w ���下馬村大盜陶榔兒，隻因偷盜百姓家小孩，蒸獻與麻都護吃；曆來被他殺死的小孩，已有一千多個。那失了小孩的人家，打聽得是陶榔兒盜去的，便邀集了眾人，一麵到官府裏麵去告狀，一麵卻扛著棍棒刀槍，洶洶湧湧地打到陶家去。紛紛擾擾，那陶家的房屋器具，被眾人燒毀的燒毀，打爛的打爛；陶家三弟兄，早已聞風逃走，趕到麻都護行轅裏哭訴去。
麻叔謀聽了大怒道：“幾個鳥百姓，怎敢如此橫行！莫說榔兒偷盜小兒，無憑無據，便算是俺吃了，幾個小孩，那百姓待拿我怎麼樣！”
便著拿自己的名片到官府裏去，隻說得一個辦字。那官府知道麻叔謀是隋煬帝的寵臣，誰敢說一個不字；反拿那告狀的百姓，捉去打的打，夾的夾，問罪的間罪，充軍的充軍。弄得怨氣衝天，哭聲遍野。
那班百姓吃了這一場冤屈官司，越鬧越憤；那寧陵和睢陽一帶的百姓，亂哄哄都趕到東京告禦狀去。那隋煬帝駕下虎賁郎將中門使段達，原早得了麻叔謀的私情；見那狀紙和雪片似地進來，眾口一辭，告麻叔謀“留養大盜陶榔兒，偷盜孩子作羔羊蒸吃。曆來被盜去小兒四五千人，白骨如山，慘不可言”等語。
那段達一總收了八百多份狀子，他便親自傳齊了眾百姓審問。那班小兒的父母，都啼哭著對這段達訴說麻叔謀吃小兒的慘毒情形。被段達一聲喝住道：“胡說！麻都護是朝廷大臣，如何肯做此慘毒之事？皆是你們這一班刁民，有意阻撓河工，造謠毀謗；況三四歲的孩子，日間必有人看管，夜間必有父母同寢，如何能得家家偷去，且一偷便有四五千之多？這一派胡言，若不嚴治，刁風愈不可問！”
便不由分說，將眾百姓每人重責一百棍，發回原籍去問罪。
這一班百姓，吃了這個冤枉，直到隋煬帝駕幸江都，龍舟行到睢陽地方，見河道迂曲，查問起來，知道是麻叔謀作的弊，連帶查出私通陶榔兒，蒸食小孩。煬帝大怒，一麵傳旨拿麻叔謀，打入大牢；一麵差一個郎將，帶領一千軍校，到下馬村捉住了陶家合族大小共有八十七人，一齊梟首示眾。那麻叔謀問明了罪狀，聖旨下來，綁出大校場腰斬，才算出了百姓的冤氣。
***
朱太守講過了這一席話，一般姨娘都聽了吐出舌頭來。厚卿病在床上，虧得他舅父常常來講究幾件外間的新聞，替他解悶；看看厚卿病勢全退，他一般地行動說笑。有一日，他伴他舅父舅母吃過晚飯，閑談了一會，回進屋子去；隻見那嬌娜伏在他書案上，湊著燈光，不知寫些什麼。厚卿躡著腳走去，藏身在她身後看時，見她在玉版箋上寫著一首詞兒說道：
“曉窗寂寂驚相遇，欲把芳心深意訴；
低眉斂翠不勝春，嬌轉櫻唇紅半吐。
匆匆已約歡娛處，可慢無情連夜雨！
枕孤餘冷不成眠，挑盡銀燈天未曙。”
嬌娜剛把詞兒寫完，厚卿便從她肩頭伸過手去，把箋兒搶在手裏；嬌娜冷不防肩頭有人伸過手來，駭得她捧住酥胸，低聲道：“嚇死我了！”
厚卿忙上去摟住她玉肩，一手替她摸著酥胸說：“妹妹莫慌。”
嬌娜這時，不知不覺地軟倚在厚卿懷裏，笑說道：“哥哥那夜兒淋得好雨！”
厚卿聽了，便去打開衣箱，拿出那套泥雨汙滿的衣帽鞋襪來，摔在嬌娜麵前，說道：“妹妹你看，我那夜裏苦也不苦？又看我這一病三四十天，苦也不苦！這苦楚都要妹妹償還我呢！”
說著，臉上故意含著嗔怒的神色。嬌娜看了，一聳身倒在厚卿懷裏，說道：“償還哥哥的苦楚吧！”
說著，羞得她把臉兒掩著，隻向懷裏躲去。厚卿聽了，早已神魂飄蕩，忙去捧過她的臉兒來，嘴對嘴地親了又親，臉對臉地看了又看，不住地問道：“妹妹怎麼發付我呢？”
嬌娜和厚卿兩人，當時摟抱著，說了無限若幹的情話。嬌娜見書桌上擱著一柄剪刀，便拿起來剪下一縷鬢發，塞在厚卿袖裏；厚卿也卸下方巾，截下一握頭發來，交與嬌娜。嬌娜把厚卿的手緊緊一握，說道：“我今夜在屋子裏守候著哥哥，三更過後，哥哥定須來也。”
厚卿聽了，喜得眉花眼笑，連聲說：“來！來！”
忽然想到，到嬌娜房裏去，須先經過飛紅的臥房門口，便說：“但是這事很險呢！”
嬌娜聽了，粉腮兒上慍地變了顏色，說道：“事已至此，哥哥還怕什麼？人生難得少年，又難得哥哥如此深情；妹誌已決，事若不成，便拚著一死！”
厚卿聽她說到死字，忙伸手去捂她的嘴。嬌娜止不住兩行珠淚，直滾下粉腮來。厚卿替她拭著淚，又打疊起千萬溫存勸慰著她，嬌娜轉悲為喜。厚卿送她走出房門，回房去想起今夜的歡會，總可以十拿九穩了，便忍不住對著鏡子，對著燈光癡笑起來。
看看挨到三更過後，他便拍一拍胸脯，大著膽，走出房去，摸著扶梯，走上樓去，這時窗外射進來一層矇矓月光照著他。
看看摸到了嬌娜小姐的臥房門口，伸手輕輕地把房門一推，那門兒虛掩著。厚卿躡腳走進房去，那繡幕裏射出燈光來，嬌娜小姐背著身兒，對燈光坐著，那兩眼隻是望著燈火發怔。厚卿上去，輕輕地把她身軀擁抱過來，進了羅帳，服侍她鬆了衣鈕，解了裙帶，並頭睡下。這一番恩愛，有他兩人的定情詞為證：
夜深偷展紗窗綠，小桃枝上留鶯索。花嫩不禁抽，春風卒未休。千金身已破，脈脈愁無那！特地囑檀郎，人前口謹防。
綠窗深仁傾城色，燈花送喜秋波溢；一笑入羅幃，春心不自持！雨雲情散亂，弱體羞還顫。從此問雲英，何須上玉京。
他二人了過心願，在枕上海盟山哲，千歡萬愛。直到晨雞報曉，嬌娜親替厚卿披上衣巾，送到扶梯口，各自回房睡去。
從此以後，他二人暗去明來，夜夜巫山，宵宵雲雨，好不稱心如意。隻是白天在眾人麵前，卻格外矜持，反沒有從前那般言笑追隨，行坐相親的光景；反是那飛紅、眠雲、楚岫這幾位姨娘，時時包圍著他，要他講故事。
那煬帝是一個風流天子，當時傳在民間的故事，卻也很多，隻說他在東京的時候，大興土木：在顯仁宮西麵，選了一大方空地，造起湖山樓閣來。在這地的南半，分著南北東西中，挖成五個大湖。每一個湖，方圓十裏，四麵盡種奇花異草。湖邊造一圈長堤，堤上百步一亭，五十步一榭。桃花夾岸，楊柳籠堤。湖中又造了許多龍舟鳳舸，在柳蔭下麵，靠定白石埠頭泊著，聽候皇帝隨時傳用。那北半地勢寬大，便掘一個北海，周圍四十裏方圓，鑿著河港，與五湖相通。海中央造起三座神山，一座是蓬萊，一座是瀛洲，一座是方丈。山上造成許多樓台殿閣，點綴得金碧輝煌。山頂高出海麵一百丈，東可望箕水，西可見西京。湖海中間交界地方，造著一座一座的宮殿。海北麵一帶地方，委委曲曲鑿成一道長溪；沿溪揀那風景幽勝的地方，建造著別院，一共十六座院宇，卻選了三千美女，守候在院裏。