紐約的華爾街是條全長僅有500多米的小馬路，街麵相當狹窄。但讓人刮目相看的是，這裏卻雲集著包括紐約證券交易所、聯邦儲備銀行在內的眾多金融機構。也正因為擁有這些呼風喚雨的知名機構，華爾街被譽為國際金融界的“神經中樞”。
在寸土寸金的華爾街上，每一寸土地的擁有者都充分利用僅有的空間來追求最大的利益。由於建築物之間的間距比較小，走在街上會有種喘不過氣來的壓迫感。這種氣氛使人不禁聯想到這裏的股市每天都要上演的激烈博弈。據有關資料統計，在紐約從事金融業相關工作的職員中，有10萬在華爾街工作。所以，每當上下班時間，整條街就會擁堵不堪。華爾街的快節奏生活使這裏的人們步履匆匆，根本無暇顧及身邊之事。不過因為這裏是白領和頂級富豪的聚集地，所以人們的衣著都非常時髦，隻要看看他們的穿著，就可以知道這個季節的流行趨勢了。
人們都知道，華爾街上有一座身長5米、體重6300公斤的銅牛塑像，它是華爾街的標誌。設計者迪莫迪卡當初是把它放在紐約證券交易所門前的人行道上。當時，為了保證銅牛的安全，警察每晚8點都要在銅牛周圍巡邏察看。當人們第一次看到這個鼻孔發光、身體健壯的龐然大物時，都被它散發出來的“牛”氣震住了。不過，銅牛最終還是被搬到了與華爾街斜交的百老彙大街上。現在，它已成為“力量和勇氣”的象征，似乎隻要銅牛在，股市就能永保“牛”市。
大名鼎鼎的紐約證券交易所就位於華爾街11號。不過令人驚奇的是，交易所的偏僻位置和巨大的名氣有點不成比例：許多初來乍到的人都要在華爾街兜上一圈才能找到交易所的入口。原來，它的正門並不在華爾街主道上，而是“隱藏”在了旁邊一條毫不起眼的支道上。
在占地約3700平方英尺的交易所大廳裏，每天的股票交易高達25億股，而每筆交易隻需不到一分鍾的時間。華爾街製造著一夜暴富的神話，但也不乏令人心酸的回憶。1929年10月24日，美國許多家最有名望的企業股票突然急劇下跌，失去控製，最終導致幾百萬人破產，引發了那場美國著名的經濟大蕭條。此外，“9·11”事件也給華爾街繁榮的金融生活帶來了沉重打擊，當時的遇難者大多數是活躍在華爾街各大金融機構的精英。事件發生後，人們用一麵巨大的美國國旗包裹住證券交易所門前的石柱，以紀念那些不幸的亡靈。
華爾街是英文“WallStreet”的音譯，但這個名稱並非源自街道兩側大牆一樣的高樓。據華爾街街口大廈牆上鑲嵌著的銅匾記載，1653年，荷蘭人統治時期，這裏是新阿姆斯特丹總督的駐地。為方便警衛通行，總督下令用木頭做成圍牆，築起一條街，就地取名“牆街”，這就是最早的華爾街。18世紀，24個商人代表聚集在華爾街的一棵梧桐樹下，簽訂了梧桐協議，規定在他們之間可以進行證券交易，這就是紐約證券交易所的前身。從20世紀20年代起，華爾街已經成為美國金融行業的象征。隻要一提股票，人們便會聯想到華爾街，就連一些並非在此辦公的金融大公司，也被人們想當然地認為是華爾街公司，可見其地位已經深入人心。華爾街股市可說是操控世界金融與商業的樞紐，各大企業均會將總部設於此，就連開在這裏的麥當勞也擁有全球獨一無二的特色，那就是特別加裝能顯示華爾街股市看板的跑馬燈，以服務這裏的上班族能夠在啃漢堡之餘，順便研究當日最新股市行情。所以不難理解在此上班的白領階級，每天均得汲汲營營地追求名與利，而職業婦女上身穿著名牌套裝，腳踏一雙球鞋快速地走在大街上，則是華爾街的另一奇景。