我自發明厚黑學以來，一般人呼我為教主，孟子曰：“頌其詩，讀其書，不知其人可乎。”所以許多人都讓我寫一篇“自傳”，而我卻不敢，何也？傳者傳也，謂其傳諸當世，傳諸後世也。傳不傳，聽諸他人，而自己豈能認為可傳？你們的孔子，和吾家聃大公，俱是千古傳人，而自己卻述而不作。所以鄙人隻寫“自述”，而不寫“自傳”。眾人既殷殷問我，我隻得據實詳述，即或人不問我，我也要絮絮叨叨，向他陳述，是之謂自述。
張君默生，屢與我通信，至今尚未識麵，他叫我寫“自傳”，情詞殷摯，我因寫《迂老隨筆》把我之身世，夾雜寫於其中，已經寫了許多，寄交上海《宇宙風》登載。現在變更計劃，關於我之身世者，寫為《迂老自述》，關於厚黑學哲理者，寫入《迂老隨筆》。我之事跡，已見之《迂老隨筆》及《厚黑叢話》者，此處則從略。
我生在偏僻地方，幼年受的教育，極不完全，為學不得門徑，東撞西撞，空勞心力的地方，很多很多，而精神上頗受我父的影響，所以我之奇怪思想，淵源於師友者少，淵源於我父者多。
我李氏係火德公之後，由福建汀州府，上杭縣，遷廣東嘉應州長樂縣（現在長樂縣改名五華縣，嘉應直隸州，改名梅縣），時則南宋建炎二年也。廣東一世祖敏公，二世祖上達公……十五世祖潤唐公，於雍正三年乙巳，摯家入蜀，住隆昌縣蕭家橋，時年六十一矣，是為入蜀始祖，公為儒醫，卒時年八十二，葬蕭家橋，後遷葬自流井文武廟後之柳溝壩。
二世祖景華公，與其兄景榮，其弟景秀三人，於乾隆二十二年丁醜，遷居自流井，彙柴口，一對山，地名糖房灣。故我現在住家仍在彙柴口附近。景華公死葬貢井清水塘。相傳公在貢井楊家教書，於東家業內覓得此地，東家即送於他。公自謂此地必發達，墳壩極寬，留供後人建築，墳壩現為馬路占去，餘地仍不小。
三世祖正芸公，也以教書為業。生五子，第二子和第四子是秀才，長子和第五子之子，也是秀才。第三子名煊，字文成，是我高祖，一直傳到我，才得了一個秀才，滿清（當時對清朝的稱呼，並無貶義）皇帝，賞我一名舉人，較之他房，實有遜色。煊公子孫繁衍，五世同堂，分家時，一百零二人，在彙柴口這種偏僻地方，也算一時之盛，因為隻知讀書之故，家產一分再分，遂日趨貧困。
煊公子永枋，為我曾祖，廣東同鄉人，在自井修一廟，曰南華宮，舉永枋公為總首監修，公之弟永材，以善書名，廟成，碑文匾對，多出其手，光緒中，毀於火，遺跡無存，先人著作，除族譜上，有詩文幾首外，其他一無所有。距彙柴口數裏，有一小溪，曰會溪橋，碑上序文，及會溪橋三大字，為永材公所書，書法趙鬆雪，見者皆稱佳妙，所可考者，惟此而已。自井世家，以豆芽灣陳家為第一，進士翰林，蟬聯不絕，我家先人，多在其家教書，而以永材公教得最久。我父幼年，曾從永材公讀。
自井號稱王李兩大姓，有雙牌坊李家，三多寨李家……吾宗則為一對山李家，而以雙牌坊，三多寨兩家為最盛。民國元年，族弟靜修，在商場突飛猛進，大家都驚了，說道：“這個李靜修，是從哪裏來？”陳學淵說道：“這是一對山李家，當其發達時，還在我們豆芽壩陳家之前。”二十八年，我從成都歸家，重修族譜，先人遺事，一無所知，欲就學淵訪之，不料已死，詢之陳舉才，雲：但聞有李永材之名，他事則不知。記得幼年時，清明節，隨父親到柳溝壩掃墓，陳星三率其子侄，衣冠濟濟，也來掃墓，其墓在潤唐公墓之下。我輩圍觀之，星三指謂其子侄曰：“此某某老師之祖墳也。”旋問族中長輩曰：“某老師是你何人？某老師是你何人！其後嗣如何？”長輩一一答之，大約是星三及其先輩受益最深之師，才殷殷若是。今已多年，對答之語，全不記憶，其所謂某老師者，除永材公外，不知尚有何人，先人遺事湮沒，可勝歎哉！
永枋公在彙柴口染房，族親子弟，衣冠不整者，酒醉者，將及店門，必莊攝其容乃敢過，公見之，亦惟溫語慰問，從未以疾言厲色加人。公最善排難解紛，我父述其遺事頗多。年七十，易簧時，命家人捧水進巾，自浴其麵，帽微不正，手自整之，乃憑幾而卒。我父為永枋公之孫，幼年在染房內學生意，夜間，永枋公輒談先人逸事及遺訓。我父常常學以教我，我讀書能稍知奮勉，立身行己，尚無大過者，皆從此種訓話而來。我父嚐曰：“教子嬰孩，教婦初來。”又曰：“教子者，以身教，不以言教。”誠名言也。
我家族譜字輩，是“唐景正文永，山高世澤長”。“文”字輩皆單名火旁，而以“文”字作號名。我是“世”字輩。我祖父樂山公，務農，種小菜賣。暇時則販油燭，或草鞋，沿街賣之。公身魁梧，性樸質，上街擔糞，人與說話，立而談，擔在肩上，不放下，黠者故與久談，則左肩換右肩，右肩換左肩。公夜膳後即睡，家人就寢時即起，不複睡。熟睡時，百呼不醒，如呼盜至，則夢中驚起。公起整理明日應賣之菜，畢，則持一棍往守菜圃，其地在彙柴口，蒲家壩大路之側，賊竊他人物經過，公見即奮逐之，賊畏甚，恒繞道避之。年終，割肉十斤，以作新年之用。公自持刀修割邊角，命祖母往摘蘿卜作湯，囑曰：“大者留以出售，小者留俟長成，須一窩雙生，而又破裂不中售者。”祖母尋遍圃中，不得一枚。及湯熟，公自持瓢，盛入碗，複傾入鍋中，祖母詢之，則曰：我欲分給工人及家人，苦不能均也。數日即病卒，祖母割肉一方獻靈前，見之即大泣，自言淚比肉多。我祖父以世家子，而窮困如是，勤苦如是，其死也，祖母深痛之，取所用扁擔藏之，曰：“後世子孫如昌達，當裹以紅綾，懸之正堂梁上。”此物鹹豐庚申年毀於賊。祖母姓曾，固高山寨（距一對山數裏）富家女，其父以一對山李氏，為詩禮之家，故許字焉，歸公後，挑水擔糞，勞苦過貧家女，每歸寧，見貓犬剩餘之飯，輒思己家安得此剩飯而食之。先父母屢述以誡不肖弟兄曰：“先人一食之艱，至於如此，後世子孫，毋忘也。”不肖今日，安居坐食，無所事事，愧負先人多矣！
樂山公生我父一人。父名高仁，字靜安，先祖沒後，即歸家務農，偕我母工作，勤苦一如先祖。家漸裕，購買田地，滿四十歲，得病，延餘姓醫生診之。餘與我家有瓜葛親，握脈驚曰：“李老表，你怎麼得下此病？此為勞瘁過度所致，趕急把家務放下，常如死了一般。安心靜養，否則非死不可。”我父於是把家務全交我母，一事不管。我父生二女，長女未出閣死，次女年十餘，專門侍疾，靜養三年，病愈，六十九歲，乃卒。
父養病時，尋些三國演義，列國演義這類書來看，看畢無書，家有四書的講書，也尋來看，我父胞叔韞山公學問很好，一日見父問曰：“你在家作些什麼？”答曰：“看四書的講書。”韞山公大獎之，我父很高興，益加研究。我弟兄七人，我行六，三哥早卒，成立者六房，父命之曰：“六謙堂。”除我外，弟兄皆務農，惟七弟後來在彙柴口開機房，有點商性質。
我父生於道光乙未年八月，光緒乙亥年八月，滿四十。我生於己卯年正月，正是我父閉戶讀書時代所生的，故我天性好讀書。世稱：蘇老泉，二十七歲，發憤讀書。蘇老泉生於宋真宗大中祥符二年己酉，仁宗明道二年乙亥，滿二十七歲。蘇東坡生於丙子年十二月十九日，蘇子由生於己卯年二月二十二日，他弟兄二人，正是老泉發憤讀書時代所生的。蘇老泉二十七歲，發憤讀書，生出兩位文豪；我父四十歲，發憤讀書，生出一位教主，豈非奇事？我父同蘇老泉發憤讀書，俱是乙亥年，我生於己卯，與子由同，事也巧合。東坡才氣縱橫，文章豪邁，子由則人甚沉靜，為文淡泊汪洋，好黃老之學，所注《老子解》，推古今傑作。大約老泉發憤讀書，初時奮發踔厲，後則入理漸深，漸歸沉靜，故東坡子由二人，稟賦不同。我生於我父發憤讀書之末年，故我性沉靜，喜讀老子，頗類子由。惜我生於農家，無名師指點，為學不得門徑，以是有愧子由耳。
我父病愈時，近鄰有一業，欲賣於我父，索價甚昂，我父欲買之而苦其價之高，故意說無錢買，彼此鉤心鬥角，鄰人聲言，欲控之官，說我們當買不買，甚至把我家出路挖了，我父隻有由屋後繞道而行。卒之此業為我父所買，買時又生種種糾葛。我七弟生於辛巳年正月廿五日，正是我父同鄰人鉤心鬥角時代生的，世本為人，精幹機警，我家父母死，哥嫂死，喪事俱他一手所辦。嚐對我說道：“我無事，坐起，就打瞌睡，有事辦，則精神百倍，這幾年，好在家中死幾個人，有事辦，不然這日子難得過。”此雖戲言，其性情已可概見，據此看來，古人所謂胎教，真是不錯，請科學家研究一下。
我自有知識以來，即見我父有暇即看書，不甚作工，惟偶爾扯甘蔗葉，或種胡豆時蓋灰，做這類工作而已。工人做工，他攜著葉煙杆，或火籠，夾著書，坐在田土邊，時而同工人談天，時而看書，所以我也養成這種習慣，手中朝日拿著一本書。每夜我父在堂屋內，同家人聚談，我嚐把神龕上的清油燈取下來，放在桌上看書，或倚神龕而看。我父也不問我看何書，也不喊我看，惟呼我為“迂夫子”而已。我之喜看書，不是想求上進，也不是想讀書明理，隻覺得手中有書，心中才舒服，成為一種嗜好。我看書是不擇書的，無論聖經賢傳，或是鄙俗不堪的唱書小說，我都一例視之，拿在手中看。我有此嗜書之天性，假令有明師益友，指示門徑，而家中又藏有書籍，我之成就，豈如今日？言念及此，惟浩歎而已。
我父每晨，必巡行田壟一次，嚐說：“田塍，土旁，某處有一缺口，有一小石，我都清清楚楚的。”又說：“我睡在家中，工人山上做工情形，我都知道。”我出外歸來，嚐問我：“工人做至何處？”我實未留心看，依稀仿佛對之，他知我妄說也不斥責。
我雖生長農家，卻未做工，隻有放學歸來，叫我牽牛喂水，抱草喂牛，種胡豆時，叫我停學在家，幫著丟胡豆，或時叫我牽牛赴鄰近佃戶家，碾米碾糠，我亦攜書而往。我考得秀才時，照例宴客，佃戶王三友，當眾笑我道：“而今當老爺了（鄉間見秀才即呼老爺），如果再拿著書，在牛屁股後而走，我們要不依的，老爺們都跟著牛屁股走，我們幹什麼？”但是我碾米碾糠時，還是攜書而往。
我父所看之書，隻得三本：（一）《聖諭廣訓》（此書是康熙所著，頒行天下，童生進場考試，要默寫，名為默寫，實則照書謄），後附朱柏廬治家格言。這是我父養病時，請徐老師謄的，字甚工楷。（二）《劌心要覽》，我查其卷數，是全部中之第三本。中載古人名言，分修身、治家、貽謀、涉世、寬厚、言語、勤儉、風化、息訟九項，我父呼之為格言書。（三）楊椒山參嚴嵩十惡五奸的奏折，後附遺囑（是椒山赴義前一夕，書以訓子者，所言皆居家處世之道。）。此外還有一本《三字經注解》，但不甚看。椒山奏折及遺囑亦少有看，所常常不離者，則在前二種，此外絕不看其他之書。我細加研究，始知我父讀書，注重實用。《三字經注解》，及椒山奏折，隻可供談助，椒山遺囑雖好，但說得太具體，一覽無餘，不如前二種之意味深長。我父常常讀之，大約把他當作座右銘。我父光緒癸卯年正月初九日得病，十五日去世，初九日還在看此二書。
最奇者，我生平從未見我父寫過一個字，他讀的《聖諭廣訓》及《朱柏廬治家格言》，是徐老師用朱筆圈斷句，其他三書，俱是白本，我父未圈點一句。所以我生平不但未見我父寫過一個字，就連墨筆書的圈圈，都未見過一個。我們弟兄六人，隨時都有人在側，無論寫什麼，他都喊兒子動筆，我看他吃飯捏筷子，手指很僵硬，且有點發顫，大約是提筆寫不起字。
我父常說：“唐翼修著有《人生必讀書》。”我考試到敘府，買得此書，送在他麵前，他也不看，還是喊我拿《聖諭廣訓》和格言書來。揣其心理，大約是謂：隻此二書已夠了，其他皆是贅瘤。
我父常常說道：“你的書讀竄皮了，書是拿來應用的，‘書即世事，世事即書。’你讀成‘書還書，我還我’去了。”我受過此種庭訓，故無事時，即把書與世事，兩相印證，因而著出《厚黑學》與《心理與力學》等書，讀者有說我熟透人情的，其實不然。我等於趙括談兵，與人發生交涉，無不受其愚弄，依然是“書還書，我還我。”
我父又說：“書讀那麼多做甚？每一書中，自己覺得哪一章好，即把他死死記下，其餘不合我心的，可以不看。”所以我父終身所讀之書，隻得三本。而三本中，還有許多地方，絕未寓目。常聽他曼聲念道：“人子不知孝父母，獨不思父母愛子之心乎？”（《聖諭廣訓》中語）“貧賤生勤儉，勤儉生富貴，富貴生驕奢，驕奢生淫佚，淫佚生貧賤（《劌心要覽》中語）應箕應尾，你兩個……”（椒山遺囑中語，應箕應尾，是椒山之子）我父常常喊我近前，講與我聽，我當了秀才，還是要講與我聽，我聽之津津有味。我此次歸來，將《劌心要覽》，尋出細讀，真是句句名言，我生平做事，處處與之違反，以致潦倒終身，後悔莫及。
我讀書的方式，純是取法我父，任何書，我都跑馬觀花的看去，隻將愜心的地方記著。得著新書，把序文看了，前麵幾頁，就隨便亂翻，中間看，後麵看，每頁也未細看，讀著一二句合我之意，就反複咀嚼，將書拋去，一而二，二而三，推究下去。我以為：世間的道理，為我心中所固有，讀書不過借以引起心中之道理而已。世間的書讀不完，譬如：聽說某家館子菜好，我進去取菜牌子來，點幾個菜來吃就是了，豈能按著菜牌子逐一吃完？又好像在成都春熙路、東大街、會府等處遊玩，今日見一合意之物，把他買回來，明日見一合意之物，又把他買回來，久之則滿室琳琅，樣樣皆合用，豈能把街上店子之物，全行購歸？我這種說法，純是本之我父，因此之故，我看書，入理不深，而腹笥又很空虛。
我在親友家耍不慣。但隻要有幾本書，有一架床，我拿著書，臥在床上，任好久，我都住得慣。其書不拘看過的，未看過的，或是曾經熟讀的，我都拿在床上翻來覆去地看。我一到他人室內，見桌上有書，即想翻來看。不過怕人討厭，不好去翻罷了。但是我雖這樣喜書，而家中儲幾書櫃的書，成都有幾書櫃的書，許多都未下細看過，這是由於我讀書是跑馬觀花，每本打開來，隨便看一下就丟了，看了等於未看。
我幼年苦於無書可看，故喜歡購書，而購得來又不細看，徒呼負負，近年立誓不購書，而性之所近，見了就要買，買來又不看，將來隻好把家中的書，及成都的書，搬來做了宗吾圖書館，供眾人閱覽好了。
亡弟之子澤新，對我說：“我見著書，心中就糊塗，一進生意場中，心中就開朗。”我的性情，恰與相反，提著家中事務，心中就厭煩，一打開書，心中就開朗。我請客開不起菜單子，而家中小孫兒，小孫女都開得起。赴人宴會歸來，問我吃些什麼菜，我無論如何記不全。身上衣服，尺寸若幹，至今不知道，告訴我跟著就忘了。上街買物，分不出好歹，不敢還價，惟買書卻買得來，而買筆又買不來。別人讀我厚黑學，以為我這個人很精明，殊不知我是糊塗到了極點。到而今迂夫子的狀態，還莫有脫，朋友往來，我得罪了人，還不知道。