林清允微微福身，嘴角含笑，聲音清脆悅耳：“皇上日理萬機，肩負天下重任，偶爾偷得浮生半日閑，也是應當的。這宮中景色雖美，卻容易讓人困於一方天地，心生倦怠。”
皇上饒有興致地看向她，眼中帶著探究：“哦？林答應這話有趣，依你之見，如何才能不被困於這宮中天地？”
林清允抬眸，眼中閃爍著靈動光芒，從容說道：“皇上，天地廣闊，學問無窮。若能多了解民間百姓生活，知曉他們所思所想，便如同推開一扇新窗，看到的世界自然不同。”
皇上微微點頭，陷入沉思，片刻後道：“民間之事，朕雖在奏折中有所了解，卻總覺得隔著一層。林答應可有見解？”
林清允輕輕咬了咬下唇，思索片刻後說道：“皇上，百姓所求不過安居樂業。衣食無憂，便能安心生活；吏治清明，才能對朝廷心生信賴。若能時常派人微服私訪，親耳聽聽百姓聲音，或許能更好地治理天下。”
皇上聽後，眼中閃過一絲讚賞：“林答應一個女子，竟有如此見識，實在難得。”
林清允臉頰微微泛紅，謙遜道：“皇上謬讚，民為邦本，這道理本就淺顯，隻是臣妾一介女流，不知是否說得妥當。”
皇上擺了擺手，笑著說：“無妨，朕許久未與人如此暢快交談，林答應不必拘謹。”
說著，他踱步到一旁石凳前坐下，又示意林清允也坐下，“林答應平日裏喜好什麼？”
林清允輕輕坐下，雙手交疊放在膝上，輕聲道：“臣妾閑暇時，喜歡讀書、作畫，倒也能自得其樂。”
皇上來了興致，身體微微前傾：“讀書好啊，書中自有乾坤。不知林答應最愛讀哪類書籍？”
林清允歪著頭想了想，眼中滿是真誠：“臣妾覺得史書有趣，讀史可以知興替，從古人經曆中，能學到許多為人處世的道理，也能更好地明白當下局勢。”
皇上撫掌大笑：“好，好一個讀史可以知興替！林答應的見解，讓朕耳目一新。”
待皇上與林清允交談結束，蘇培盛才迎上前去。
皇上臉上帶著許久未見的輕鬆笑意，說道：“無妨，朕隻是出來走走，與林答應聊了聊，心情舒暢。”
蘇培盛心中暗忖，這林清允怕是要在後宮嶄露頭角了。
幾日後，蘇培盛尋到一個機會，單獨與林清允見麵。
彼時，夕陽的餘暉灑在宮道上，將兩人的影子拉得很長。
蘇培盛神色凝重，目光中帶著幾分關切，又有一絲難以言說的複雜情緒：“林小主，奴才鬥膽勸您一句，這後宮的水太深，您還是避寵為好。”
林清允聞言，微微一愣，眼中閃過一絲疑惑，隨即輕輕搖頭，苦笑道：“蘇公公，您的好意臣妾心領了，可臣妾為了家族榮耀，不得不爭寵。家中父兄皆為朝廷效力，若臣妾在宮中無所作為，家族也會蒙羞。”
蘇培盛看著她，眼神中滿是無奈與不忍，嘴唇動了動，卻又欲言又止。他腦海中浮現出初戀的麵容，林清允與她實在太像了，同樣清澈的眼眸，同樣倔強的神情。
他不想讓林清允重蹈初戀的覆轍，那在深宮中香消玉殞的悲慘結局，他至今都無法釋懷。
“林小主，您不懂，這後宮爭寵之路，步步驚心，稍有不慎，便是萬劫不複。”蘇培盛眉頭緊皺，語氣急切，“多少女子懷著憧憬入宮，最後都落得個淒慘下場。”
林清允咬了咬下唇，眼中閃過一絲堅定：“蘇公公，臣妾明白其中凶險，但臣妾別無選擇。家族的榮耀扛在肩上，臣妾不能退縮。”
她雙手不自覺地握緊，指關節泛白，顯示出內心的緊張與執著。
蘇培盛長歎一聲，目光望向遠方那被晚霞染紅的宮牆，似是在回憶往昔：“小主，您這性子，太像一個故人了。她也曾像您這般堅定，可最後……”他的聲音漸漸哽咽，眼眶微微泛紅。
林清允心中一動，看著蘇培盛滿臉的滄桑與痛苦，心中不禁泛起一絲憐憫：“蘇公公，您的關心臣妾銘記於心，但臣妾心意已決。
還望公公日後能多多關照。”說罷，她微微福身，眼中透著不容動搖的決心。
蘇培盛看著她，知道無法改變她的想法，隻能無奈點頭：“小主既然心意已決，奴才也不便再多說。隻望小主往後行事多加小心，若有難處，可來找奴才。”