兩頂轎子停在一家店鋪門口，公公立即上前掀開轎簾，又伸出手，轎裏頓時伸出一隻衣著華貴的手，扶著公公的手跨下轎來。晁信義看了一眼冠戴，果然是王公女眷。以前的京西胭脂鋪，常常接待這樣的女眷，因此晁信義能認出她們的衣服。
兩位貴婦人下轎後，由公公領著，娉娉婷婷地跨進那棟豪華門店，晁信義不用看，知道那是王記胭脂坊。
王記胭脂坊青磚碧瓦，幾間店鋪一字排開，正中間的門楣上有一塊金光閃閃的牌匾，上書工整的五個大字：王記胭脂坊。店鋪裏麵是一張張櫃台，櫃台前站著三三兩兩的貴婦，還有一些衣著華貴的男人陪在旁邊，櫃台裏麵，夥計們正忙碌著。
這多像此前的京西胭脂鋪啊！晁信義站在路邊，怔怔出神。
兩位貴婦人走了出來，兩個公公手裏各提著一個禮物盒子，顯然提著的是購買的胭脂。
一位貴婦人邊走邊說：“我覺得，還是京西胭脂鋪的胭脂水粉好一些。”
另一個微微歎息了一聲：“是啊，可惜京西胭脂鋪已經毀了，怕以後再也用不上京西胭脂鋪的胭脂水粉了！”
“可惜！”“京西胭脂鋪很快就會重新建起來的！”晁信義猛地喊了起來。
兩位貴婦人嚇了一跳，前麵那個公公立即揮起拂塵，喝道：“大膽，哪裏來的狂徒，敢驚擾九王爺府中的眷屬？活得不耐煩了嗎？”
晁信義這才感覺到自己失禮，忙雙手抱拳，深深施了一禮：“在下多有冒犯。”那個公公揚起拂塵，就要揮下來。走在前麵的貴婦人以手阻止了他：“你說京西胭脂鋪沒有毀？可明明已經被燒毀了呀？”
晁信義忙道：“夫人，小人是京西胭脂鋪新掌櫃，半年之內，京西胭脂鋪一定會新建起來。”
另一位貴婦人驚喜地道：“太好了，我以為從此沒有京西胭脂鋪了呢！”晁信義又施了一禮：“一定會有，請夫人耐心等待幾個月！”兩位貴婦人滿心歡喜上了轎，走了。晁信義還站在路邊，沒動。身後一個聲音傳來：“哎呀！這不是信義賢侄嗎？”晁信義回頭一看，王興業快步從店裏走出來，他穿著長袍馬褂，戴瓜皮帽子，拖著一條小辮子，左手拿著一個鼻煙壺，眼中閃動著複雜的神色。“叔！”晁信義抱拳施禮。“信義賢侄，你來得正好，我正要叫家棟去找你。”王興業熱情地拉住晁信義，將他往屋裏拉。
晁信義一邊隨著王興業往裏麵走，一邊問：“叔，有事嗎？”“走走走，我們去家裏說。”晁信義隨王興業走進客堂。王興業大聲吩咐黑妞上茶。晁信義向王興業施了一禮，坐下來，問：“叔，你找我有什麼事？”
王興業說：“別急，坐下來，我們叔侄倆邊喝茶邊聊。”黑妞將茶送上來，上好的西湖龍井。王興業請晁信義品茶，晁信義端起茶杯，用杯蓋撥了撥，小小地呷了一口。黑妞智力有點問題，得過病，智力停留在幾歲階段。她送上茶後，見王興業沒有叫她走，便端著托盤站在一旁。
王興業喝了一口茶，放下茶杯，見黑妞還站在這裏，便揮了揮手說：“幹你的事去吧。”
黑妞不明白，問：“老爺，你要我幹什麼？”王興業有點不耐煩，說：“想幹什麼就幹什麼，去吧。”
黑妞走後，王興業對晃信義說：“賢侄，我聽說你要重建京西胭脂鋪？”“如果我沒這個心，就不是晁家的子孫。”晁信義坦誠地說。
王興業又問：“你怎麼打算？”
晁信義說：“我當然希望重建。可是，重建需要至少三十萬兩。一時之間，我哪裏去弄這筆錢？”
“是啊，三十萬兩，不是一個小數目。就算是以前的京西胭脂鋪，也需要十來年吧。”王興業說。
“何止十來年？”晁信義說，“我們的情況，叔您是知道的。每年雖然有三四萬兩的收入，用度也大啊。”“是啊是啊，掙下這個家業不容易，那都是一點一點從牙縫裏省下來的。”晁信義說：“叔賺下王記胭脂坊這麼大家業，具體的辛苦，我雖然不能盡知，卻也感同身受。”“人啊，一輩子不容易。就像我和你爹，什麼苦沒有吃過？看看你們晁家，想想我那位老哥最後的結局，我也看穿了。算了，還是享點清福吧，就算是多活幾年，也是福氣啊。”
晁信義不懂，問：“叔的意思是……”
“看了你家的慘狀，我看穿了。所以，我做出一個決定，讓年輕人來幹算了，好或者壞，看他的造化了。我這把老骨頭還是消停一下，遛遛鳥，玩玩鼻煙壺算了。”
晁信義平靜地道：“家棟哥胸懷大誌，又留過學，見多識廣，完全能夠擔當起王記胭脂鋪的大任！”