位於北方天水市的麥積山，是1982年國務院公布的第一批全國重點風景名勝區之一。舉世聞名的麥積山石窟具有“東方塑像館”之稱，它與始建於南北朝時期的仙人崖和始建於漢代時期的木梯寺等，組成了既有風光綺麗又有名勝古跡的遊覽勝地，其燦爛的古代文化、珍貴的曆史文物吸引著無數的中外遊客。這一年5月底、6月初的深夜，不法之徒將黑手伸向此處，盜走了價值連城的北宋時期古佛像兩尊……
一、木梯寺魔影
5月30日深夜，麥積山主要風景名勝區之一的木梯寺沉睡了。靜謐的山林，幽幽的深壑，坐落於險峰中的古樸的木梯寺在朦朧的月色中越發的莊嚴神秘了，甚至給人一種陰森的感覺。
寺中的住持睡熟了，勞碌了一天的值班人員在打盹兒。此時，通往木梯寺的便道山，三條黑影幽靈弓腰前行。他們時而趴在濕漉漉的草叢中側耳聽聽，時而扒開樹棵子向木梯寺張望，在林中鳴叫的小蟲子絲兒絲兒地叫，偶爾有幾聲夜貓子的叫，讓人頭皮發怵。
木梯寺沒有了燈光，高高的圍牆，讓這三條黑影無從翻越，時間在一分一秒中過去，他們心裏急得貓抓般火燒火燎。如不盡快動手，一切計劃都會落空。
兩個操四川口音的漢子不耐煩地小聲嘟噥著，操廣東話的漢子歪了頭悄聲地安慰他們。他們又貓了腰，躡手躡腳靠近了木梯寺的山門，正準備從山門攀援翻牆時。突然，“吱扭”一聲，山門開了，三條黑影嚇得趕忙爬在門前的樹叢中，心裏嘣嘣亂跳。
開山門的是木梯寺的文保員，不知怎的他晚上如何也睡不著，心裏像有什麼事似的翻來覆去睡不著。他索性起床，打開木梯寺的山門出去解手。
操廣東口音的漢子，向兩個四川漢子小聲嘀咕幾句。三條黑影猛地躍起呈三角形向近在咫尺的文保員撲去。文保員還沒反應過來即被三條黑影挾持著從山門進入了寺內。文保員立時驚出了一身冷汗，以為遇上搶劫的歹徒了。
廣東漢子鬆開文保員的脖子，從他口袋裏摸出了二百元錢，壓低聲音說，我們要買兩尊菩薩。文保員定定神馬上意識到，壞了，出事了，一定是遇到偷竊文物的壞人了。他立刻嚴詞拒絕，三人見軟的不行，硬是推搡著他向寺內走去。他邊趔趄著走邊考慮對策。作為文保員，保護文物是他義不容辭的神聖職責。眼看與佛窟越來越近，一場鬥智鬥勇的行動迫在眉睫。四個人誰也沒再吭聲，呼哧呼哧的喘息聲相互可聞。文保員一麵放慢腳步，一麵思謀著對付這三個歹徒。他知道這條通往珍貴文物佛龕的必經處是值班室，值班室有兩位同事在晝夜值班。岔道口處，文保員奮力一推將挾持他的三歹徒推個趔趄，乘機逃脫。他飛身向值班室跑去，三歹徒被這突如其來的反抗驚呆了。稍頃，三人向文保員緊追過去。文保員一頭撞入值班室大喊捉賊，隨即拿起一把劍隔著玻璃窗向歹徒刺去。“咚”一聲，玻璃嘩啦破碎，一把閃著寒光的利劍劃過廣東漢子的上衣，兩值班員隨即跳起，抄了防身的家夥衝出了值班室。
三個歹徒嚇出一身冷汗，見有人衝出來捉拿，慌忙將隨身攜帶的作案工具麻袋、鋼鋸、鎬頭和繩索等物丟棄，撒開腿倉皇向山門外逃去。文保員和另兩名值班人員揮舞防身器械向前追去。
衝出山門，兩邊林木蒼鬱茂盛，藤蘿纏繞，夜間黑壓壓一片。由於事先三個盜賊早已觀察好了逃跑退路，文保員們三追兩追不見了他們的身影。三盜賊僥幸逃脫，在崖壑林間消失得無蹤無影。
文保員和值班員一夜未睡，隨即向公安機關報案。
5月31日早8時，天水市公安局接到武山縣公安局的電話報告，這雖然是一起挾持文保員盜劫文物未遂案件，但其作案性質、動機非同小可。武山木梯寺作為麥積山全國風景名勝區的一個重要景點之一，各種栩栩如生的古代大小佛像不但有部分是無價之寶，而且足以讓全世界驚歎。作為公安機關，保護好這些珍貴的曆史文物遺產，責任重於泰山。天水市公安局局長張學民、副局長姬光軍，立刻作出指示，要求刑警支隊牽頭組織武山縣公安局重點偵查，在全市開展一場打擊盜竊文物、走私販賣文物的統一行動。
上午10時，市局刑偵支隊二大隊大隊長馬錄林和楊振華受刑偵支隊的派遣，立刻驅車前往武山縣公安局聽取了他們的情況彙報，並傳達了市局領導的批示意見。
調查工作在緊張有序地進行，根據當夜發案情況，偵查員初步掌握了作案人員的相貌口音等特征。根據作案人不熟悉寺內的情況等判斷，基本可以排除挾持文保員伺機作案的歹徒是本地人的可能，偵查員將調查的重點放在案發前到過木梯寺的外地人身上。
眼下正是黃金周的旅遊旺季，每天來木梯寺遊覽觀光的客人數千人，每天這些操著各種方言的人，燒香的叩拜的抽簽的合影的，熙熙攘攘，好不熱鬧。要想從中篩選出可疑的歹徒，絕非易事。偵查員逐一找該寺的工作人員，幫助他們一天一天地向前回憶，有人回憶說，5月19號那天，有兩個外地口音的男子從上午一開門進入寺內，直到下午傍黑才出了寺門。那兩人挺特別，既不燒香也不燒紙，對於那些神態各異的大小佛像著迷一樣地仔細觀看，那眼神那表情那動作給人一種詭秘的感覺。與那晚挾持文保員伺機作案的其中一人相貌、語言等特征非常相像。
木梯寺地處山高險峻的密林幽壑之中，一到晚上行人和車輛稀少，周圍沒有住宿之處，偌大遊覽風景區，天南海北遊客絡繹不絕，要想破獲此案，難上加難。
於是，一場偵破大網在全市悄然展開。然而，一波未平，又起一波，調查偵破剛剛開始，又一起盜竊宋代古佛像的特大案件發生了，案情再一次震驚了麥積山風景區。
二、仙人崖幽靈
在麥積山東南十幾公裏的地方是麥積山風景區中，聞名遐邇的仙人崖，仙人崖因傳有神仙而得名，仙人崖清雅雋秀，“其崖突出雲表，翩然如躍，三峰參列，上峰下洞”，“鬆柏遂密，崖壑槎牙”，“奇絕與麥積山等”，並有幽奧深邃的石門。該名勝群峰環峙，山腰天然洞穴被藤蘿掩翳，後崖壁泉水甘甜清冽。南庵殿內留有北魏晚期建造的痕跡，殘存泥塑佛像和岩洞小佛龕。西庵有一座平台，平台上有雄奇的樓閣，可容萬人。大殿的一架大梁係唐代遺物。東庵是明代修建的羅漢堂，當時有十八尊銅佛，現存三尊，鑄造精美。其左通往蓮花洞，傳為劍客修煉的地方。仙人崖孤峰突起，頂峰建有望雲樓、無量殿，旁有永樂年間的鍾樓，樓內有大鍾一口，對麵有孤峰突起，有南天門、燃燈閣、王寶閣。仙人崖旖旎的風光、悠久的曆史、珍貴的曆史文物使遊客流連忘返。