朕不幸暴病不起，所遺大位，著太子福臨繼統，眾卿可協共輔，勿負朕意。至朝廷大政，可令孝莊王文皇後會同睿親王多爾袞協商辦理。欽遵！
多爾袞讀罷詔書，眾親王大臣才知太宗皇帝已經駕崩。想適才上朝，皇帝還是好好的，怎的一眨眼就會賓天了？眾人你瞧著我，我瞧著你，半句話也說不出來。多爾袞便大聲說道：“大行皇帝既有遺詔，俺們就遵詔辦吧！”說畢即返身進宮，扶著九歲的太子福臨登了寶座。多爾袞首先跪下，眾親王大臣到了這時，也不由自主了，隻得循例三呼萬歲。於是改明年為順治元年，封賞功臣，大赦罪囚。追諡太宗為孝睿毅皇帝，廟號太宗，尊文皇後為皇太後。又由太後傳出懿旨，尊叔父睿親王為攝政王。這樣的一天，朝事由睿親王一個把持，遇本獨斷獨行，親王大臣都箝口結舌，一句話也沒得說處。
一天忽報明朝的平西伯有使者到來，多爾袞看罷大驚道：“原來明朝的皇帝已被流賊逼得殉國了！”於是命使者退去，多爾袞便召集親王大臣，把明崇禎殉國、平西伯吳三桂借兵定亂的事對眾人說了一遍。又道：“值此明朝無主的當兒，咱們拿代定國亂為名，乘間以圖明疆，你們意下以為怎樣？”親王大臣齊聲應道：“悉聽王爺處斷！”多爾袞大喜，當即打發吳三桂的使者回去，並吩咐道：“俺此番統兵入關，專為你國驅賊定亂，你可回複吳平西，叫他帶了輕騎來關前迎接俺的大兵就是。”使者叩頭起身，星夜進關來報知三桂。
這裏多爾袞以豫王多鐸為先鋒，肅郡王豪格為先鋒，肅郡王豪格為中隊，留鄭親王齊爾哈朗輔幼主，自己和武英郡王阿濟格，大將扈爾赫等，點起二十萬大兵，辭了太後，浩浩蕩蕩地望關前進發。曉行夜宿，不日到了山海關，前鋒報明軍駐紮關前，多爾袞正要使人探問，早見一隊人馬素服剃發，直奔多爾袞的軍前，正是平西伯吳三桂。當時進營見了多爾袞，三桂自願為大兵前驅，多爾袞便遞一支令箭給三桂，命他帶明軍作為鄉導。三桂奉了令箭，率著所部向前疾進，多爾袞統了清兵隨後進關，一路斬關奪鎖，攻破賊兵城邑，勢入風掃殘雪。看看兵過通州，李自成在京中聞得三桂的大兵已進通州，忙下令收拾起金珠寶物共載七百多車，預備兵敗時逃入陝西，一麵親領賊兵，出京迎敵。兩軍相遇，正在大戰，驀然清兵擁出，李自成的賊兵從未見過這種裝束，一聲呐喊“妖兵來了”，各自拋了戈矛，回身逃命。李自成大敗，退走五六十裏。多爾袞兵不血刃進了北京，又分兵兩萬交給三桂，令追趕賊兵。李自成也恐三桂來追，和牛金星等商議抵禦，恰好三桂人馬趕到，賊兵一見滿洲人馬，回身便走。牛金星大叫：“事已急迫，速棄陳圓圓，以緩吳三桂的追逐！”李自成聽了，還有些戀戀不舍，正護著陳圓圓鞭馬疾馳，被吳三桂趕上，親自帶住陳圓圓的絲韁，李自成得趁勢逃脫。
吳三桂奪得圓圓，便收軍不趕。九王多爾袞聞吳三桂逗留不進，恐他回京有變，急督促三桂統兵西進追賊。這裏多爾袞就在北京定都，並令飛騎出關，迎幼主進關，在北京接位。又命多鐸領大兵進取江南。當多爾袞燕京定都，滿洲親王大臣都疑這大位必是多爾袞自己的了，不期他迎接幼主進關，第一個先俯伏稱臣，他這開國的功勳可就不小了。那時滿漢大臣提議酬功的辦法，漢臣中有知道多爾袞和皇太後曖昧事情的，主張皇太後下嫁給攝政王。這議論一出，漢大學士錢謙益竟上書奏請，多爾袞讀了表章，正合私意，忙進宮和皇太後密議，覺得這辦法很為美滿，於是下旨準奏。好在那班滿洲王公大臣，都不懂得禮節和廉恥的，任聽多爾袞怎樣的做去。哪裏曉得清朝開國，已留下這極大的汙點了。要知太後怎樣下嫁，再聽下回分解。