6月1日深夜淩晨，仙人崖南崖，有一條黑影爬上了一排平房，悄悄潛入上麵的洞窟，將一尊泥塑的釋迦牟尼佛像和一尊泥塑坐佛掰下，裝入隨身攜帶的三個編織袋裏，紮好後，用一條繩子輕輕吊放到地麵，然後溜下來，扛了袋子，消失在夜幕中。這兩尊位於仙人崖南崖千佛洞絕壁上的“18—11”號洞窟中的佛像係北宋時期遺存的國家二級珍貴文物。
6月2日，天水市公安局刑警支隊接到北道區文管所報案。副支隊長柳虎立即將情況向局領導彙報，並迅速組織由三支隊大隊長李建明、二大隊大隊長馬錄林帶刑偵技術人員赴現場勘查。
現場勘查後分析，這兩尊宋代佛像同時被盜，說明作案人員對其地理環境比較熟悉，案前有充分的準備，事先經過踩點。從被盜的目標看，作案人具有一定的文物知識，時間選在淩晨左右。該處遠離城鎮，作案人有可能乘出租車或自有車盜得佛像後離開。聯係到5月31日深夜木梯寺文保人員被挾持盜竊未遂案件，很有可能係一人或一團夥所為。
在短短的三天內，麥積山風景區發生兩起盜案，其盜竊手段、盜竊價值再一次使人們震驚。市局立即成立了“5.31”、“6.2”專案組，破案的重擔落在了市局刑警支隊身上。市局指示盡快破案，追回被盜宋代佛像。偵查人員通過細致的調查，以發案地點為中心，對全市的出租車逐一展開調查。全市有一千多輛出租車，司機良莠不齊，況且，眼下正是遊客高峰，要想讓司機們回憶客人的相貌，真比登天還難。刑偵人員二十四小時連軸轉，兩眼熬得紅腫，有的剛坐下吃幾口飯就打起鼾聲。十餘天的時間，他們走訪了幾十處大小旅館，翻閱所有發案前後住宿人員的登記，以期找到有價值的線索。然而，案子仍然陷入迷津。
三、柳暗花明
6月15日下午8時左右，刑偵支隊的偵查員小楊進行了一天的細查後，坐車回北道。幾個人閑談中說起開出租車的辛苦。其中一人說：“現在開出租車這行當也不好幹了，從早到晚辛辛苦苦，掙個百把塊錢就不錯了。”另一人道：“那可不一定，碰巧有運氣，拉個人到木梯寺走一趟，還能掙三百多塊錢。”
小楊一聽暗想，誰能花這樣的高價雇車去木梯寺，難道這事兒與木梯寺挾持人質欲盜文物案有關？小楊眼睛一亮，很自然地加入到了他們的閑談中，並遞上煙和他們“閑聊”，巧妙地獲取了某些情況。閑話中，小楊又了解到司機那次拉客的時間，時間上與5月底木梯寺發案吻合。當晚偵查員通過各方麵的關係，間接地對該車進行了解。
晚11時，有一群眾反映說：市內某出租車，5月31日晚，被一操南方口音的男子租用，同時上車的還有兩個說四川話的男子。那晚11時，出租車拉他們到木梯寺附近，下車前，南方口音的人與司機約定，淩晨1點左右，在這兒接他們回北道。這次的出發地點是北道，那晚接他回來也是在北道。作案人在北道住宿的可能性最大，刑警們立刻在北道幾處旅館梳箅子。6月16日10時左右，偵查員在北道金世紀賓館查到一條極為重要的線索，有一名叫王立新的人，多次在該賓館住宿過。
6月16日下午，市局會議室。刑警支隊再一次召開偵破會議，就這一重大線索進行分析。5月31日挾持文保人員的其中一人與調查得到王立新口音相貌基本相符。王在該賓館的住宿時間與“5?31”、“6?2”案件基本相吻合。“5?31”案發當晚三位作案人與出租車那晚拉的人數相同。從發案時間上看，當晚11時至淩晨1時左右，與出租車上三人的時間基本一致。由此判斷，這三人有重大犯罪嫌疑。那麼，木梯寺一案與仙人崖案有無聯係？木梯寺係三人，住金世紀賓館王立新係一人，其他兩人是怎麼回事？
支隊領導決定，一麵在全市賓館查找以王立新名登記住宿的人，一麵立即通過公安信息網查詢有無叫王立新的逃犯和通過全國人口信息庫查詢其人。
公安高科技的信息很快得到反饋，家住廣東省潮州市某鎮一巷9號的王立新與曾住宿在金世紀賓館的王立新的情況完全相符合。偵查員迅速獲取了王的照片，讓有關人員辨認。結果證實，王即係住金世紀賓館的人，而且，5月31日晚，出租車拉、接到木梯寺的那三人中，其中一人就是王立新。
王立新有重大作案嫌疑，查找拘捕王立新追回被盜文物是當務之急。王在何處？
四、案犯落網
當晚8時，偵查員了解到王立新在市區露麵，其行動詭譎。17日晚10時左右，情況反映，王立新打“的”朝跑馬泉方向去了。此方向有麥積山、仙人崖、淨土寺、蛟龍等景點。王前往地無法確定。很快，一套行之有效的抓捕方案迅速形成。半小時後，十名抓捕刑警分乘兩輛轎車，飛一般消失在夜色中，在王立新返回必經路段，民警們張開了口袋。
隊員們在隱蔽處悄悄停了車，迅速進入守候點。這晚，天氣陰雲遮月，露水打濕了他們的頭發衣服，蚊蟲不斷向他們襲來，隊員們兩隻眼睛機警地注視著前方。然而，一個小時、兩個小時過去了，仍不見嫌疑犯的蹤影，一直到淩晨5時，也沒有作案人的影子，難道情況有誤，或作案人聞到了什麼風聲？刑警們焦灼的眼裏布滿了血絲，嗓子直冒煙兒。