴謹帶沈階左躲右藏、奮力拚殺。
原來的十多人，為掩護他和沈階，皆死在匪徒的刀劍之下。
嚴謹背著沈階筋疲力竭，正感到天要亡我之際，兩列黑甲士兵執箭而來。
“嗖嗖嗖——”一簇簇利箭射向匪徒，士兵訓練有素，百步穿揚，匪徒突遭襲擊，一時間潰不成軍，慘叫連聲。
一位方臉濃眉的將軍駕著馬車噠噠而來，見到嚴謹，拱手致意，“是沈階沈大人的部屬嗎？”
“你是？”嚴謹遲疑。
將軍恭聲，“本將奉王爺之命，前來援救沈大人。”
“王爺？太子……”嚴謹猜測是太子那邊收到消息，派人前來。
將軍道：“正是太子皇叔——涼川鎮北王。”
嚴謹和沈階乘馬車去了金都城內的太守府。
涼川援兵前來，金都太守嚇得吐露實情，畏罪自殺。
沈階醒來，已是三天後。
“窈窈呢？”他一睜眼詢問。
最後的記憶停留在破廟裏看見嚴謹，然後一頭栽倒、人事不知。
侍奉的婢女欣喜道：“大人，您醒了？”
沈階掃過廂房的華美裝飾，警惕地問，“這是哪裏？”
婢女答，“金都太守府，現在由我們家王爺接管。”怕貴人不知哪位，她詳細，“涼川鎮北王。”
沈階頜首，放下心來。鎮北王從皇帝那代便不參奪嫡政鬥，一心管好轄地，出了名的正直閑散王爺。