大漠蒼涼，風沙飛揚，天近黃昏，遠山巍峻。街道上偶爾有兩個人走過，都是急匆匆的。若羌空竹來過好幾次，沒什麼逛頭，幾乎是想也沒想就朝阿爾金山的方向走去。還未出城，見薛牧野從對麵匆匆過來，忙上前去招呼。
薛牧野無所顧忌地來回打量羅天，愣半天才喃喃道：“你還真做了和尚！怎麼就你一個人？你不是和天悚、桃子一起的嗎？”
空竹心頭極為不悅，微笑著淡淡道：“天悚要我做和尚，我不做可以嗎？你是特意來找桃子的吧？你們已經知道我們要來的消息？道元和翩然什麼反應？他們為何沒和你一起出來？”並不奇怪薛牧野能找出來。因為莫天悚實在太有名，隨便動一動，不管是朋友還是敵人，都要神經緊張。
薛牧野左右看看：“找個地方喝點酒，好嗎？”空竹點頭。
店鋪都關門了，薛牧野帶著空竹來到一家相熟的首飾鋪，敲開門。主人很熱情，聽薛牧野說明來意，放下剛烤好的手抓羊肉和葡萄酒，就把屋子讓給他們。
空竹的胃才剛剛有點起色，謝絕了薛牧野遞來的美酒，隻拿起一串葡萄，摘下一顆放進嘴裏，又詫異又感慨地道：“真沒想到，現在你們和若羌人的關係竟然這麼好。”
薛牧野道：“他不知道我的真實身份。自從阿依古麗來到聽命穀，我們出產的金子一般都是從前的哈實哈兒人拿出來交易。現在這裏已經沒有從前那些可怕的傳說，棱格勒僅僅是住著從前哈實哈兒國的幸存者。”
空竹惆悵地輕聲道：“這麼說，你和道元終於實現從前的理想，不僅是你們自己能在聽命穀裏和平共處，還和人類也能和平共處。現在的聽命穀一定美麗而富饒。”
薛牧野道：“是的，現在聽命穀是一個世外桃源。不知道你還記不記得當年沙萱姑娘，最大的心願就是想實現這樣一種理想！”
空竹深深吸一口氣，苦澀地道：“你怕我們是來搞破壞的？”
薛牧野沉聲問：“你們難道不是為了紅玉扳指來的嗎？翩然已經將這枚扳指丟在京城裏，你們該在京城尋找才是。”
空竹低頭道：“原來你是出來談判的。你該去找天悚說。你看見了，我僅僅隻是一個和尚，沒有任何權力決定任何事情。翩然的障眼法太拙劣了，天悚從一開始就知道紅玉扳指還在她手上。其實我始終想不明白，翩然拿著那東西不放手究竟有什麼用處？”
薛牧野沉默片刻，忽然道：“棱格勒現在真的比你想象的還要美麗，氣候也宜人，景色絕對不遜於三玄島。你進去看過之後一定會同意我的說法。你如果願意，我們非常歡迎你們三玄極真天來這裏安家落戶。”
空竹一下子就聽傻了，愕然瞪著薛牧野。
薛牧野又道：“你是三玄極真天這一代的島主，我的提議你可以好好考慮考慮，或者傳訊回去問問無涯子老前輩。”見空竹依然不出聲，皺眉道，“我知道你們有千裏以外通消息的辦法。你怕無涯子老前輩不同意？我們可以把密道擴建成一條通道，讓你們入住聽命穀以後不渝會失去功力。”
空竹搖搖頭，憋不住大笑起來：“阿曼，你不覺得你這計劃太冒險了嗎？三玄極真天目前的確是人才凋零，可並不是說我們就會一直這樣子下去。再說妖精和道士住在一起……誰出的這個絕妙的主意？”
薛牧野正色道：“你別管這是誰的主意。你隻需要傳訊回去問問你師祖，願不願意來棱格勒就可以了！這提議對你們沒有絲毫壞處，甚至我還可以幫你去求天悚，讓他同意你脫下僧衣！”
空竹一聽就惱，縱聲哈哈大笑道：“原來你不是出來找桃子的，而是專門來找我的。我用不著問就可以告訴你，沒這種可能。三玄極真天再落魄，也不至於托庇於一群妖精！”
薛牧野勃然大怒：“妖又怎麼了？見不得人嗎？不托庇於一群妖精，真是好大氣魄！那你們也別托庇於仇人！至少我們有自己的家園，沒像哈巴狗一樣依托昔日夙仇，靠剃光頭來活命！別以為有天悚幫忙，你們就一定可以回三玄島去！峚山蕊須可是天悚的老祖母！”