後來蕊須夫人發現空竹和無涯子窺探，說什麼物極必反，要給對手留一線生機，隻準貘君用反間計，讓三玄極真天永遠無力反攻三玄島即可。貘君覺得三玄極真天已然乃是垂死掙紮，早就無力反擊，非常不滿意蕊須夫人的保守政策，但由於蕊須夫人盯得緊，他還是沒辦法違背。
慧蓮同樣非常不甘心，又不像老爹孝順，一直遊說。恰好顧毗鵲又發現泰峰的船到了東星島，忙告訴了慧蓮。慧蓮又去找貘君吵鬧。
貘君對莫家兄弟可是一點感情都沒有，更覺得三玄極真天總來騷擾很令人心煩，便讓慧蓮去纏住蕊須夫人，自己埋伏好人等著。打定主意不管來的是誰，都要對方來得去不得。
但是貘君萬萬沒有想到，來的是他的“父親”，他下不去手，才索性連空竹也放過，根本就不是因為要“陰陽平衡”。拉住莫天悚說一大堆，是想要恩威並施，徹底打消莫天悚幫助空竹的念頭。
至於說傳說中的後土娘娘，識蘊在峚山多年也沒有見過，不過椒圖大王他卻見過。變化多端，有時候是一條紅色的蟒蛇，有時候又是一個田螺，據說乃是龍九子之一。丹樹下的樹洞裏麵的確還有一個小洞可以深入地下，不過蕊須夫人嚴禁任何人下去，他也沒下去過。隻是聽說那樹洞並不深，僅僅峚山的山腹之中，最深的地方大概就在蟒窟下麵。
據說椒圖平日就住在蟒窟裏麵，但莫天悚知道肉芫和羲髓都出產在蟒窟以後，曾經很仔細地問過。三玄極真天不少人都去過蟒窟，裏麵臭氣衝天，地火熊熊，卻沒有一個椒圖大王。不過無涯子和中乙的確都見過這個椒圖大王，並非識蘊杜撰虛構的。他們雖然從來也沒看真切，但都覺得這個椒圖乃是蟒蛇之類，說是龍子也有可能。椒圖性怯膽小，龜縮地下，難得露麵。在傳說中，這個椒圖和後土卻沒什麼關係，不知道他怎麼會變成後土的使者。他們也從來沒看見椒圖大王和蕊須夫人有什麼聯係，更沒感覺到椒圖大王和隱湣山莊有什麼聯係。
貘君對莫天悚了解得太少。蕊須夫人一再強調說對於莫天悚隻能施恩不能施威。這說法讓貘君非常不服氣。
不久，三山五嶽的佛道高人雲集海州府，連空氣中都彌漫著火藥味。貘君很氣惱，不顧蕊須夫人的反對，再次公開與顧毗鵲聯合。
手心手背都是肉。蕊須夫人很不願意看見貘君和莫天悚互相殘殺。就像空竹猜測的那樣，她一麵通過削弱顧毗鵲的力量來打消貘君的念頭，一麵出島找莫天悚談判。但是下砂島會麵的結果卻是蕊須夫人沒料到的。生氣的同時也感覺到對方的強大，一心要化解迫在眉睫的危險。她還是將莫天悚當成自己人的，認為隻要殺死空竹，莫天悚就失去進攻三玄島的理由。
海州府陣容之強，尋常的妖精鬼魅根本上不了岸，暗殺空竹談何容易？但貘君好容易聽老娘也要對付空竹，豈能放過機會？自告奮勇帶人來埋伏。小妖精沒能力來危機四伏的海州府，槐逸仙不肯參與，貘君就隻有帶著柳宕仙和五蘊一起來，臨行前，蕊須夫人的確是幫助識蘊改進過冥毒，更指點過貘君應對之策。結果是兩邊都損兵折將。
莫天悚問得很仔細，所有事情都弄清楚已接近中午。莫天悚對峚山始終有三分香火情，和空竹商量，不希望再把識蘊丟八卦爐裏去。空竹很爽快地就答應了。因為中乙就是死在識蘊手上的，莫天悚正覺得空竹很難得，卻見空竹親自押著識蘊出去。莫天悚和淩辰都覺得奇怪，忙跟出去。
空竹將識蘊徑直帶去中乙的房間，片刻都沒耽擱，手起劍落刺死識蘊。將畾螺供在中乙床頭，跪下磕三個頭，站起來道：“天悚，既然你想問的話都問完，留著這妖精也沒用處，你不怪我幫他解脫吧？”
莫天悚沉默片刻，輕聲道：“三玄島與世隔絕，皇上也得不到你的消息，你還是早點把頭發蓄起來吧！”正說要走，忽然看見識蘊的螺絲殼又開始發紅，大訝，拿起畾螺用力把裏麵的肉拽出來，就見識蘊的肉體和一般田螺一樣，頭上也有兩個肉觸角，已經軟癱下去，中間卻古怪映照出一團緋紅色光芒。莫天悚抓住兩個觸角用力一絲，撕開白色的螺肉，現出一顆蓮子大的紅色內丹。