一味以文字為趣味中心，僅注重乎文藝的外形，結果不是上當，就容易把好的文藝作品交臂失之，這是不可不戒的。中國人素重形式，在文藝上動輒容易發生這樣的毛病，舉一例說，但看坊間的《歸方評點史記》等類的書就可知道了。《史記》，論其本身的性質是曆史，應作曆史去讀，而到了歸、方手裏，就隻成了講起承轉合的文章，並非闡明前後因果的史書了。從來批評家的評詩、評文、評小說，也都有過重文字形式的傾向。
對於文藝作品，隻著眼於事件與文字，都不是充分的好的鑒賞法，那麼，我們應該取什麼方法來鑒賞文藝呢？讓我在回答這問題以前，先把前節的話來重複一下。文藝是作家的自己表現，在作品背後潛藏著作家的。所謂讀某作家的書，其實就是在讀某作家。好的文藝作品，就是作家高雅的情熱，慧敏的美感，真摯的態度等的表現，我們應以作品為媒介，逆溯上去，觸著那根本的作家。托爾斯泰在其《藝術論》裏把藝術下定義說：
“一個人先在他自身裏喚起曾經經驗過的感情來，在他自身裏既經喚起，便用諸動作、諸線、諸色、諸聲音、或諸以言語表出的形象來傳這感情，使別人可以經驗同一的感情——這是藝術的活動。”
“藝術是人類活動，其中所包括的是一個人用了某一種外的記號，將他曾經體驗過的種種感情，意識地傳給別人，而且別人被這些感情所動，也來經驗它們。”
感情的傳染是一切藝術鑒賞的條件，不但文藝如此。大作家在其作品中絞了精髓，提供著勇氣、信仰、美、愛、情熱、憧憬等一切高貴的東西，我們受了這刺激，可以把昏暗的心眼覺醒，滯鈍的感覺加敏，結果因了了解作家的心境，能立在和作家相近的程度上，去觀察自然人生。在日常生活中，能用了曾在作品中經曆過的感情與想念，來解釋或享樂。因了耽讀文藝作品明識了世相，知道平日自認為自己特有的短處與長處，方是人生共通的東西，悲觀因以緩和，傲慢亦因以減除。
好的文藝作品，真是讀者的生命的輪轉機，文藝作品的鑒賞也要到此境地才是理想。對於作品，僅以事件趣味或文字趣味為中心，實不免貽“買櫝還珠”之消，是對不起文藝作品的。
“小子何莫學夫詩？詩可以興，可以觀，可以群，可以怨，邇之事父，遠之事君，多識於鳥獸草木之名。”
試看孔子對於《詩》的鑒賞理想如此！我們對於文藝，應把鑒賞的理想提高了放在這標準上。如果不能到這標準的時候，換言之，就是不能從文藝上得著這樣的大恩惠的時候，將怎樣呢？我們不能就說所讀的作品無價值。依上所說，我們所讀的都是高級文藝，是經過了時代的篩子與先輩的鑒別的東西，決不會無價值的。這責任大概不在作品本身，實在我們自己。我們應當複讀冥思，第一要緊的還是從種種方麵修養自己，從常識上加以努力。舉一例說，哲學的常識是與文藝很有關聯的，要想共鳴於李白，多少須知道些道家思想，要想共鳴於王維，多少須有些佛學趣味。毫不知道西洋中世紀的思想的，當然不能真了解但丁（Date）的《神曲》，毫不知道近代世紀末的懷疑思想的，當然不能真了解莎士比亞的《漢默萊德》。