大祭祀李西克拉帝斯此刻正處於盛怒之中，“可惡！你們這麼多人，為什麼還讓海斯這個逆黨給逃了？”
麵前的眾人被罵的隻會哆嗦，一名帶隊的爵士低著頭答道，“海斯男爵私自招募軍隊，並且雇傭海外傭兵，我們雖然帶去的是神官閣下的護衛騎士團，但是海斯男爵的護衛中居然有很多劍聖，所以……”
“劍聖？”李西克拉帝斯忽地轉過臉來，身上白色的祭祀袍卷起風聲，“你是說有卡亞族的遊俠幫海斯這個逆黨逃跑？”
“千真萬確，神官閣下，這一點您忠誠的護衛團都可以作證，他們有好幾名同伴都不幸遇害。”
“偉大的聖者，的確如此，我們遭到大量卡亞族遊俠的襲擊，完全是憑借聖者神光的榮寵，我們才擊退了這些邪惡的武士，並且還截殺了他們的三名領袖。”旁邊一名護衛團的聖騎士答道，一麵心裏暗想，如果讓李西克拉帝斯知道聖騎士團居然被區區三名遊俠阻擋，結果讓海斯男爵逃跑，一定會受責罰，不如就順著這個搬弄唇舌的爵士的彙報，索性把事情給塗抹的一塌糊塗，反正嫁禍給卡亞族也不是不可能，因為卡亞族是克裏特爾王國第一大種族，不久前這個王國的首相努阿曼剛剛罵過李西克拉帝斯。
李西克拉帝斯用目光掃視著麵前的眾人，麵沉似水，剛才說話的爵士又接著說道，“小人隻是猜測，很可能海斯男爵就是克裏特爾王國首相努阿曼的奸細，他極端仇視金雀花王朝英明偉大的守護者，體恤人民的神官閣下，所以才鼓動雅典地拉不明真相的愚民們，惡意中傷神官閣下。”
“他們企圖動搖神官閣下在金雀花王朝子民心中神聖的地位，企圖顛覆繁榮穩定的金雀花王朝的秩序，真是狼子野心啊。”另一名爵士一臉嚴肅的樣子，恍然大悟一般說道，並且還對著旁邊的同伴連連點頭。
“這隻是他們邪惡計劃的第一步，他們下一步一定會糾集無知的愚民，煽動部分騎士軍團，勾結少數心懷叵測的貴族，引發sao亂，然後發展成武裝暴動，圍攻皇城重地，犯上作亂，*捋虐。”
“那金雀花王朝數十年以來的和平盛世一定就會斷送在這些亂黨手中，現在仔細回想，發現聖者閣下簡直是力挽狂瀾，救王朝於水深火熱之中。”
“神官閣下的確是果斷英明，完全是置個人榮辱於次，王朝社稷為重啊，小人深感慶幸，有神官閣下為王朝棟梁，同時更是讓小人看清了邪惡的努阿曼之流的真麵目。”
“聖者為金雀花王朝的庭柱，而今身在明處，奸邪之徒卻在暗處，屢屢中傷暗算聖者，聖者不可不防。”
“努阿曼是崇拜邪惡神靈的魔鬼化身，自從他執政以來，屢次在我王朝邊境集結重兵，最近更是無端辱罵神官閣下，現在又暗地指示亂黨興風作浪，實在是人間奸邪的典範。”
李西克拉帝斯臉色忽明忽暗的變化著，最後牙齒中蹦出幾個字，“努……阿……曼……”
不久，金雀花王朝向所有省郡發出通緝令，通緝叛亂謀反分子海斯男爵，還詳列數十條罪狀，例如私自招募軍隊，非法集會，違反禁言令，勾結國外謀反勢力雲雲。
同時金雀花王朝開始調集駐紮各地的騎士軍團，並且招募了兩個由平民和農夫組成的戰鬥團，所有的軍事單位都向南移動，有經驗的老人們說，金雀花這個愛好和平，十年隻打了三次戰的軍事機器又開動了。
金發少年維撒裏特和他的同伴薩多已經從貴族學校畢業，此時的維撒裏特肩寬膀闊，細腰紮背，身材高大，比一般的族人都高出一個頭，一頭雄獅一樣的金黃頭發，一雙清澈的俊目透出湖水一樣淡淡的綠色。而越來越精通咒語術的薩多頭發逐漸變淡，耳朵前麵的少數頭發已經變成閃亮的銀色，眼眸卻越來越灰暗，令人捉摸不透，身材比維撒裏特略矮，而且十分消瘦。維撒裏特還是那麼矚目，既強悍又俊美，而薩多也有貴族的那種清秀的氣質，但是這種蒼白的軟弱下有一種陰冷，有意無意的總給人被野獸窺視的感覺。
聖騎士塞羅那被鐵戟騎士團軍團長費卡羅邀請，奔赴軍團就任軍團副團一職，維撒裏特和薩多跟隨前往，兩人都得到家族的許可，表示願意成為聖騎士的副官。
“塞羅那閣下，費卡羅閣下也是聖騎士嗎？”眾人騎馬離開狄比利斯，前往皇城雅典地拉，旅途中，維撒裏特問道。
聖騎士答道，“哦，不，他雖然也和我一樣，同屬於生命係，但他是另一種，我追尋的力量之源是神聖，他則是狂暴。”
“那不就是人們經常議論的狂戰士嗎？”
“依據我的了解，狂戰士可都是頭腦簡單的武士哦，那我們跟著他作戰可危險啦。”另一邊的薩多突然接口說道。
“你們兩個真是井底之蛙，費卡羅將軍如果隻是個蠻夫，怎麼可能統帥王朝十二個野戰團中的鐵戟騎士團，不說他的用兵如何，就是他的驍勇善戰，在王朝內也無人能出其右。”
“塞羅那閣下，您別在意，我和裏特本來就是年幼無知的啊，那您認識費卡羅閣下很久了嗎？”
“當然，我曾經作為他的副官在軍團跟隨他三年多時間，平定貝魯格來德的領主之亂，解決北方阿卡德帝國的邊境之爭，連阿卡德帝國的野象兵團都敗在他的手下。”
“哇，原來費卡羅閣下就是數年前象野之戰的指揮官啊，好厲害啊。”
“你們兩個小子，這次鐵戟騎士團已經奉命駐守塔爾登要塞，如今正在皇城附近集結，金雀花王朝很有可能要對克裏特爾開戰了，這是你們展露頭角的好機會。”
兩個年輕人聽說真的要開戰，神情更是興奮，特別是一頭金發的維撒裏特，在陽光的照耀下，如同一頭剛剛成年的雄獅，迫不及待的要施展一下王者的利爪。
聖騎士提及的塔爾登要塞位於金雀花王朝、克裏特爾王國和孔雀王朝的三國交界處，地形是山地，要塞的西麵就是廣闊的原始森林，當地人稱呼這片巨大的森林為幽暗森林。
金雀花王朝在北麵，西南麵是克裏特爾王國，東南麵是孔雀王朝。因為孔雀王朝和金雀花的邊界是一條高聳入雲的赫蘭山係，山頂終年積雪，寸草不生，天寒地凍，幾乎沒有生物可以穿越這條自然的屏障，所以兩國都沒有軍隊駐防，赫蘭山係一直向東北延伸，最後在大陸的東岸伸入海裏，而山係入海處的北麵數百裏，有一個天然海灣，裏麵坐落著金雀花王朝最大的海港，米格爾海姆。
赫蘭山係的另一端，延伸進大陸深處的部分，逐漸變的平坦，光禿禿的山崖開始慢慢被茂密的塔鬆林覆蓋，赫蘭山係的尾端不再是刺入天空的峭壁，而是由無數相對低矮山巒組成的廣闊的崇山峻嶺。
再往西麵，就是爬滿毒蟲和異獸的幽暗森林，它占據了廣闊的平原和大部分山嶺，無數可怕的事件都向人們表明，這裏不屬於人族的勢力範圍，無數未知的，神秘的種族占據了整個森林。
幽暗森林和赫蘭山係之間僅剩餘一條並不太寬闊的走廊，這裏樹木植物相對稀少，成為金雀花和克裏特爾王國的通道。兩個國家在這裏都修築了堅固的工事，金雀花的塔爾登要塞由三座巨大的石頭城堡組成，城堡品字排列，分別坐落在三座小丘之上，彼此之間的間隔不到一個箭程的距離，互相防護。
南麵克裏特爾王國的虎牙要塞由兩座石頭城堡組成，形如鉗齒一樣，城堡也坐落在兩座高地上，彼此間隔不遠，有一條已經成型的商道從中間蜿蜒而過。最近虎牙要塞的軍士門在商道上還修建了簡單的木頭柵欄，為數不多的軍士審查著過往的商人。兩座要塞遙遙相望，之間還有幾片山林，一條河流。
金雀花王朝的軍事調動早已驚動了克裏特爾王國，當聖騎士塞羅那、維撒裏特和薩多所在的鐵戟騎士團到達塔爾登要塞的同時，克裏特爾王國的第一野戰兵團在數名遊俠劍士的帶領下到達了虎牙要塞，同時隨軍到達的還有大量卡亞族的神官和巫師。
金雀花的鐵戟騎士團是王朝的王牌軍事力量之一，滿額的四萬兩千名鐵甲騎士，不僅擁有一般騎士團所配備的所有戰略物資和武器，而且還有數百台威力巨大的床弩，三十輛巨型投石車，十五門攻打要塞的鐵炮。另外在戰鬥單位的配置上也絕對不容輕視，除了幾名聖騎士級別的頂級騎士以外，還有相同級別的數名高級牧師，數名高級法師，數名自然教派的召喚師和數名被王朝冊封為神弓的射手。另外，因為是山地作戰，王朝臨時招募了兩個由平民和農夫組成的戰鬥團，一共五萬之眾，也和鐵戟騎士團一同到達要塞。
克裏特爾王國方麵，因為並沒有金雀花的騎士製度，所以主要作戰單位不是騎士，而是卡亞族驍勇的文身戰士和擅長使用巨弓的部落獵手。派到虎牙要塞來的第一野戰兵團也號稱王國第一兵團，足有八萬名武士，雖然沒有弩車、投石車和鐵炮，但是卡亞族部落獵手遠距離的弓箭威名顯赫，何況卡亞族以精通攻擊魔法著稱，這次隨軍團出征的神官和巫師全是卡亞族長老級人物，實力簡直深不可測，妄自說誰勝誰負的確為時過早。
金雀花的統帥是有怒甲青龍之稱的費卡羅將軍，一條青色的蟒形妖龍繡滿全身，體質屬性對大多數魔法有相當強的抵抗力，經常在戰場肉搏暴走而聞名。克裏特爾的統帥是卡亞族劍宗之一的薩爾塔，卡亞族的遊俠有三個比較強盛的流派，趨向神聖魔法的劍聖流派，趨向力量敏捷的劍宗流派，趨向黑暗魔法的劍魔流派。巧合的是，兩軍的統帥都是趨向力量型的武士，這可能也預示著如果爆發戰爭必然會以肉搏戰場為主戰場。
兩邊的軍力遠遠超過了自己要塞能夠容納的數量，無數帳篷和軍營被搭建起來，夜晚來臨的時候，地麵上篝火星星點點和他們頭上的夜幕一樣。
金雀花方麵準備召開高級軍事會議，十餘名萬騎衛聚集在會議室，聖騎士塞羅那帶著維撒裏特和薩多也出席會議，眾人都在等待費卡羅將軍。所有人的麵前是一張巨大的羊皮製作的地圖，詳細的標明了塔爾登要塞周圍的地形地貌。
塔爾登要塞最前端是神翼石堡，為三座城堡中最堅固的，後麵靠西的是藍火石堡，靠東的是鐵馬石堡。對方兩座城堡，東麵是主堡，高大堅固，黑色岩石建造，堡壘上的塔樓林立；西麵是副堡，相對較小，但是規模仍然超過塔爾登要塞的任何一個石堡。
兩個要塞之間有幾道山嶺，這些山嶺還有個並不順耳的名字，叫做斷頭嶺；越過斷頭嶺，就是一片比較寬闊的平地。平地南北距離二十哩，東西距離不超過十五哩。
費卡羅將軍還沒有出現，所以參謀們的交談也比較輕鬆。
“這裏非常適合騎士團衝鋒。”一名參謀說道。
“那對方怎麼會提出在這裏和我們決戰。”
“卡亞族的薩爾塔一定是腦袋瓜兒鏽了，居然和我們騎士團在這裏決戰。”
“低估敵人就是把自己往死路上推，千萬別小看薩爾塔。”
“他們既然提出在平原地形上和我們決戰，就一定有克製我們騎士團的殺手鐧。”
“他們一定是想用巨弓在平原上遠距離消滅我們的騎士。去年卡亞族曾經這樣讓南方的遊牧部落吃過大苦頭。”
“用弓箭？開什麼玩笑？我們的鐵炮能射五千碼，卡亞族的弓手能讓箭飛一千碼就頂天啦。”一名神弓射手說道。
“烈利，你的神弓能射多遠？”
“副團長閣下，如果天氣晴朗，我能射殺一千五百碼以內的目標，否則不到一千碼，如果僅僅遠射，我的箭能射到兩千碼以外。”
“射殺一千五百碼以內的目標？天啦，你用的是什麼弓。”一旁的薩多聽罷，不禁失聲，的確令人驚訝，一千五百碼是金雀花的計量單位，如果換成克裏特爾王國的米製單位，就是接近一千四百米，而薩多平時見的弓手隻能射五百米就很難得了。
“烈利，給他見識一下。”聖騎士塞羅那笑著說道。
神弓射手烈利是一名萬騎衛，他笑著將背上的一隻黝黑的大弓摘下來，遞給薩多。
“哇，好沉啊，居然是鐵弓，兩隻弓身都是镔鐵打造的嗎？”薩多驚訝的接過鐵弓，弓身由兩條平行的黑鐵弓組成，中間略微分開，拉弦處融合在一起，被一根粗大的弓弦緊繃著。薩多驚歎之餘，用手企圖試試弓弦的拉力，弓弦微開，鐵弓居然紋絲未動。
“哈哈，你居然想拉開鐵王神弓。”聖騎士和周圍的萬騎衛都笑起來。