且表西太後於二十二日卯刻，本已起床，早餐後，雖覺得頭暈目眩，總還支撐得定，召見軍機王大臣，談論新帝登基的儀典，及慶祝尊號的禮製，並籌備監國授職禮，約商榷了兩小時，才諭軍機暫退，自返寢室休息。不料一陣昏暈，竟致仆地。慌得宮監攙扶不迭，忙向地上扛著慈體，移到床上，或捶摩，或呼叫，忙亂了好幾刻，方見西太後蘇醒轉來。隨命宮監速召光緒皇後與攝政王載灃及軍機王大臣等齊集。皇後踉蹌先至，載灃等亦即趨到。西太後即語載灃道：“所擬定的尊號已下諭否?” 載灃奏稱：“尊太後為太皇太後，兼祧母後為皇太後，已有明諭頒發。”西太後道：“我頭暈得很，險些兒中風。現雖醒轉，身子很是不寧，脫有不諱，一切國政統應交你理值，或遇事體重大，可稟詢皇後。你亦可去擬諭才是。”光緒後從旁插口道：“老祖宗須自保重，千萬不要……”說到要字，竟嗚嗚咽咽地哭起來了。西太後道：“我與你前為姑侄，今為姑婦，也極望管你數年。可奈天下無不散的筵席，人間無不死的金丹。我欲生存，天偏不允你，不看見寢門左右已有人喚我麼?”語帶鬼氣，性命休了。說著，把首搖了數搖，又暈厥過去。皇後等連忙呼著，不聞答應。那時西太後的神魂，已出離軀殼，似乎隨著一個古裝侍女，趨出西苑。苑門以外，別有一天。約行了裏許，即見有嫏嬛福地，仿佛曾經到過。既而步入仙闕，由侍女入內通報。戶辟簾開，有數仙姝出來相迓，各吐著清聲道：“國母來了，塵世間的趣味如何？”西太後望將過去，多是麵善得很，便答道：“好幾年不見了，諸位想統安好?”有兩個麗姝嗤然道；“我輩是靜處幽鄉，不及你塵寰享福，什麼西苑，什麼南海，什麼萬牲園，什麼頤和園，由你隨處遊覽。醉生夢死的五六十年，你的威風也算使盡了，你的榮華也好享足了，我輩慚愧得多哩。”西太後道：“那裏說來，我的安樂雖是不少，我的患難恰也很多。”麗姝複笑道：“區區患難值得什麼，你是應著滿清的數，要你去幹一下子，好教覆清興漢。現在清室已將亡了，你的功恰也不小。” 說至此，舉起纖手，拍西太後胸前道：“你難道還塵夢未醒麼?” 西太後猛叫一聲，隻聽得眾聲嘈雜道：“好了！好了！”恐怕未必。啟目外視，方知此身尚在西苑，唾了一口痰，複回憶夢境，如在目前。以夢起，仍以夢結，首尾如率然相應。自知病必不起，遂命軍機大臣草擬遺詔。軍機奉旨屬稿，不一時擬定上呈。西太後尚親自過目，並諭以某處應改，某處應加入一二語。囑咐畢，不覺痰壅氣喘，又閉目靜養了一歇。眾人還道她從此歸天，不意她複展目四瞧。見奕劻、載灃在旁，便諭道：“我臨朝三次，實是出於不得已。以後勿再使婦人預政，有違祖製。尤不得令太監擅權，明末覆轍可為殷鑒。”西太後至此才覺悔悟了。語罷複瞑，未幾鼻息沉寂，麵色轉變。一代威靈煊赫的老太後，竟爾西歸。大眾照例哭臨。皇後、攝政王尤覺悲切，宮監中隻有李蓮英格淒慘。是晚小殮，也由西苑移入禁中。當即頒發西太後遺詔道：
予以薄德，衹承文宗顯皇帝冊，命備位宮闈。迨穆宗毅皇帝衝年嗣統，適當寇亂未平、討伐方殷之際，時則發撚交訌，回苗俶擾，海疆多故，民生凋敝，滿目瘡痍。予與孝貞顯皇後同心撫視，夙夜憂勞，秉承文宗顯皇帝遺謨，策勵內外臣工，暨各路統兵大臣，指授機宜，勤求治理，任賢納諫，救災恤民，遂得仰承天庥，削平大難，轉危為安。及穆宗毅皇帝即世，今大行皇帝入嗣大統。時事愈艱，民生愈困，內憂外患，紛至遝來，不得不再行訓政。前年宣布預備立憲詔書，本年頒示預備立憲年限。萬幾待理，心力俱殫，幸予氣體素強，尚可支持。不期本年夏秋以來，時有不適，政務殷繁，無從靜攝，眠食失宜，遷延日久，精力漸憊，尤未敢一日暇逸。本月二十一日，複遭大行皇帝之喪，悲從中來，不能自克，以致病勢增劇，遂致彌留。回念五十年來，憂患迭經，兢業之心，無時或釋。今舉行新政，漸有端倪。嗣皇帝方在衝齡，正資啟迪，攝政王及內外諸臣，尚其協心翊讚，固我邦基。嗣皇帝以國事為重，尤宜勉節哀思，孜孜典學。他日光大前謨，有厚望焉。喪服二十七日而除。布告天下，鹹使聞知。
越日，嗣皇帝溥儀即位，以明年為宣統元年。溥儀登極時，又是哭泣不休。王大臣稱他孝思，都人士已識不祥。尋複上光緒帝廟號，叫作德宗，上太皇太後尊諡，叫作孝欽，光緒皇後的徽號，叫作隆裕皇太後。監國攝政王禮節，亦一一製定。一朝天子一朝臣，又另是一番氣象了。在下單述西太後事，便好就此收場。隻宣統即位以後，僅僅三年，武昌革命，全國響應，好一座錦繡江山，完全退讓。後人還記念西太後，說她老人家如尚在世，定不至這麼迅速。那裏曉得禍因惡果，已自西太後造成，葉赫亡清的讖語，偏偏應著。這個道理，煞是難解。據心理學講來，乃是暗示的作用，小子也不敢妄斷。隻好湊成兩首歪詩，作為西太後演義的尾聲。詩曰：
碑文未必盡荒唐，母後亡時清亦亡。
六十年來成一瞥，空憑遺感諳滄桑。
已覆前車戒後車，婦人預政禍非虛。
寫殘禿筆留殷鑒，敢附稗官作郢書。
兩宮之崩僅隔一日，世人多疑詞，著書人就事論事，未嚐以無稽之言，羼入簡端，名曰小說，實同信史。是回前半敘帝崩事，多慘痛語，後半敘太後崩事，多譏諷語，借賓定主，徹始貫終。至若夢景迷離一段，並非無端附會，實是回顧首編，揭明作書之宗旨，西太後如是，非西太後亦何在不作如是觀也!富貴如浮雲，繁華等泡影，我敢援筆以紀其後曰：是可作曆史小說、政治小說、社會小說及醒世小說讀。