莫天悚聽完簡直啼笑皆非，前有何亦男硬將何戌同塞給莫桃，今又有周洪將項文英硬塞給他！不過就是被皇上罵一頓，還以為發生多大的事情呢！項文英才剛剛五歲，這事要是答應了，日後可是有得累了！他忙得連龍飛都沒時間管，還管得了項文英？連忙婉言謝絕。
周洪非常失望。他如此熱心地幫助項重，有一個很大的原因是他一直不甘心，想看看莫天悚究竟是不是當他們是朋友。
袁叔永道：“三爺，難得周先生古道熱腸，你就勉為其難吧。若實在沒空，爺可把九九功稍微透露一點給屬下，讓屬下代勞照顧項公子！”
莫天悚失笑啐道：“有你什麼事？桃子教你的還少了不成？連我和桃子尚且不敢把兩種功夫混著練呢，你以為自己是天仙？”
袁叔永訕訕的出不了聲。
再也想不到，蕭瑟不知道從哪裏得到消息，忽然進來說，隻要莫天悚肯收徒弟，他願意指點項文英。莫天悚知道蕭瑟一直想找一個傳人，不好再推脫，隻得受了項文英三個響頭。
得到消息的人紛紛前來道賀，一下子就阻塞了整個莫園。周洪非常驚訝，將莫天悚拉去一邊，遲疑道：“我在京城就聽見傳言，海州府佛道雲集。三爺，你恐怕也得小心一些才是！”
莫天悚一醒，盡管前麵就有一些鋪墊，他這次也的確是有些囂張了，忙向周洪道謝。酒宴散了以後，吩咐八風去請太微紫微左宮仙翁葉法常和海州府知府錢有為，自己則是親自將周洪送去房間裏坐下來。
拿出極品鐵觀音，再依次排開功夫茶用具，慢條斯理沏茶，微笑問：“先生喜歡這種喝茶的方法嗎？”
周洪搖頭：“在海邊好幾年，我也沒學會。茶不過就是解渴的，何必這樣一番做作？”
莫天悚微笑道：“先生說得極對。功夫茶的步驟是一步也錯不得的，慢慢地一步步做下來，功夫到了，心也就隨之一點點靜下來。若心不靜，茶便僅僅是解渴的，品不出個中三昧。先生明白嗎？”雙手奉上剛沏好的熱茶。
周洪一愣，端著茶沒有喝。
莫天悚淡淡歎道：“飽暖思欲！肚子還沒填飽，衣服尚未穿暖和以前，任何人的憧憬都不過是飽暖二字。不是我不幫忙，周先生也努力過，項將軍剛得溫飽，正是思欲的時候，你讓他回到從前那種吃不飽穿不暖的狀態，他能願意嗎？這和功夫茶一樣，得慢慢地一步一步來。比如先生，淡薄名利，自能急流勇退。天悚不行，項將軍目前也不行。”
周洪無比驚訝，莫天悚竟然完全洞悉他的想法，端著茶完全忘記喝。
莫天悚笑笑：“日後先生若是又覺得項將軍有危險，可寫信告訴他，自汙能脫。”
周洪喃喃道：“三爺的意思是找個小罪給項將軍，貶了官就可保全性命？”更加忘記手中的鐵觀音，隻是看著莫天悚。莫天悚汙點一大堆，不知道是否都是“自汙”？
莫天悚點點頭，略微遲疑，又笑著道：“自汙必得早！天悚方可代為謀劃。若等到人人都落井下石的時候，神仙也難救。”
外麵響起敲門聲：“三爺，葉仙翁和錢大人到了！”
莫天悚告罪離開。
周洪還端著茶杯，半天回不過神來，一個對世情有著無比洞察力的人，何以甘願陷身泥沼？不過莫天悚和朝廷的關係始終都是說遠不遠，說近不近，不鬧到他身上去，他絕對不會去插手。不由得又想起鬧得轟轟烈烈的段孟賢之案，最後查明，當時的從倭僅僅三十多人，其餘近兩百人皆是錯殺。放其他人身上，不株連也得抄家，但段家除了段孟賢被誅外，不過是拿出幾十顆石頭便將事情完全了結。沒多長時間，段孟賢的二哥還以舉人身份補了一個運司知事的肥缺。鍾秀才的家人大部分都被當成從倭殺了，兄弟也客死京城，家中再無一個男丁，祖老孫幼，若不是莫桃派人周濟，吃糠咽菜倒是小事，這世上還有沒有一個鍾家都難說。
周洪想不明白，這算不算是丟卒保車？不過莫天悚肯和他推心置腹說這些，說明莫天悚真拿他當朋友。周洪的心裏終究是舒服多了！過片刻好笑，鬧不清楚自己為何如此在意莫天悚的態度。