“是皇後娘娘，是她逼奴才這麼做的，奴才一心效忠皇上……”
呂公公的哭訴，還沒來得及說完，皇上隻一個眼神，立即便有人上前，把他給拖了出去。
片刻過後，呂公公的慘叫聲，便無比淒厲地傳了進來，悶棍砸在皮肉上的動靜，讓裏麵的人聽得心驚肉跳。
祁悠奕早就嚇到變了臉色，滑著跪倒在了地上，嘴裏被塞了東西，求饒的話說不出，隻能嗚嗚咽咽，示意皇上放過自己。
皇後眼底，也沒了先前的囂張，鎮定卻還在，咬咬牙，“皇上也想就這樣活活打死臣妾嗎？”
“無論皇上究竟有沒有別的打算，都不必拿呂公公開刀，對著臣妾殺雞儆猴了！臣妾已經清楚，到了現在這個地步，你絕不會放我們一條生路。既然是皇上棋高一著，臣妾認輸就是！”
皇上緩緩踱步到她眼前，看她的一眼，意味深長，“皇後的聰明，如果能夠用在別的地方，怎麼也不至於會走到今天這地步。”
“你倒也坦然，連假裝悔改，求朕饒你一命都不肯求。”
皇後笑了起來，“倘若臣妾求饒，皇上就會放過臣妾了麼？”
“朕清楚自己的皇後，是個比誰都有野心的人，就算你求饒，讓朕放了你，朕又怎麼敢真的饒你一命？朕的身後，是蒼德的皇位，是蒼德千千萬萬的百姓，朕不敢，也不能饒了你。”
深吸一口氣，隻聽皇上又沉聲道：“可皇後你也陪伴了朕多年，也曾為朕解決過無數憂心難題。讓朕殺了你，還真有些不忍。”
跪地的大臣們聞言，眼底均露出了幾分道不盡的惶惑與恐懼。
謀權篡位，其罪當誅，皇上向來殺伐果決，怎麼可能麵對皇後，突然就有了不忍？他究竟是真的不忍，還是……另有別的想法？
對上皇上的視線，皇後一時間也有些難以斷定，不知他究竟在想些什麼，又不敢輕易冒險開口去問。
而皇上，卻像是真的在單純思考著這個問題，“不殺，於理不合，可要是殺了皇後，朕又的確有些於心不忍。”
說著，皇上突然又話鋒一轉，看向了祁靳之，“你已經是儲君，理應為朕分憂，倘若依照你的意思來，該當如何處置？”
祁靳之未曾料到，皇上竟會突然在這個時候，問了他這樣一個難題。這回答看似簡單，實則兩難！
倘若他回答不殺，未免有些優柔寡斷，難成帝王之器。倘若他回答殺，皇後是他的嫡母，此舉雖是合理，卻又會令人認為其太過殘暴嗜血。
這樣的例子，在蒼德不是沒有先例，新帝做到了殺伐果決，除掉了一眾會影響到自己皇位穩固的人，卻也從此失去了人心，沒有大臣敢信任他，最終，還是被其他人給篡了位。
正當他冥思該如何開口時，一旁的慕長歌輕輕道：“殿下何不想想，皇後娘娘自己想要去哪裏呢？”
她正低垂著視線，低低的聲音，隻有一旁的祁靳之聽了個清楚。
問皇後自己想要去到哪裏……祁靳之眸中一亮，頓時領會到了她的意思。
緩緩行了一禮，以示謙卑，祁靳之鎮定自若地開口道：“母後他們，犯的是弑君之罪，死不足惜，決不能輕饒。”
“那你的意思，當殺？”皇上麵上不表露出任何神情，眼底卻隱隱透出一絲失望。
不料，祁靳之卻搖了搖頭，“非也，兒臣也並不想要對母後他們趕盡殺絕，母後始終是兒臣的母後，縱然又千錯萬錯，為人子女，也該當以孝字為先。要兒臣下令殺了母後，兒臣是萬萬做不到的。”
皇上眯了眯眼睛，“不可殺，也不能放，那你的回答究竟是……”
“其實，父皇之所以會憂心這個問題，無非是唯恐母後活下去，日後必定還會對皇位虎視眈眈，有那不該想的念頭。隻要讓母後從此都不生出這念頭，或者說，讓她即便想，也不能做，不就可以了麼？”
皇後卻在此時冷笑一聲，“不必惺惺作態，你不過就是想要殺了本宮，盡管來就是，本宮倒要看看，你究竟能有什麼本事！”
祁靳之微微一笑，這笑意落在皇後眼中，令她無端後背一寒，頓時生出了一絲不祥的預感。
隻見祁靳之開口，緩緩道：“母後先前不是自請去佛堂靜修麼？雖然那隻是母後緩兵之計的借口，但由此可見，母後多少還是有些佛緣的。”
“父皇與兒臣都不忍心殺了母後，既然如此，不如就讓母後按照先前自己的想法，好好去佛堂剃發靜修吧。這樣一來，母後也可以日日在佛前懺悔自己曾經犯下的罪過，菩薩最是寬容慈愛，於母親而言，佛堂當真再合適不過。”