深秋的傍晚，已經有了陣陣寒意。晚霞如剪，剪出一個老人的身影，長長地投射在廢墟之中。這是一個穿著粗布衣服、厚重靴子的老人，他的臉如一塊鐵板，上麵深深刻著一道道歲月的溝壑，他的雙手背在身後，手上有一層厚厚的黃繭。
他望著廢墟，深陷的雙眼之中流出渾濁的眼淚。
“老人家，您有什麼傷心之處？”晁信義注意這個老人已經很久了。他並不認識這個老人，父親的朋友他基本都認識，不過從來沒有見過這個老人。從老人的衣著來看，他不像一個生意人，而是一個工匠類型的人。
老人聽到晁信義的聲音，側過身看了他一眼，不由自主地往後退了一步，驚訝地說：“這位……可是晁掌櫃家的少爺？”
“晁子霖是家父的名諱，我是他的老二晁信義。”晁信義禮貌地抱了抱拳。“老天有眼……像，太像了，不僅僅相貌像，連氣質也像。”老人家老淚縱橫，“老夫姓安，是一個石匠，別人都叫我安石匠。”
“您就是三十年前修建京西胭脂鋪的安老伯？”晁信義又驚又喜，“我正準備去拜訪您，想不到在這裏遇到您，我請您喝點酒。”
安石匠沒有推辭。
晁信義把安石匠請到一家小店，要了一碟牛肉米，一碟花生米，一壺酒，兩大碗山西刀削麵，敬了安石匠一杯。這個時候他完全明白了，安石匠為什麼會在京西胭脂鋪的廢墟處傷心。那是因為，修建京西胭脂鋪是安石匠在京城嶄露頭角的第一家庭院，是晁子霖給了他這個機會。
安石匠是安徽人，有精湛的石匠手藝，三十五年前，他帶著幾個師兄弟到京城討生活。雖然他們的技術精湛，但因是外地人，雇主不相信，又遭到本地石匠的排擠，生意很差，勉強能養家糊口。
晁子霖剛剛接過掌櫃之任，家族生意興隆，積蓄豐厚。因老店修建已久，又想擴大經營，於是決定把老鋪新建一下。因為要一邊經營生意，晁子霖決定包工包料，讓京城著名的石匠修建。
安石匠得到這個消息，到京西胭脂鋪才知道，京城十幾家有名的石匠師傅都來了，大家都想修建京西胭脂鋪。畢竟，那可是一大筆錢財。晁子霖讓大家設計圖紙，報出造價。
半個月之後，晁子霖收到十幾張設計圖紙，有五張他很滿意，標注的價格最低十六萬兩白銀，最高十八萬兩白銀。
十六萬兩白銀的標價是安石匠的，他的設計圖紙也非常新穎，讓晁子霖眼前一亮。晁子霖請安石匠到客廳談這個設計方案：“安師傅，我希望你給我一個底，按照你這個造價，你能賺多少錢？”
安石匠憨厚老實，他回答說：“掌櫃的，別人是為了賺錢，我卻是為了掙條活路！”
晁子霖不解地問：“這話怎麼說？”
安石匠如實回答：“我們是安徽來的，手藝不差，缺的就是一個展示的機會，請掌櫃的把這個機會留給我，我一定把京西胭脂鋪修好！”
晁子霖道：“行。”
安石匠感激不盡：“掌櫃的請放心，我姓安的絕對不會偷工減料，該怎麼做就怎麼做！”
晁子霖擺了擺手說：“疑人不用，用人不疑！你也不會砸了自己的招牌。”兩個人押了合同，安石匠安排修建，五個月後，氣勢恢弘、富麗堂皇的京西胭脂鋪修建成功。安石匠給各個工匠算清楚了工錢，他就隻賺了一文錢。五個月，賺了一文錢！
晁家人特意設宴感謝安石匠和他的師兄弟們，給安石匠送了一個紅包，裏麵是一千兩銀票。另外，他的那些師兄弟們也都拿到了紅包，每人一張銀票--一百兩。
安石匠和他的師兄弟們自然感激不盡，也從此名聲大振。安石匠從此和晁子霖成了朋友，晁信義經常聽父親提起安石匠，但從來沒有見過他一麵。安石匠在京城各地修建房屋，五年前，他就把事業交給兒子，自己頤養天年了。
安石匠喝了幾杯酒，連連搖頭說：“可惜，可惜呀！晁少爺，你想不想把京西胭脂鋪重新修建起來？想當年，若不是晁掌櫃給我出頭的機會，我根本不能在京城立足。我安石匠在錢莊存有兩萬兩銀票，願意取出來，盡點綿薄之力！”
晁信義慌忙站起來，撲通一聲，跪在安石匠的麵前。“晁少爺，你快起來！”安石匠抓住晁信義的兩條胳膊，把他扶了起來。晁信義道：“安伯，實不相瞞。這些天，我求親造友，東拚西湊，勉勉強強才湊到四萬兩。別說重建京西胭脂鋪，就算是先把五間店鋪修起來，把後院簡單修葺一下，恢複生產，也有難度。”
安石匠老淚縱橫，說：“京西胭脂鋪遭受了這麼大的災難，要重新振作起來，也隻能一步一步地來了。”安石匠拿出了自己多年的積蓄，借給了晁信義。安石匠有四個兒子，都是石匠，還有數十個徒子徒孫。幾十年的工匠生涯之中，與許多工匠都結下了深厚的交情，彼此互相配合幫助。這次他親自出馬，設計好建築圖紙，然後聯係各種工匠，迅速開工……日租界，鬆下長生寓所。