可是，徐階可能沒有料到，是不是離開，已經不再取決於他個人的決斷了。
第二天一早，文吏把一摞章奏抱了進來。李春芳習慣先草草翻檢一遍，再細細閱覽，可是，這次，他隻看了一眼，準備翻檢的手就停住了，愣了一下，看也沒有再看，就起身把奏疏送到了徐階的麵前。
徐階看了一眼，露出一絲冷笑，讀著讀著，臉色大變，眼圈泛紅，嘴唇蠕動著，卻沒有說出話來。
我預感到，這份奏疏的份量，不亞於皇上在《請納科道諫宮中事疏》上怒氣衝衝的禦批，而且一定是衝著徐階來的。
“既然張禦史彈劾老夫，要老夫走開，那老夫就辭職以謝張禦史。”說著，徐階開始收拾桌上的文牘。
徐階的話證實了我的猜測。“終於來了！”我心中暗喜，想必徐階所說的張禦史，就是禦史張集了。“是不是那個張集又在搗亂？”我以憤恨的語調說，走到徐階麵前，拿起了幾案上的參折，急匆匆瀏覽了一遍。
就是張集的參折。他先說徐階事世宗皇帝十八載，神仙土木皆其讚成，迨世宗崩，乃手草遺詔，曆數世宗皇帝神仙土木之過；徐階與嚴嵩相處十五年，締交聯姻，曾無一言相忤，及嚴氏敗，卒背而攻之，足見徐階為臣不忠、為人不信，大節已久虧矣！接著，張集又說徐階倡導講學，舍官事而語虛玄，薄事功而課名理，學社棋置，招延黨與，朝廷之上，公然設會，徼名亂政，罪之尤也；郡縣附麗，競依壇坫，旁暢其說，因借以把持郡邑，攤派費用，海內為之側目。張集話鋒一轉，又揭露徐階講學雖本乎理學教義，實則知行並未合一，其在籍田連阡陌，縱子不法，鄉論雌黃，豈非義利顛倒，口是心非，安能立朝服眾？最後，張集又轉而挑撥君臣關係說，比者各邊告急，皇上屢勤宣諭，徐階略不省聞，惟務養交固寵，擅作威福，天下惟知有徐階，不知有陛下，臣謹昧死以聞！
“喔呀！尖刻！”我心中不禁驚歎。不過，也不出乎我私下說於李幼滋的那些事。隻是，張集把徐階講學時鼓吹的一套教化嘉言置於了虛偽之地，讓徐階無處藏身了。
“這個張集居心叵測，分明是挾私報複，”我把張集的奏疏往幾案上一摔，義憤填膺地說，“不予處分，難儆效尤！居正意，票擬‘張集排陷首輔，著外調’！”
“不……必……了……”徐階有氣無力地說，“老夫走開就是了。”
“這如何是好！”李春芳神情慌亂，“春芳愚見，此疏留中不發，元翁也不必請辭。”
徐階沉吟片刻，說：“皇上在《請納科道諫宮中事疏》上的批語，分明已透出對老夫大不滿；今次又有禦史參劾，老夫豈能戀棧？”說罷，提筆疾書。過了一會，舉起寫好的文稿，揚了揚：“石麓、叔大，這是老夫的辭呈。”
我和李春芳麵麵相覷，不知道說什麼好，都起身圍到了徐階的幾案前。
“至於張禦史的參折如何票擬，”徐階冷冷地說，“老夫是被議之人，理應回避。就請石麓、叔大酌處吧。”說完，手扶幾案，吃力地從椅子上站前來，慢慢向門外走去。我和李春芳忙叫人備轎，擁著徐階一起走出了文淵閣。
“宦道真市道，長安如弈棋，信非虛語噫！”下台階的時節，我突然感慨萬千地說，“朝廷這樣對待元勳老臣、言官如此不體認執政，實在令人心寒啊！”
我說這番話，聽似為徐階鳴不平，慨歎人心不古；但實則是要傳達給徐階一個訊號：已經不是你徐階威望如日中天、一呼百應的時候了，朝中官員，眼見你漸失帝寵，已經不再像以前一樣擁護你了，甚至隨時都可能背叛你，指望通過輿論、人心來挽留你的可能性已經一去不複返了！傳達這個訊號，就是以堅徐階辭職之心。畢竟，他要放棄的，是首相的職位，當國執政的權力，或許一氣之下會說出辭職的話，但冷靜下來以後，隨時可能變卦。所以，必須要打消他的一切幻想。
“宦官閹黨！”徐階停住步履，憤恨不已，“惑君亂政，天下大患！”他轉過身，緊緊盯著我，以前所未有的堅定語氣說，“想我皇上，仁厚端拱，豈會出此詔旨，都是閹黨操縱！”
我和李春芳點頭稱是，送徐階到了轎前。徐階正要登轎，又停住了，說了句“處分言官，與老夫執政理念不合”才慢慢上了轎。已經起轎了，徐階又掀開轎簾，探出頭來，“石麓，適才我看到福建有一份要試行什麼條編法的奏疏，票擬要嚴詞切責，不準亂來！”