一句話說得李輔國陡地變了顏色，忙站起身來，向李揆兜頭一揖道：“不知有誰人暗算下官來，還求丞相指教？”
說著他二人的聲音更是放低了。李揆當時不慌不忙，微笑著說道：“如大將軍的勢力，還有誰敢暗算？隻是聽得道路傳聞，張皇後因迎涼草和鳳首木之事，頗不滿意於將軍。”
李輔國聽了這幾句話，愈覺事情坐實了，便不由他不信。
原來那迎涼草和鳳首木，是兩樣稀世的珍寶。當時回紇國出兵助太子平史思明之亂，甚是有功。回紇葛勒可汗，便上書求婚。肅宗皇帝念他出兵助戰的份上，又因回紇國可汗長得品貌不凡，又與自己太子約為兄弟，便把幼女寧國公主遣嫁到回紇國去。在下嫁的時候，肅宗皇帝親自護送到鹹陽地方。父女二人，自有一番惜別。肅宗再三勸慰，公主流著淚道：“國家多難，以女和蕃，死且不恨！”
那寧國公主到了回紇，夫婦二人，卻是十分恩愛，便尊為可敦。當時葛勒可汗，便打點了五百匹名馬，貂裘五百件，白氈一千條，來獻與肅宗皇帝，算是謝禮。肅宗皇帝又下詔冊封葛勒為英武威遠毗伽可汗。從此兩國密使往來，十分親昵。後來回紇可汗得了這迎涼草和鳳首木兩樣奇珍異寶，不敢自用，便特意打發使臣到唐朝來進貢。這時李輔國權侵中外，凡是外國進貢來的，都要先投到大將軍府中，請李輔國檢驗。
那李輔國一見了這兩樣寶貝，心中甚是歡喜；恰巧這幾天肅宗皇帝抱病在宮中，連日不坐朝。他一麵打發回紇國的使臣去後，便也不奏明皇帝，把這兩件寶物，悄悄地吞沒下來，陳設在自己府中，推說是回紇國使臣特意拿來孝敬他的。每到夏天，大將軍府中舉行盛大的宴會；李輔國便把迎涼草拿出來，陳設在座中。
那迎涼草的模樣，幹如苦竹，葉細如杉，枝葉全帶翠綠色，雖終年形如幹枯，但從不見有一葉凋落。在盛暑的時候，把這迎涼草陳列在窗戶間，便有陣陣涼風，吹入屋中，滿屋生涼。鳳首木高一尺，雕成雙鳳的形狀，雖以枯槁，但毛羽脫落不盡。
每到嚴冬大寒的天氣，把這鳳首木陳列在高堂大廈之間，卻有暖氣蒸發出來，滿室和煦，恍如二三月天氣。又名為常春木。
雖以烈火燒之，不見焦灼痕跡。
這兩樣寶物，藏在李輔國府中，已是多日了。後來不知什麼人多嘴，把這情形去悄悄地告與張皇後知道。張皇後聽了，不覺大怒。原來張皇後與李輔國私地裏約定的，不論外間收有賄賂寶物，先須報與皇後知道，然後內外平分。如今李輔國得了這兩樣寶物，他瞞著皇帝情有可恕，如今竟瞞起皇後來了，這豈不是令人可恨。當時李輔國進宮去，張皇後便向他索取這兩件寶物。
李輔國推說是回紇可汗孝敬自己的，竟說與皇後不相幹。那皇後如何肯幹休，便大聲怒罵起來。李輔國因自己的私事，都在張皇後肚子裏，倘被皇後一聲張出來，便是欺君大罪。當下見皇後動怒，隻得忍著氣，自己認錯，又說願把此寶物送進宮來，孝敬皇後。看看隔了多日，依舊不見寶物送進宮來。張皇後也曾暗地裏催問過幾次，李輔國如何肯舍得這兩樣寶物，便一味地支吾著。
後來李夫人住在宮中，李輔國幾次求著皇後要接李夫人出宮去，不料這時李夫人已悄悄地逃出宮去，跟著太子在西京行宮裏，一雙兩好地度著恩愛光陰。叫張皇後如何還得出這個李夫人？因此，一麵索夫人索得緊；一麵索寶物也索得勤，成了一個騎虎之勢。後來張皇後索性對李輔國說：“獻了寶物，再還你夫人。”
這原是張皇後見走失了李夫人，無可奈何，一時緩兵之計。在李輔國一麵見張皇後要挾得如此厲害，便不覺老羞成怒，拚著他這個夫人不要了，誓不肯把這兩件寶物送進宮去。在當時滿朝中人，都認作李輔國是張皇後的心腹爪牙，卻不知道他二人已各把性子鬧左了，一時愈鬧愈壞。從來說的，小人以共利為朋，利盡則交疏。如今張皇後和李輔國二人，不但不是心腹，竟已變成了仇家。在張皇後心中，卻處處防備著李輔國；在李輔國心中，也時時想推翻張皇後，滅去了口，免得把一生的私事暴露出來。
隻有李丞相獨打聽得明白，當時便用話去打動他。李輔國懷著一肚子牢騷，正無處發泄；聽李揆這樣說了，便也把張皇後如何欺弄聖上，如何謀廢太子的話說了。李揆便乘此說願約為父子，共防張皇後，共護太子。李輔國大喜，急起立向李揆一揖至地，說道：“所不如公言者，有如此燭！”
當下他二人對燭拜認了父子，李揆稱李輔國為五父。輔國欣欣得意地辭別回府去。
李輔國有一個極知己的同寅官，名程元振；原也是太監出身，現任飛龍廄內使之職。權位雖在李輔國之下，而凶狠又過之。滿朝文武，都稱他做十郎。第二天，李輔國在府中酒醉醒來，想起昨夜李揆拜認父子的事體，便去把程元振請來，商議大事。元振也竭力勸說，以與李丞相結合為是。如今太子掌兵在外，立功不小，張皇後雖握宮廷重權，但聖上身體衰弱，不久便權屬太子。我們做大臣的，總當順勢識時。幾句話說得李輔國連聲道妙。
從此以後，李輔國、程元振二人，便與李丞相相聯合起來，竭力與張皇後作對。張皇後看看自己孤立了，便慌張起來，天天在肅宗皇帝跟前訴說李輔國的壞處，說李輔國如何貪贓枉法，如何欺君罔上。肅宗皇帝原知道李輔國是個大奸臣；在當初逼遷上皇的時候，便已十分可惡，無如他大權在握，羽翼已成，一時也無法翦除他。如今聽張皇後說了許多話，也覺得這李輔國奸惡日甚；但此時肅宗每天病倒在床上，終日服藥調治，也忙不過來。看看肅宗皇帝的病勢，一天沉重似一天。太子這時領兵在外，朝內一切大事，全交給了李輔國、李揆二人。張皇後心中十分焦急，便悄悄地打發人去通報越王係。
這越王係，是肅宗的次子。據當時傳說，越王係和張皇後同避難在靈武的時候，也曾結下一段風流孽緣。後來張皇後隨著肅宗皇帝進京，便把越王封在南陽地方，兩下不能見麵，這相思真是苦人。但此時張皇後權位一天高似一天，時時刻刻想謀害太子，把自己的親生兒子名佋的立為太子，不幸佋一病而死，張皇後雖還有一個親生兒子名侗，但因年紀太小，便是立了，張皇後也得不到他的幫助。