延熹二年這場仗，徹底打殘了北涼，在議和之事上，他們沒有絲毫還嘴的餘地，便被迫簽下了所有條約。
北涼使臣原以為此行割地賠款俯首稱臣在所難免，但最後的結果比他們預想的還要好一些。北涼同意向陳國稱臣，每歲納貢，但陳國對北涼索取的卻是不多，議和的長官，慕大人一臉嫌棄地說北涼荒瘠貧窮，榨不出三兩肉來，賠不起陳國的損失。一番叨叨說得北涼人無地自容，腦袋快壓到肚子裏去了。末了慕大人說什麼要扶持北涼經濟，共建邊貿市場，援助北涼教育，聽得他們一頭霧水，又一臉狂喜地點頭——這就是要給他們送東西啊！
北涼人確實讀書人少，而且大多仰慕陳國的文化繁榮，但是隻有貴族皇族才有機會學習陳國文化，普通人卻沒有這個機會。慕大人說要給北涼蓋學宮，教化北涼百姓，這是極好的事，宛如天上掉餡餅，怎麼可能有人會拒絕？
倒是聽說陳國朝中爭議極大，似乎有些人不願意，陳國人不願意，這就說明這對北涼來說是件好事。慕大人雖然嘴上說話不太好聽，但還真是對北涼盡心盡力，也不知道收了他們北涼王多少賄賂……
此事爭議雖大，但最後有定王和延熹帝的支持，還是拍板定了下來。
延熹二年九月，一切塵埃落定，北涼正式歸順陳國，並入陳國版圖，改名朔北都護府，陳國派長官與北涼王族共理政事。北涼得了一大堆的好處，笑容滿麵地回王都複命了。
與他們同行的，還有兩個陳國大官。
一個是定王，也是即將上任的朔北都護府大都護。
另一個是禮部侍郎慕灼華，也是即將上任的朔北都護府副都護。
兩人帶著浩浩蕩蕩的一批陳國巧匠、書生、士兵前往朔北，這一路便走得不快，早有朔北的使臣先行回去準備接待的禮儀。陳國的人還未到，名聲便傳到了朔北，幾個使臣都狠狠誇了慕灼華一番，說這個慕大人心善能幹，還長得好看。
因此慕灼華和劉衍的車隊到達朔北的時候，並沒有如他們預想的那樣被仇視排擠。一則，大都護劉衍，本就是能止小兒夜啼的恐怖魔神，自然沒有人敢在他麵前擺譜使壞，二則，慕灼華有原先的北涼使臣背書，朔北都護府的官員們也都默認她是自己人，對她更是態度親切了。劉衍和慕灼華兩個人一個唱白臉，一個唱紅臉，如此搭配之下，行事效率竟是出乎意料的高。
隻是還有件事是他們也沒想到的，不知怎麼回事，劉衍與慕灼華不和的謠言竟從定京傳到了朔北，而且每個人都說得有眉有眼煞有介事。
聽說慕大人在朝中得罪了王爺，還被撤去了講學一職。
朔北副都護也不是美差，定京官員避之猶恐不及，定是得罪了定王，才會被指派過來吃苦。
而且這一路上慕大人日日在定王馬車裏呆著，跟他學北涼話，每回下車眼睛都是濕濕紅紅的，擺明是受了委屈的模樣。
慕大人待人和善，沒什麼架子，眉眼時時含笑，因此人緣極好，而定王威嚴太重，難掩殺伐之氣，眾人心裏雖為她鳴不平，卻也不敢說定王的是非。
倒是執劍聽了一耳朵閑言碎語，憤憤不平地來跟劉衍告狀，劉衍聽了置之一笑，道：“旁人喜歡她，我高興還來不及，怎麼會生氣？至於說欺負她……倒也不是謠傳。”
執劍覺得劉衍這不過是在包庇慕灼華，分明是慕灼華欺負王爺更多。他如今雖然認可了慕灼華，但心到底還是向著劉衍的，看不得自家王爺夫綱不振。執墨見他這樣，哭笑不得，道：“執劍，你可知道何為夫妻情趣？”
執劍斜了他一眼：“你便知道了嗎？”
執墨摸了摸鼻子，笑道：“就是任打任罵，任勞任怨。”
說完便聽到身後傳來一聲呼喚：“執墨哥哥，練武的時間到啦！”
執劍看著執墨沉重又愉悅的背影，感覺自己好像抓住了點什麼。
朔北的冬天比定京更加冷冽幹燥，卻也沒有慕灼華想象的那麼難熬，後來她想，大約是身邊有人把她照顧得太好了。他知道她怕冷，便時時燒著地龍，下雪了，他也會及時為她添上外衣，她想念江南的瓜果，沒有說出口，他便讓人不遠千裏地送來，他做的一切都是悄無聲息，如春雨一樣潤物無聲，讓她不知不覺中習慣了他的無微不至。
他就像一個極具耐心的獵人，編織了一張鋪天蓋地的網，讓她深陷其中，甘之如飴。
大概是在到達朔北後的第一個月，她便糊裏糊塗地睡進了劉衍的房裏，似乎是他說了這麼一句——反正你每天都會在我床上醒來，那何不直接搬過來睡？
慕灼華覺得這句話也有些道理，便在劉衍那張大床上又添置了一副被褥——雖然經常也沒用上，她總是窩在他懷裏睡著的。
沒有了慕灼華相伴，郭巨力獨守著大院子，哀怨地歎道：“小姐，你怎麼那麼容易被王爺糊弄啊，就這樣搬去和他睡了嗎？”
慕灼華一雙眼睛滴溜溜轉著，閃著精明的光，低聲喃喃道：“自然是因為我也饞他的身子啊……”