“大山，你回來了？”
吳興一處宅院，杜窈窈聽婢女稟報，特意在門口迎接。
“哎。”大山下了馬車，拎起手中的袋子示意，“姑娘，我還帶了些臘味回來。”
“那真好，冬天做些什麼臘肉、臘排骨可應景了。”杜窈窈招呼大山進門笑道。
這是大山第二次去青州了。
第一回是夏天他們初到吳興，杜窈窈請大山去青州變賣了原主婚前置辦的一所別院，加上手裏零散的小金子，折成現銀，開了一家酒水小食鋪子。
這邊的生活穩定後，杜窈窈讓大山去青州，給翠娘帶來自己還尚存人世的消息。
這個可憐柔弱的古代女人，原文中女兒死後沒多久，她跟著逝世了。杜窈窈怕悲劇重演，冒著暴露的風險，提前打算。
翠娘單純，但她相信翠娘聽完女兒的遭遇，會對眾人守口如瓶。
沈階算守信，回京後放了宋行楷、杜氏和宋麟三人。如今他們也歸至青州。
“京城鋪子的收益，你拿到了嗎？”杜窈窈問。
她當初更換京城商鋪掌櫃時，特意留了後招。若她身有不幸，鋪子連同收益全部轉到翠娘名下。
“拿到了，夫人帶我去聚寶財莊取的，共六百兩。”大山道，“按姑娘的吩咐，一打三分，宋夫人那兩百，夫人兩百，我帶回來兩百。”他從懷裏掏出兩百兩銀票。
“沒事，你收著吧。”杜窈窈不吝錢財，大山幫了她很多忙。她囑咐，“趕著年關，你給家中父母寄回去點。”
“哪用得著這麼多。”大山拒絕，硬塞給杜窈窈一百，“我以前打獵一年，最多掙個幾十兩，收姑娘一百兩，當我這兩年的工錢了。”
“你太客氣了。”杜窈窈沒勉強。兩人共事幾個月，大山“姑娘姑娘”地叫著，她沒叫他改口。
男女之間，不想越過那條紅線，保持距離些好。
“我娘以她的名義，把鋪子交給宋姑母管了嗎？”回房後，杜窈窈給大山倒杯茶，接著談正事。
大山“咕咚咕咚”喝完一杯，抹了下嘴道：“嗯，都照姑娘的交代辦好了，宋公子負責管京城的鋪子，收益每年跟我們平分三份。”
杜窈窈心不在焉地點點頭。
她不會露麵資助宋行楷，隻能用這種方式減輕他的經濟壓力。一個古現兩代養尊處優的貴公子，讓他出去做工養家糊口，未免太為難了。
宋行楷不比沈階，像沈階那種為達目的、不折手段的人，哪怕出去乞討，他能混個丐幫幫主當當。
大山也不是沈階，沈階喝茶總是慢悠悠地品，明明出身貧寒，富貴閑人的精髓他倒拿捏得死死的。那姿態作派，一點不輸給簪纓世族的大家公子。
跟他久了，杜窈窈見人牛飲茶水，不太習慣。
“對了，姑娘。”大山忽想起一事，“沈相去了徐家莊，找到徐嬌父母，挖墳驗屍。”
“這樣？”杜窈窈驚訝，指尖在茶蓋上輕磕，琢磨道，“符合他的作風，他懷疑徐嬌頂替那具水裏的女屍？”
“應該是。”大山黑白分明的眼睛綻出光彩，“姑娘真是料事如神，沈相見棺中屍體和徐嬌身份對得上，沒說什麼離開了，並未找徐家二老麻煩。”
“跟聰明人打交道嘛。”杜窈窈咕噥。
這是她防沈階的一個招數，用了徐嬌身體，再從別處購買一具同齡的病死女屍放入棺中。
沈階有疑心病，他最會從一點點線索裏抽絲剝繭，窺到全貌。
“還有件事，鬧得挺大。”大山又倒一杯茶喝完，感覺這茶清香，怪好喝的。姑娘喝茶的樣子也好看。
“嗯？”杜窈窈慢慢啜了一口。
“烏桓的廢王後，叫紅什麼來著。”大山回憶。
“紅萼。”杜窈窈提醒。
“對對對。”大山原先不認識“萼”字，他複述傳言，“沈相破劍南城後，向烏桓可汗上諫，誅殺廢王後。廢王後抱著嬤嬤的骨灰盒四處奔逃，被沈相的人逼到一處懸崖，無奈自盡。”
杜窈窈麵色平靜。她在吳興，聽過此事。
大山津津有味地道：“廢王後跳崖之際，嘴裏胡言亂語，一會兒叫青石對不起，一會兒直呼沈相姓名，說來生再不愛你。可汗聽聞，臉都氣綠了。”
杜窈窈牽強一笑，推辭說累了，打發大山。
房裏剩一個人，她薄薄的指甲狠狠摳著案幾，含淚氣罵，“那麼個狗男人，有什麼值得好喜歡的！”
不知罵紅萼、罵自己。
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臘月一過，便是除夕。
去年禦史府裏喜氣熱鬧，今年晉升丞相府，反而冷清廖落。
女主人不在，男主人冷麵閻王，下人們做事提心吊膽，生怕一不小心觸到相公黴頭，被打個幾十大板、養傷半年。
上回是管家，年過五旬的老人，相公命人險些將他活活打死。
起因是管家聽聞夫人逝世，擅作主張在府上布置靈堂，懸掛白幡。相公回來氣得吐血，不準任何人舉辦喪事。
他病中迷亂地叫，夫人沒死！
魔怔到如此地步，沈府的下人隻得照做，當作夫人還在府中那般行事。
夫人的院子、寢房日日有人打理，趕到換季，婢女采買新樣的首飾和衣裳收在妝奩和櫃子。