“還好，衣食無憂就夠了。”
“我看姐夫根本就不是個可靠之人，你這樣好，他為什麼不懂珍惜？”
阮連韻垂眸道：“在他們看來，不會生孩子就是罪過，我在賀家能守住大少奶奶的地位，還是因為爸的關係。其實男人三妻四妾是正常的，我沒理由絕了他的後……”
阮連昊也不知要如何安慰她，便緊緊握住她冰涼的手。
女校裏的學生愛浪漫，一下課便三五成群地往景色好的地方去，那些涼亭、小橋、樹林子，但凡有點兒情調的地方，不一會兒就被一團團天藍色占據了。粗略看過去，每個女學生都一個模樣，藍衣服、黑裙子，或長或短的頭發。她們走在大街上，人家也會用“女學生”來形容，而不會稱為“女孩”、“丫頭”、“妹子”之類的，那身衣裳儼然成了代號一般。
蘇欽玉跟一個十分親近的同學楊久瑜走在通往校外的水門汀道上，打算出去買點吃的用的東西回來。不寬不窄的道路兩旁栽的是法國梧桐，這時候落了一地的葉子。她們也是女學生裝扮，兩人手拉手踩著脆脆的梧桐葉往前走，低聲說著話。
楊久瑜留了頭烏亮的短發，精心修整過，發梢因此都齊刷刷的。她並不是太高興，有些惆悵地說：“今天瓦洛迦老師跟你說什麼罷工的事？是說前一陣子鐵路罷工吧？因為他們罷工，我爺爺滯留在武漢，都沒得消息了。”
蘇欽玉解釋道：“因為工人被壓迫太久了，罷工是為了跟鐵路談判，增加工資待遇。也不能怪他們，這事快過去了，你爺爺過幾天就會回來的。”
楊久瑜撅了撅嘴，“可是這樣罷工管用嗎？資本家才不會管工人的死活呢。”
蘇欽玉卻仰起頭信心十足道：“一個兩個的他們不會管，可集體罷工，鐵路停運怎麼辦呢？他們隻好跟工人進行談判了。以後罷工運動會越來越多，因為勞動人民必須起來反抗。”
“以前是學生罷課，現在又是工人罷工，還有什麼抵製洋貨的遊行，這些事情好像離我們很遠，你怎麼都知道？”楊久瑜細細數來，不由得對蘇欽玉產生了懷疑，“我聽說，瓦洛迦老師是蘇俄共產黨的代表，難道你……”
“噓……”蘇欽玉示意她小點兒聲，一麵拉著她往樹下躲，“你可千萬保密呀！”
“真的啊？”楊久瑜出於興奮和好奇瞪大了眼睛，“這有什麼，各個學校裏都在發展黨員，大家都談論這事並且引以為豪，你還不讓人知道！”
“長沙是安全，可我要回江西的，那邊可都是軍閥掌控的地盤。何況我父親是資本家，叫別人知道了，我會左右為難，不知如何是好。”
“蘇欽玉，你想得可真多。”
蘇欽玉悄聲說：“這也是出於安全的考慮，我暫時隱蔽起來，等安源的黨組織發展壯大工作取得了一定進展，我可以聽從安排適時公開身份。”
楊久瑜盯著蘇欽玉好一會兒，忽然舉起手來歡呼：“我突然覺得你是個女英雄，真的，你真勇敢！”
蘇欽玉拉住她捂著她的嘴，繼續說：“我過幾天要去上海，那邊有一家工廠舉行了大罷工，今天瓦洛迦老師與我談的就是這件事。還有一位從法國回來的李先生，他經驗豐富，很快會被派到長沙來，並打算在安源成立工人夜校、發展黨員。我被選做他的助手，配合他的工作，這次去上海見他，也順便了解一下上海那一帶的工人運動。”
“聽起來神秘兮兮的，不會有危險吧？”
“有人同我一起去，可以照應，放心吧。”
蘇欽玉說著，發覺自己的手被楊久瑜拉得更緊了，這種被關心被擔憂的感覺令她渾身暖了起來，就像偎在火爐邊一樣。她衝楊久瑜笑了笑，寬慰道：“不用擔心我，很快就回來。”
紅木大門一開，冷颼颼的風從外麵灌進來，阮連澤把藏藍色呢絨軍大衣脫下交給開門的家仆，一邊摘手套一邊問：“上次的呢，你又輸光了？”
緊跟在後麵的阮連朝垂頭認錯：“大哥，我不會賭了，這次你先借我點錢救救急。”
“你到底要那麼多錢幹什麼？”阮連澤目不斜視徑直朝餐廳走去。阮連朝搓著被風吹得冰涼的臉，把表情都搓成扭曲的，聲音很低地說：“這不是到年底了嗎？要做不少人情。大哥，你看爸爸回來之後一直不提家用的事，我最近手氣又差，靠學校那點工資真是過不下去了。”
“錢我可以給你，別讓爸媽知道。”阮連澤說著，在餐廳的拱門處收住腳步，朝廚房那頭問，“黃嫂，開飯了嗎？”
黃嫂係著圍裙從廚房出來，恭敬道：“大少爺、三少爺回來了，可以開飯了。我讓阿杏上去叫司令和夫人。”阮連澤眉毛輕輕挑了一下，問：“四少爺呢？”黃嫂答道：“聽說診所裏有病人，不回來吃飯。”阮連澤怪怪地笑了兩聲：“看來四弟的生意有起色。”阮連朝不以為然：“哪裏有什麼起色，我去看過，冷冷清清的，幾天都沒一個病人。”
“也許冬天生病的人多了些。”阮連澤拉開餐椅坐下，手指在桌上敲了敲，“他這些年去大不列顛，爸給了一大筆錢，定是餘下了不少錢，夠他花幾年的。”
“真是便宜他了。”阮連朝癟著嘴，大口喝著用人端上來的熱茶。他一想到自己過的這幾個月清苦日子就氣不打一處來，要不是那個賀家的小丫頭小題大做，他哪裏會受到這樣的待遇，還連累自己母親放下身份去給賀家賠禮道歉。尤其是手裏沒錢在朋友麵前丟人，他越想越是咽不下這口氣。
天氣陰沉，未落雨雪，樹葉上結了霜。
賀文慧穿著新做的厚棉衣從裁縫店裏出來，臉蛋被凍得紅撲撲的，因這酡紅襯得笑容天真無邪。跟同伴們揮手告別後，她朝自己家的方向走去。泊在路邊的一部鋥亮的黑車突然開了車門，幾個穿大棉襖戴帽子的小痞子迅速地跑下來，將她的去路堵住。
賀文慧發覺情形不對尖叫一聲，想轉身逃跑，可是後路也被截了。她無處可逃，站在路中央慌忙張望，突然看見阮連朝從車後方走過來，指間夾著一根燃著的煙卷。那人的一舉一動一言一行在她眼裏都是邪惡的。
“又是你！”賀文慧又冷又怕，下意識攥緊了拳頭，渾身發抖。
阮連朝戴著皮手套，一抬手往賀文慧臉上摸了一下，嬉皮笑臉道：“別怕，哥哥不忍心傷你，就是有些話要說明白了，避免以後大家鬧不愉快。”
賀文慧手足無措站在原地轉了幾圈，期望這路上有人經過可以解救她，可即便有人經過也不敢管這茬閑事。她擋開阮連朝不老實的手，蹙著眉說：“有什麼不明白的？阮夫人都已經登門道歉了，你還當著我爺爺的麵保證永遠不再靠近我！倘若你為難我，我馬上讓嫂子帶我去阮家找司令做主。”
阮連朝一聽這話，把手裏的煙彈得老遠，麵上露出凶相，狠狠警告她：“小丫頭，你知道嗎？我最討厭你把你嫂子搬出來，她算個屁！實話告訴你，我們家根本就不承認她是阮家人，所以早早地就把她給嫁了！你再敢拿她做擋箭牌，讓她來我爸麵前說三道四，信不信我讓你哥馬上休了她？”
賀文慧抿著嘴瞪大了眼睛，她雖然年紀尚輕，可也懂得家裏的一些事。阮連韻一直沒有生養，賀文德早就想休妻，礙於阮家的麵子不好做罷了。阮連朝見她安靜下來了，接著說：“我也沒想傷害你是不是？交個朋友怎麼了？難道三爺我配不上跟你賀小姐交朋友？有我在，安源沒人敢欺負你，怎麼樣？”
賀文慧眨了眨眼，想著趕緊脫身才好，乖乖點頭說：“如果隻是這樣，我不會跟嫂子說什麼。還有，你不要帶這麼多人來嚇唬我。”
“哎，這就對了嘛。”阮連朝眉開眼笑湊上前去，“賀小姐，我可是真心想巴結你呀，來，上車，我送你回去。”
賀文慧歪頭看著阮連朝，壓抑著心底的厭惡，指著圍堵她的那些人問：“那他們呢？”
阮連朝拍拍手，喊道：“行了，你們都走吧，今天的事兒記在賬上，爺以後關照你們。”
幾個小痞子點頭依次謝過阮連朝，又不懷好意地衝賀文慧笑了笑，勾肩搭背走了。
“請吧，賀小姐。”阮連朝親自拉開車門，一副恭敬的樣子。
賀文慧如釋重負，還好未起衝突，現在隻要順著他就可以安全到家了，於是低頭鑽進了阮連朝的車。
賀家的宅子是清末蓋起來的老式建築，高高的門梁，屋簷下瓦片與木頭相接的地方都長了青苔。柱子原先是紅的，如今掉了好些漆，如同老樹幹外頭在蛻皮裏頭空了心，搖搖欲墜的樣子。門前的青石板路這些年被汽車壓壞了，有碎裂的痕跡，坑坑窪窪。賀文慧下了車以後疾步如飛逃回家去，帶了銅環的大門一關上，她長噓口氣。
賀文德在偏廳裏的長榻上半躺著休息，耳朵聽見汽車引擎的響聲，抬頭望院子裏，見賀文慧回來了，揚聲問：“文慧，那外麵是誰的車？”
賀文慧欲言又止，看著伏在兄長身邊替他捶腿捏肩的阮連韻，心裏矛盾掙紮了片刻，搖頭說：“我不知道，可能是路過的。”賀文慧聽說過阮連韻的身世，雖然不詳盡，但也知道個大概，若是被休了，恐怕她今後都沒有棲身之所。為了不至於令她難做，賀文慧暫且忍了下來，想著今後盡量避開阮連朝便是了。
安源這一帶喜愛栽種四季常青的樟樹，即便是寒風凜冽，尋常的樹木都掉光了葉子，這地方仍是鬱鬱蔥蔥的。若隻憑眼睛看，仿佛一年四季都沒什麼分別，除非下雪，就立馬變了模樣。
阮連昊半躺在沙發上看報，偶爾抬頭瞥一眼玻璃門外來來往往的路人。他的診所開了幾個月，平日裏病人不算多，勉強維持著。自食其力遠沒有他想得那麼簡單，從前攢的錢都投入診所了，如今的日子顯得有些窘迫。
蘇錦玉一直勸他跟司令妥協，何苦在外麵遭罪。阮連昊反覺得費解，他以為學鋼琴的女子定不會思想保守的，不料蘇錦玉的言語總是有些刺耳。前幾日阮連昊一邊看報紙一邊與她談起軍閥戰爭與學生運動，隻見她心不在焉，好似這國家變成怎樣都與她無關。他想，或許那首曲子誤導了他，僅僅是曲子而已。
門把手上掛的鈴鐺清脆地響了幾下，一個穿著墨綠色大衣的年輕女子低頭走了進來，一雙高跟鞋襯托著線條優美的雙腳。在這個地方穿洋裝的人非常少，阮連昊心想也許是外地來的人，放下報紙走過去問：“小姐，有什麼能為您效勞的？”
“方才在街上刮了一下，疼得厲害……”女子一邊說一邊抬起頭，在看見阮連昊的瞬間愣住了，一雙眼睛裏閃爍著不明的光彩。
“是你。”阮連昊喜出望外。她還是留著整齊的劉海兒，隻是頭發盤起來了，臉龐白皙透著點紅。好在他還記得自己是醫生，忙請她往裏麵去，拉上一扇藍布屏風，問：“傷到哪裏了？讓我看看。”
“腿上。”蘇欽玉略有些窘迫地斜坐在木椅上，將厚實的呢料裙子拉起來，小腿側邊的絲襪破了一個洞，傷口不深但是有血跡，並且還在緩慢地滲血出來。
阮連昊從櫃子裏拿出醫藥箱，將她的腿抬起來擱在自己腿上，仔細地替她清洗傷處，“不嚴重，隻是這幾天不宜多走動，等傷口長好就沒事了。”
蘇欽玉忍著皮肉之痛，牙齒都在打戰。阮連昊的手扶在她膝蓋上，明顯感覺到她軀體的緊繃，不禁難以下手了，抬頭問她：“怎麼會傷到的？”
蘇欽玉鬆了口氣，才覺得渾身都在冒冷汗，答道：“一部黃包車被汽車撞了，朝我衝過來，大概是被車篷上的鐵架子傷著了。”
阮連昊處理完她的傷口，將她的腿輕輕穩穩地放下，笑說：“那你要慶幸沒坐在那黃包車上。為避免破傷風，我要給你注射抗毒素，疼是難免的，且忍著。”
蘇欽玉脫下大衣，裏麵是一件元寶領的白襯衫，看上去耐不了寒。阮連昊打趣她說：“早聽聞女學生們愛美，也沒想到能為了美受這樣的凍。”
蘇欽玉擼起衣袖，搖頭解釋：“那你就誤會了，我去了一趟上海，入鄉隨俗而已，那邊的女人都穿得少。”
“這幾個月你不是去長沙上學了嗎？”說著，阮連昊拿棉簽在她手臂上抹了酒精，針頭輕輕紮入皮膚，將針管裏的藥推進去。