作為英國首要的購物街，牛津街每年都要吸引來自世界各地的三千多萬遊客到此觀光購物。它是英國最繁忙的街道，也是倫敦西區購物的中心。眾多的購物者都被這條長約1．25英裏的街道上雲集的超過300家的世界大型商場所吸引。
牛津街在全球範圍內享有盛譽，它不僅吸引了英國其他地方的遊客，也吸引了大量的海外遊客。據估計，每年光外國遊客就有九百萬來這裏參觀購物，他們在這裏的消費占牛津街全部收入的20％。如同零售一樣，這條街也是千萬人的工作場所。在聖誕節的高峰時期，這裏有大約6萬人。牛津街還為倫敦的中心提供了一條重要的交通幹線，每小時有50輛公共汽車運行，4個地鐵站與5條線路相連，從而確保了公共運輸網的核心地理位置。
牛津街從羅馬時代一直到17世紀，主要是作為從倫敦西城之外到牛津地區的線路而存在的。那時最東部地區已經在南邊有所發展，但是北邊還沒有什麼重大發展。18世紀末期，主要的有大片建築物的土地的興建，即南部高斯彎那，北部波特曼和波特蘭（今日的霍華德沃頓）的興建使得牛津街很大程度上成為現在的樣子。一流的購物中心在20世紀開始起步，同時也伴隨著一些正在向主要商店發展的小店鋪的開業，像1865年首次開業的賽爾夫瑞至（selfridges），它比較大的一部分在1929年才麵向公眾。
2001年1月對牛津街零售商進行的調查表明，對於2/3的受調查人來說，買賣金額普遍有所升高。然而55％的人們堅持認為牛津街的綜合貿易額受到了藍水（bluewater）——一家在倫敦東邊城外建造的購物中心——的不利影響。這也是為什麼有越來越多的聲音呼籲牛津街在環境上更進一步優化治理的原因之一。
1992年2月到1995年11月期間，人們對牛津街和牛津廣場西部進行了改進。方案是通過資金計劃，根據商業貢獻製訂的。所設計的改進方案是希望通過更好的交通管理來達到改造行人空間，改造環境和設施，增強安全的目的。這些改進包括很多方麵：拓寬並用淺黃的約克色調（yorktone）重鋪人行道；重新組織擺放街邊擺設，使砌邊石後麵的街道幹淨整潔，以便給行人留出無障礙物的通道；把電話亭挪進小巷安置；有選擇地封閉一些小巷，從而提供一條更連貫的人行道，既保障了行人的安全，也避免了一些受限製的車輛進入大街；建立新的雙重目的的照明係統，從一根電線杆上同時照射車道和人行道，這些電線杆上還要有能安置旗幟橫幅的連接物；修建公共汽車的路邊停車處，等等。這些改進原本計劃從牛津廣場一直向東延伸，由於金融的約束力，改進被拖延。
從2001年8月開始，一份關於牛津街東區進一步改善環境治理的提議已經貫徹實施。這些改進措施將包括增加18％的人行道空間，改善街道照明係統，使街道布局更為合理，7．5米的車道和改良後的行人過街設施。這些工作計劃預計耗資3．25百萬英磅。這些工作是在與牛津街協會的磋商下實行的，這一協會為其提供財政支持。協會成員是由大街的主要地產主組成的。由牛津街的前期居住者組成的新西區公司也進行了財政幫助。
知識鏈接
牛津大學：英國最古老的高等學校。校址在牛津城。12世紀中葉創辦。最初是貧苦學者合居讀書之處，後來才發展為學習神學、人文科學、自然科學的學府。牛津大學現有7所正式學院，實行學院製和導師製。教學的基本方式是導師的個別輔導。全校設有文、理、法、醫、農、教育、神學等17個學係。開設第一級學位（學製3年）、高級學位、榮譽學位以及各種文憑和證書課程。該校素以人文和社會科學方麵的成就聞名於世，在自然科學、醫學方麵亦多建樹，科研水平始終居英國高等學校的前列。牛津大學是為英國上層社會造就人才的最高學府，現代英國的首相和內閣大臣，大多出自該校。