蘇欽玉忍了一忍，答：“是去上學了，隻是上海有工人鬧罷工，我便去瞧了一下。”
阮連昊手上的動作頓了一下，問道：“是嗎？情形怎樣？”
蘇欽玉沒多想，慢慢說著：“反日反英情緒高漲，工人運動暫時取得了勝利。無產階級革命就是要依靠廣大勞動人民取得成功。”
阮連昊嘴角帶笑，卻皺著眉頭：“你怎麼會對這個感興趣？學生的任務可不是搞革命。”
蘇欽玉脫口而出，聲音柔美語氣卻是剛硬的：“你知道什麼是革命？”
阮連昊笑答：“打倒軍閥，推翻帝國主義，統一中華。”
蘇欽玉這才回過神兒來，這位四少爺便是軍閥家的公子。她可真是撞槍口上了，一時覺得尷尬，她放下袖子之後便趕緊披上大衣，“多少錢？”
“什麼？”阮連昊正在收拾醫藥器具，回頭望著她。
蘇欽玉微微憋紅了臉，說：“醫藥費。”
阮連昊笑眯眯說：“不用了，你給我講解講解革命當做醫藥費，怎樣？”
蘇欽玉見他這樣的表情，麵色有幾分窘迫，“你取笑我？”
阮連昊趕緊否認：“我是留洋回來的，又不是老古板，怎麼會取笑你？”
“那麼，四少爺明明清楚得很，何必還要問我？如今內憂外患，國家危亡之際，學生也好、工人也好、農民也好，但凡能出力的都不願意袖手旁觀。倘若真被逼急了，兔子還咬人呢。”蘇欽玉從口袋裏掏出兩張鈔票放在桌上，一瘸一瘸朝診所大門走去。阮連昊重新坐在他每日看報的沙發上，一邊衝她的背影招手一邊說：“蘇小姐，很多人的立場是由不得自己選的。但若可以選，千萬別選錯。”
她回頭看了阮連昊一眼，拉開門，鈴鐺清脆響了一陣子。直到門外成行的樟樹將她的身影依稀遮住，阮連昊才收回視線拾起報紙。報上也刊登了上海的新聞，他沒想到蘇欽玉會如此關心局勢，並且不遠千裏趕過去，這女學生恐怕也是被政局給左右了。他隻覺得一股涼涼的悲哀從心底升起來，恍若落日淒然的感覺。在阮連昊看來，沒什麼是比生命更重要的東西了。
郊外的馬場已是滿目蕭瑟，湖麵上結了層薄冰浮在水麵上緩緩移動。
阮連澤跨在高頭大馬上從山林裏疾馳而出，突然拉住韁繩在湖邊停下，馬蹄濺起的泥土落在湖麵的薄冰上，砸出細小的裂痕。後頭一匹馬急匆匆追上來，馬上的軍士大聲說：“少將不要聽信那個江湖術士之言，什麼鍾無豔？還母夜叉呢！”
阮連澤臉色迷惘，想起方才那破廟前的人衣衫襤褸，但目如星光，眉宇間深不可測。他本是奉父親之命進山巡視兵工廠，不料有此頗為詭異的際遇。
方才山上蛛網密布的破廟裏走出一個滿身泥土的人，瘋瘋癲癲地衝阮連澤笑著說：“這位爺恐怕家中有變，不如在此拜一拜山神。”
阮連澤的隨從喝道：“你胡說什麼！這是我們軍區的少將！”
“少將也罷，上將也罷，逃不過我這雙火眼金睛。”他連蹦帶跳地跳到阮連澤馬前，神秘兮兮說，“今年明年，天上地下。若要翻身，必要借助鍾無豔之力。”說著，又一個跟頭翻進灌木叢裏沒了蹤跡。
必要借助鍾無豔之力……阮連澤耳邊一直盤旋著這句話，而眼前時不時浮現出蘇欽玉額上那塊胎記。明知道是荒誕不經的事，可他止不住去想。今年明年，天上地下？那就等明年再看，此時已經到年底了，會出什麼事呢。
轉念間他又覺得自己可笑，何必為了一個瘋子的話煩惱。他叮囑隨從不要將今日的事說出去，不吉利。
從馬場坐車回到公館，一進門便聽見樂聲飄揚。
阮連澤摘下手套，一邊往裏走一邊望著客廳靠窗的位置正在彈琴的蘇錦玉。阮連昊正指著樂譜與她講解什麼，看上去兩個人誌趣相投的樣子。
“你瞧，這一段的力度不需要太強，否則搶了我的音。”
“是，我知道了。”蘇錦玉手裏的曲譜翻了一頁，阮連昊忽然看見右下角空白處寫了一個俄文單詞，他不認識俄文，好奇問道：“你這曲譜是哪裏來的？怎麼你學過俄文？”
蘇錦玉一時之間不知道如何撒這個謊了，正巧一抬頭見著阮連澤站在遠處，便趕緊站起來說：“少將回來了。”
阮連澤今日也不同往常那麼冷漠，走過來寒暄了一陣子。提起阮連昊的診所，又以兄長的語氣勸他說：“父親的決定自然是為你好的，你也不必太一意孤行。”
蘇錦玉深表讚同。自從阮連昊開診所以來，她的期望簡直跌到了穀底，本來這位四少爺就不受阮夫人待見，這下可好，自己先退出了，讓別人不戰而勝，在背後偷著樂。
阮連昊僅僅是微笑著，不反駁也不應承。談話陷入僵局，阮連澤側過身打算離開，突然停頓了一下問蘇錦玉：“你姐姐可回來了？”
蘇錦玉愣住了，木訥地回答：“喔，剛回來沒幾日。”
阮連澤沒再說什麼，仿佛問這句話隻是隨口問起並無目的。可阮連昊知道，他這個大哥惜字如金，沒有一丁點兒廢話。還以為經過上次的事他已經放棄了，原來心裏還記掛著。阮連昊忽然之間覺得緊張，好似哪裏不對勁兒，但又說不上來。
蘇家的客廳裏燈火通明，幾個煤礦的股東正圍坐在沙發上商量事情。下人上了茶之後默默退下去，不敢發出一點兒聲音。
蘇欽玉剛進家門的時候愣了一下，覺得氣氛十分壓抑，或許是煤礦遇到了難事。她見沒人注意到自己，便輕手輕腳上了樓，上到一半便蹲了下去，貼著樓梯扶手豎起耳朵聽下麵的談話。
“那個姓李的是從哪兒冒出來的？平白無故搞什麼夜校！”
“這些工人從去年開始不老實，夠讓人頭疼了。”
“是長沙的什麼共產黨吧，支援他們搞運動，不然哪裏來的武器？”
“繳過一次武器，可是沒用，又被他們給偷回去了。他們倒是從沒用過武器，都是藏在隱蔽的地方，可萬一哪天開槍鬧起事來就糟糕了。”
蘇瑞祥操著一口外地口音發表意見說：“哎，那個姓李的說得倒是冠冕堂皇的，說什麼幫工人提高文化水平，是更加有利於煤礦的發展。我們攔不住啊，阻止他的話，工人的反抗之心勢必更加強烈。我們關心的還是如何維係煤礦的正常運作，千萬不能停工。”
“對，蘇老板說得極對。務必要穩住人心，萬一跟別的地方一樣鬧罷工就損失慘重、得不償失了！夜校也不過是教書的地方，讓他們搞去。”
他們談論完工人夜校的事，又在扯利益分配的糾紛。蘇欽玉趁他們爭執的時候悄悄下了樓，跑出去攔了黃包車，在夜色中往煤礦的方向趕去。
一幢刷白了的小木房裏，煤油燈靜靜燃著。簡陋的木門篤篤響了兩聲，桌前的年輕男子推了推眼鏡，高聲說：“進來，門沒鎖。”
“李先生。”進來的是蘇欽玉，她將門關上，見屋裏還有其他人，好似正在商量事情的樣子。那名被稱做李先生的男子，不過二十幾歲就大有作為，蘇欽玉極欽佩他。
“噢，是蘇小姐，快請坐。”他站起身來一邊叫人去倒茶一邊請蘇欽玉往中間坐，“介紹一下，這位蘇小姐是我請來幫忙的，主要負責教課。她也是煤礦股東之一蘇瑞祥的女兒，但是蘇小姐不是資本家，願意來幫助我們工人。”
蘇欽玉知道有些話不方便在人多的時候說，便揀著說重要的事：“夜校的事應該有著落了，我們可以開始選址。這是日進鬥金的地方，停工一日損失巨大，因此他們不會因為這件小事而影響煤礦的運作。”
“如此甚好。”李先生揚眉道，“那我們明天就與煤礦的大股東商議夜校地址，如果他們不肯讓出房子來，我們就自己建。”
其他人紛紛表示同意，並且洋溢著喜悅之色。
蘇欽玉也沉浸在對未來的美好期望之中，雖然這隻是一個小小的初步的勝利。
因為近年關了，老街上熱鬧起來，家家戶戶都在置辦年貨。
男人賣力地蹬著三輪車，女人和小孩坐在車鬥裏摟在一起，臉蛋兒被冷風吹得通紅。有些女人三五成群地聚在一起唧唧喳喳討論哪個裁縫手藝好、哪家的果子香，她們的孩子則繞著圈子追追打打、吵吵鬧鬧，不過跑再遠也不會離開母親的視線範圍。
阮連昊的診所與外頭相比更加顯得冷清，他有些無所事事地整理藥品櫃，看了會兒報，把抽屜的東西清空再歸置一遍。最後實在找不出事情幹了，便坐在他的沙發椅上拉起了小提琴。
雖然安源號稱小上海，也就是依靠煤礦、鋼鐵和鐵路成為這一帶經濟最繁榮的地區。論開放程度，仍然比上海差得遠，比如他手裏的小提琴，在街上麵玩耍的孩子一定說不出這是什麼東西。
阮連昊處於極放鬆的狀態，隨意拉著琴，不知不覺就拉出了《一步之遙》的曲調。他回想那日黃昏時分聽見的鋼琴曲，心裏頭總有些遺憾。難道蘇錦玉就如此害羞？隻有在獨自一人的時候才能發揮到那樣出色的水準？但以他的觀察，蘇錦玉並非這樣內斂的人。
“你怎麼會拉這首曲子？”狹小的診所裏突兀地響起了女子說話的聲音。阮連昊猛然抬頭發現穿了身洋裝的蘇欽玉正站在自己麵前，居然連她什麼時候進來的都不知道，或許是想事情想得太入神了吧。他站起來將小提琴放回琴盒裏去，一麵說：“蘇小姐來了我都沒看見，抱歉。這曲子是我在英國學的，你也喜歡嗎？”
蘇欽玉低頭打量那把製作精良的小提琴，道：“我老師也教了我這首鋼琴曲，秋天回學校的時候連曲譜都忘了帶回去，還被他嘮叨了幾個月。”
阮連昊愣了一下，腦子裏各種畫麵交錯混亂不堪，最終遲疑地問了聲：“你會彈鋼琴？”
蘇欽玉莞爾道：“也隻是喜歡而已，彈得不好。對了，我的傷口不小心碰了水，還在發炎，所以來找你拿點兒藥。”
阮連昊望著她劉海兒下那雙清澈的眸子，一瞬間了然於心，笑著回頭去藥櫃裏拿藥，“還以為你上回生我的氣了。”
蘇欽玉外麵披著大衣，裏麵穿了小西裝、西褲，腳下是一雙及踝的皮靴。她帶著幾分踟躕一步步朝阮連昊走過去，想了又想，終於問出口：“其實我也很想知道，你上次那句話是什麼意思？”
“哪句？”
“你說有的人是身不由己，但若可以選，千萬別選錯。”
“便是說你這樣的女學生，有救國思想是好的，但是任何戰爭都是殘酷的，最好不要卷進去。”
“如果所有年輕人都畏懼犧牲，拿什麼救國？”
“蘇小姐，出於人道主義精神，我堅決反對學生、婦女和孩子在無論何種戰爭中被犧牲。”
蘇欽玉有些麵紅耳赤，將視線轉移到別處去，小聲嘟喃：“人道主義都是說漂亮話。”
阮連昊仍然笑著，將藥品用紙包好，交給蘇欽玉：“若有一方軍閥實力足夠強大，將其他所有軍閥都吞並，也不失為一件好事。”他見著蘇欽玉臉色不太好，有種即將不歡而散的預感，她平時沉默寡言、看上去有些木訥，原來性子也挺急的。為免像上一回那樣，他趕忙從沙發上拾起外套，“蘇小姐可願意與我共進午餐？”
蘇欽玉側頭睨著他，眼眸裏藏著一股桀驁，“理由？”
“探討……音樂。”阮連昊攤攤手，表情很是無辜。
蘇欽玉緊抿著唇也繃不住一抹笑意，轉身朝門外走。沒有拒絕，算是答應了。
街口最繁華的地方是百貨公司，四層的洋樓，櫥窗裏都掛著喜慶的中國結。
從老街的末端拐入新街，兩旁都是新栽了沒多少年的法國梧桐，這時候早就掉光了葉子，像長了三頭六臂的妖怪在北風裏張牙舞爪。新街的道上人流稀少，阮連昊身上一件黑色長大衣，戴了頂紳士寬簷帽，與穿著咖啡色大衣的蘇欽玉並肩而行，引了不少人回頭注目。
阮連昊時不時側頭望她一眼，見她的臉頰被風吹得發紅，有些內疚道：“我沒有車，勞煩你陪我走了這麼長一段路。”