晁信義一走，張淑梅幾步搶進正廳，一把摟住晁冬雪，心疼地道：“冬雪，你這是怎麼了，家裏的事還嫌不夠多嗎，你要氣死你爹嗎？”
晁冬雪心中一酸，放聲大哭起來：“娘，女兒知道錯了。”
晁信義並沒有回房間，而是出了門，站在院子裏，抬頭望著金匾，良久，長長地歎息了一聲。
常家聚從黑暗之中走了出來，臉色平靜，叫了一聲：“信義叔。”
晁信義到這裏來，為的就是等待常家聚。他要從常家聚的口中了解一些情況。
晁信義沒有回頭，問：“家聚，王連旺這個東西有沒有在王記胭脂坊？”常家聚平靜地道：“應該沒有，如果他在王記胭脂坊，不可能沒有一點痕跡！”
晁信義默然，一個大活人，怎麼可能沒有一點痕跡呢？
常家聚繼續道：“王記胭脂坊的司機王小三也失蹤了，據王家的工人說，王小三偷了王胭脂一筆錢之後逃跑了。”
晁信義一怔：“有這樣的事情？”
常家聚淡淡地道：“有沒有這樣的事情我不清楚，但我清楚這個人失蹤了。”晁信義點了點頭，又問：“家聚，你知道冬雪參加遊行的事情？”常家聚點頭：“知道。”
晁信義又問：“你知不知道冬雪和王長庚的事情？”常家聚道：“知道！”晁信義緊抿著嘴，慢慢地轉過身來，看了一眼常家聚。
常家聚繼續說：“本來我想告訴信義叔的，不過發生了一件事情，我就改變了主意。”
晁信義道：“什麼事情？”
常家聚道：“警察鎮壓遊行的時候，王長庚舍命保護冬雪，冬雪拚死也要和王長庚在一起。”
晁信義淡淡地道：“所以你就沒有告訴我？”
常家聚道：“告訴信義叔對他們不好，不告訴信義叔對您不好，我不知道該怎麼辦。”
晁信義笑了笑說：“是難為你了。承誌不成器，是我教子無方；王連旺那個東西，是我看走了眼。可冬雪，她一直是個乖巧聽話的孩子，怎麼也有這麼多事情隱瞞著我呢？”
常家聚想了想，才說：“承興對我說過，年輕人有自己的理想，自己的想法。現在這個時代，不比從前了。現在的交通發達，又有報紙，信息傳播快速。以前，我們隻知道眼前的一點事，現在的年輕人，整個國家的事都知道。”
晁信義又歎息了一聲：“可能真的是時代不同了，年輕人有年輕人的想法！”
第二天上午，晁冬雪忐忑不安地來到水粉製作室，卻看到父親和花紅藍都已經在裏麵了。
花紅藍正在製作台上配製原料，父親站在一邊看著。晁冬雪低聲道：“爹。”
晁信義對她微微一笑：“你過來！”
晁冬雪看到父親沒有昔日那麼嚴厲，心中反倒更不踏實。她走到父親身邊，低垂著頭，什麼也沒有說。
晁信義看了女兒很久，才歎息一聲：“冬雪，你說的也有道理，京西胭脂鋪和王記胭脂坊這麼鬥了一百多年，其實沒什麼意思。我們誰都鬥不敗誰，誰都威脅不了誰。現在，我們最大的敵人確實是小日本，是鬆下妝品會社。”
晁冬雪慢慢抬起頭，詫異地看了父親一眼。
晁信義繼續道：“想當年京西胭脂鋪被毀滅之時，王家老爺子出麵替我們晁家收屍，還送了我五千兩銀票。我晁家不是無情無義之人，今天我就加倍償還他。我讓你姑姑配製好王記胭脂坊所缺的原料，你送給王長庚，王家的胭脂水粉就有救了。”
晁冬雪吃驚地道：“爹，您答應幫王記胭脂坊了？”
晁信義笑了笑說：“冬雪，爹可以幫王記胭脂坊一次，可如果你嫁入王家，爹，舍不得呀！”
晁信義答應幫王記胭脂坊一次，確實是經過深思熟慮的。有三大理由，讓他做這件事。第一，王家老爺子的恩情，他一直沒有機會報答。王家的事業做得很大，也不需要他報答。第二，京西胭脂鋪出了這麼多事情，他害怕晁冬雪再出個什麼意外。他了解這個女兒，外表溫柔，骨子裏卻堅強。如果逼她太緊，真不知道有什麼結果。第三，也是最重要的，女兒說得不錯，無論是京西胭脂鋪，還是王記胭脂坊，最大的敵人是鬆下妝品。這話，多年前王家棟就對他說過，他也是認同的，可一遇到具體的事，他又將此忘了。
當然，晁信義也不願意女兒嫁入王家。他倒不是覺得王長庚不好，隻是晁王兩家，兩百年的恩恩怨怨。他知道，因為生活在一條裏弄，低頭不見抬頭見，兩家的孩子都是一同長大的，免不了就會有些情感上的糾纏。姑姑晁靈珊當年就喜歡過王家棟，而晁承誌那個不成器的東西，當年好像也喜歡過王胭脂。