l,N��厚卿生長在皇都，家中又有一個老宮人，常聽得他說出隋煬皇帝的風流逸事來；如今他在舅父家中，一般地也把煬帝故事；講給一班姨娘們聽。他正說到煬帝第一次坐禦女車，遊幸江都，一路上逢名山便登山覽秀，遇勝水則臨水問津；恍恍餾餾早已到了揚州地麵。
這江南山明水秀，柳綠桃紅，比北路上風光，大不相同。
煬帝見了，心中十分歡喜。便道：“向日所言瓊花，開在何處？”
當有大臣封德彝奏對道：“瓊花原在蕃麗館中，每年三月開花；如今是四月天氣，百花都謝，須到明春再得觀賞。”
煬帝聽了，心中有些不樂。宇文愷在一旁勸解道：“瓊花雖然開過，江都地方還有許多名勝，可供聖上遊覽。”
煬帝從此便天天在江都地方探勝尋幽。
一日，遊到橫塘上梁昭明太子的文選樓。昭明太子，曾在這樓上造得許多古文，成了一部文選，所以稱文選樓。這一座樓蓋得曲折高峻，曆代皇帝，時加修理，所以到隋朝尚不坍壞。
煬帝先把帶來的許多宮女，發在樓上去伺候著，聖駕一到，一齊細吹細打地迎接著。煬帝坐著七香寶輦，依著層層石級，轉折上去。這一座樓高有百尺，共分五層。石級閣道，都飛出在屋簷以外。人在閣道上走著，從下麵望上去，好似在空中行走一般。
這一日恰東南風起，一隊隊的宮女行在閣道上，身上穿著薄羅輕縠，被風吹揭起來，霹出那紫裙紅褲，十分鮮豔。煬帝看了，也無心遊覽，便吩咐眾宮女在月台上團團圍繞著他，飲酒歌舞。直把個煬帝灌得爛醉如泥，才選了幾個絕色的宮女，回離宮去尋歡作樂。
這樣早歌夜宴，煬帝在江都地方，足足玩了幾個月；拋得那深宮裏的蕭皇後，和十六院夫人，十分淒清，便聯名上著奏章，接連催請，把個風流皇帝催回京都去。當夜蕭皇後和十六院夫人，在宮中排著筵宴，替煬帝接風。飲酒中間，煬帝盛稱江都地方風景秀美，山水清奇。那夫人們齊笑說道：“陛下怕是留戀江南女色，並不是愛玩景色呢！”
煬帝笑說道：“講女色，眼前幾位夫人，都是盡態極妍，還有誰家美女能勝得？實實是貪玩江南山水，便把諸位夫人冷落了。不是朕誇獎江都景色，莫說那山水秀美，便是開一朵花兒，畢竟比上苑中的紅得可愛；便是放一枝柳兒，也畢竟比上苑中的綠得可伶。不像俺們北地的花柳，未到深秋，便一齊黃落，寂寞得叫人悶損。”
這一席話，言者無心，聽者有意；當下有清修院的秦夫人聽皇帝說了這個話，便回宮去和十六院夫人悄悄地商議，又和許多宮女一齊動手，隻一夜工夫，便已布置妥貼。
第二天，十六院夫人一齊去請煬帝駕幸西苑。煬帝說：“如今是仲冬天氣，苑中花樹雕殘，有什麼可玩賞之處？”
無奈秦夫人再三勸駕，說：“西苑中百花競放，專候聖駕臨幸。”
煬帝素來在女人麵上，是十分溫柔的；當下便一任眾夫人簇擁著，到西苑去。禦輦一進苑門，真個見萬紫千紅，桃李齊放，望去一片錦繡，那裏像個仲冬天氣。草長鶯飛，竟像個江南三月天氣。莫說煬帝看了詫異，便是蕭後也暗暗地吃驚。煬帝說道：“隻隔得一夜工夫，如何便開得這般整齊！”
一眼見那柳樹蔭中一隊隊宮女彩娥，笙蕭歌舞的迎接上來。煬帝看了，連連稱妙。秦夫人在一旁奏道：“陛下看這苑中風景，比江都如何？”
煬帝一把拉住秦夫人的手，笑問道：“妃子有何妙法，使這花柳一夜齊放？”
秦夫人把衫袖掩著珠唇，笑說道：“有甚妙法，隻是眾姊妹辛苦了一夜罷了！”
說著，煬帝工走到一株垂絲海棠樹下，伸手去采一朵來看時，原來不是從枝上長出來的，全是拿五色綢緞細細剪成拴在枝上的。煬帝不禁哈哈大笑道：“是誰的機巧，也虧得她有這一路聰明！”
眾夫人奏道：“這全是秦夫人主意，與妾等連夜製成。”
煬帝笑對著秦夫人說道：“這也難為你了！”
看看走到一叢大梅樹林下，看看枝上梅花，紅白齊放。煬帝說有趣，便吩咐在花下擺起筵席來。
煬帝坐在席上，眼看著四圍花木，不分春夏秋冬，萬花齊放，心中十分有興，一杯一杯地飲下酒去。一時裏觥籌交錯，絲竹齊鳴。煬帝已有幾分醉意，便笑說道：“秦夫人既出新意，諸美人也須換唱新歌，誰唱一支新曲兒？朕即滿飲三杯。”
說聲未了，隻見一個美人，穿一件紫綃衣，束一條碧絲裙，嫋嫋婷婷地走近筵前，嬌聲奏道：“賤妾願歌一曲新詞，博萬歲一笑。”
煬帝看時，卻是他寵愛的仁智院美人名雅娘的。隻見她輕敲擅板，漫啟珠唇，唱著《如夢令》詞兒道：
“莫道繁華如夢，一夜剪刀聲送；曉起錦堆枝。笑煞春風無用。非頌，非頌，真是蓬萊仙洞！”
煬帝原是愛雅娘的，如今見她嬌滴滴的聲音唱出這新詞來，早不覺連聲說妙，連飲下三杯酒去，眾夫人一齊陪飲一杯。
才住了酒，又見一個美人，淺淡梳妝，嬌羞體態，出席來奏稱：“賤妾亦有新詞奉獻。”
煬帝認得是迎暉院的朱貴兒。這貴兒原唱得好曲兒，當下聽她也唱一折《如夢令》詞兒道：
“帝女天孫遊戲，細把錦雲裁碎，一夜巧鋪春，盡向枝頭點綴。奇瑞，奇瑞！寫出皇家富貴。”
煬帝聽了讚道：“好個寫出皇家富貴！”
便也連飲了二大觥酒。這場筵宴，直飲到黃昏月上，煬帝也被眾夫人迷弄得酒醉昏沉，當下扶著秦夫人的肩頭，臨清修院去。
一連幾夕，幸著秦夫人，把其餘的夫人一齊丟在腦後，慌得眾夫人或探消息，或賦詩詞，百般地去勾引，無奈這秦夫人把個風流天子獨霸住院子裏，不放他出門一步。
這一天午膳，煬帝和秦夫人略飲了幾杯，手攜著手兒，走出院來；沿著長堤，看這流水玩耍。看看前麵疊石斷路，水中卻浮著一隻小艇。秦夫人把煬帝扶下小艇，兩人蕩著槳，委委曲曲地搖進曲港去。兩岩柳樹林子，種得密密層層，那樹頭上的假花，卻開得十分燦熳，映在水麵，連水光也十分鮮豔。
煬帝正癡癡地看著，忽見一縷桃花瓣兒，浮在水麵上，從上流頭斷斷續續地氽下來。煬帝認作也是秦夫人弄的乖巧，便笑著向秦夫人點頭兒。這時有三五點花瓣兒，正傍著小艇浮來。煬帝伸手去撈起花瓣兒在手掌中看時，不由煬帝吃了一驚，原來這花瓣鮮豔嬌嫩，真是才從樹上落下的，並不是假的，忙問秦夫人時，秦夫人也弄得莫名其妙，連說：“怪事！”
再看水麵上時，那花瓣還是不斷地浮著下來。煬帝說：“如今仲冬天氣，何處來這鮮豔的桃花？看來朕今日遇了仙子，這長溪正變作武陵桃源呢！”