我在前節曾說，一部名著可有種種等級的讀者。又，因了前節所說，一讀者對於一部名著，也因了自己成長的程度，異其了解的深淺。文藝鑒賞上的有程度的等差，是很明顯的事了。在程度低的讀者之前，無論如何的高級文藝也顯不出偉大來。
最幼稚的讀者大概著眼於作品中所包含的事件，隻對於事件有興趣，其他一切不同。村叟在夏夜講《三國》，講《聊齋》，講《水滸》，周圍圍了一大群的人，談的娓娓而談，聽的傾耳而聽，是這類。都會中人的歡喜看《濟公活佛》，《諸葛亮招親》，讚歎真刀真槍，真馬上台，是這類。十餘歲的孩子們歡喜看偵探小說，是這類。世間所流行的什麼“黑幕”，“現形記”，“奇聞”，“奇案”等類的下劣作品，完全是投合這類人的嗜好的。
這類人大概不能了解詩，隻能了解小說戲劇，因為小說戲劇有事件，而詩則除了敘事詩以外，差不多沒有事件。其實，小說之中沒有事件可說的盡多，近代自然主義的小說，其事件往往盡屬日常瑣屑，毫無怪異可言，即就劇而論，也有以心理氣氛為主，不重事件的。在這種藝術作品的前麵，這類人就無法染指了。
作品的梗概不消說是讀者第一步所當注意的。但如果隻以事件為興味的中心，結果將無法問津於高級文藝，而高級文藝在他們眼中，也隻成了一本排列事件的賬簿而已。
其次，同情於作中的人物，以作中的人物自居者，也屬於這一類。讀了《西廂記》，男的便自以為是張君瑞，讀了《紅樓夢》，女的便自以為是林黛玉，看戲時因為同情於主人公的結果，對於戲中的惡漢感到憤怒，或者甚而至於切齒痛罵，諸如此類，都由於執著事件，以事件為趣味中心的緣故。
較進步的鑒賞法是耽玩作品的文字，或注意於其音調，或玩味其結構，或讚賞其表出法。這類的讀者大概是文人。一個普通讀者，對於一作品亦往往有因了讀的次數，由事件興味進而達到文字趣味的。《紅樓夢》中有不少的好文字，例如第三回敘林黛玉初進賈府與寶玉相見的一段：
“……寶玉看罷，笑道‘這個妹妹，我曾見過的。’賈母笑道，‘可又是胡說，你何曾見過她。’寶玉笑道，‘雖然未曾見過她，然看著麵善，心裏倒象是舊相識，恍若遠別重逢一般。’……”
在過去有青梗峰那樣的長曆史，將來有不少糾紛的男女二主人公初會時，男主人公所可說的言語之中，要算這樣說法為最適切的了。這幾句真不失為好文字。但除了在文字上有慧眼的文人以外，普通的讀者要在第一次讀《紅樓夢》時就體會到這幾句的好處，恐是很難得的事。
文字的鑒賞原不失為文藝鑒賞的主要部分，至少比事件趣味要勝過一籌。但如果僅隻執著於文字，結果也會陷入錯誤。例如詩是以音調為主要成分的，從來盡有讀了琅琅適口而內容全然無聊的詩，不，大部分的詩與詞，完全沒有什麼真正內容的價值，隻是把平庸的思想辭類，裝填在一定文字的形式中的東西，換言之，就是靠了音調格律存在的。我們如果執著於音調格律，就會上他們的當。小說不重音律，原不會像詩詞那樣地容易上當，但好的小說不一定是文字好的。托斯道夫斯基（Dostoyevski）的小說，其文字的拙笨，凡是讀他的小說的人都感到的，可是他在文字背後有著一種偉大吸引力，能使讀者忍了文字上的不愉快，不中輟地讀下去。左拉的小說也是在文字上以冗拙著名的，卻是也總有人喜讀他。