如今見肅宗皇帝病勢一天重似一天，那李輔國的勢力也一天逼迫一天。張皇後便想起他昔日同心合意的越王係，悄悄地打發人去催越王進京來，又許他到京之日，便立他為太子，將來同居深宮，共享快樂。越王得了這個消息，既可得皇帝位，又可與心愛的張皇後聚首，他如何不願意。當即星夜起程，從南陽城趕向京師來。
那太子在西京地方，一麵與李夫人恩愛相守，一麵監督兵馬，征討史思明。正十分勝利的時候，忽然接到李輔國和李揆二人送來的表文，說聖上病將垂危，請太子趕速回京，主持朝政。這太子是十分孝順父皇的，一聽說父皇病危，便把兵權交與郭子儀，自己帶了李夫人星夜趕回京師。太子進宮之日，那越王還不曾到京師。張皇後見太子先到，便和顏悅色地迎接著太子，與從前那副驕傲神氣，大不相同。太子也沒有心思去對付張皇後，隻問：“父皇病情如何？”
張皇後領著太子到寢宮裏去一看，那肅宗皇帝緊閉著雙眼，睡在床上；太子上前連喚幾聲，肅宗已開不得口了，隻是微微點著頭兒。太子一陣心酸，幾乎要哭出聲來。
張皇後邀太子到一間密室裏去，悄悄地訴說近日李輔國如何跋扈；他久掌禁兵，朝廷製敕，皆從彼出；往日擅自逼遷上皇，為罪尤大。他心中所忌，隻有我與太子二人；如今主上病勢危急，李輔國接連他的死黨程元振一班奸臣，陰謀作亂。太子為將來自身威權計，不可不速將李輔國奸賊拿下殺死。太子這時見父皇病勢危急，五心已亂；聽了張皇後這一番話，更急得流下淚來道：“如今父皇抱病甚劇，不便把此事入告；若驟殺李輔國，萬一事機不密，必至震驚宮廷，此事隻得從緩商議。”
正說話的時候，忽見一個心腹宮女，進室中來向張皇後耳邊低低地訴說了幾句，張皇後聽了麵帶微笑。太子見了，正是莫名其妙，隻見張皇後忽然變了一種懶懶的神情，對太子說道：“太子遠路奔波，想已疲倦，且回東宮，待以後再商量。”
太子聽了，也隻得告辭出來。
這邊太子前腳才出得宮門，那後腳越王便鑽進這密室裏來了。當時越王見了這張皇後久別重逢，自有一番迷戀；他二人明欺著肅宗皇帝在昏沉的時候，便盡情風流了一回。事過以後，張皇後便說起李輔國謀反的事體；又說太子生性軟弱，不能誅賊臣。汝若能行大事，不愁大位不落汝手。這時越王一心隻迷戀著張皇後，凡事也不計利害，便拍著自己的胸脯，滿口答應了下來。
越王在京的時候，與內監總管段恒俊甚是親近；那段恒俊，原也是一個有大誌的人，他見李輔國的權威一天大似一天，心中原也有些不甘。如今見越王回京，他知道越王是和張皇後是聯通一氣的，自己可得一個大大的幫手。當即連夜去拜見越王，告以李輔國謀變之事；越王在日間張皇後跟前誇下海口，但一時還想不出一個辦法來。如今見段恒俊說了一大套話，又見他滿臉憤怒之色；自己往日也與他很有交情，便想把這樁大事托付在段恒俊身上。當下他二人計議了半夜，段恒俊便擔承回宮去，挑選二百名精壯太監，授以兵器，埋伏在後殿。一麵矯詔把太子、李輔國二人召進宮來，乘其不備，伏兵齊起，把二人殺死，豈不幹淨。
越王和段恒俊二人計議的時候，左右隻有一個俊俏婢女，在一旁伺候茶湯。這婢女小名秋葵，麵貌長得絕頂美麗；越王愛上了她，私地裏和她勾搭上手。從此行坐不能離她，越王早願把秋葵封做第十二王妃，但這婢女，卻有特異的心思。他與越王約定，眼前甘願做一個貼身婢女；一旦第一王妃去世，便須把她升做第一王妃。若第一王妃一輩子不死，她便甘心守著一輩子不受封號。她又與越王私地裏設下一個密誓，須終身安於王位，不做篡逆之事，更不得再與張皇後發生曖昧情事。
這女孩兒智慮原是十分周密的，他怕越王篡得了帝位，自己便無皇後之分；又越王若再與張皇後重拾了舊歡，自己的勢力決敵不過張皇後，難免不把自己的寵愛奪了去。當時越王迷戀了秋葵的姿色，一一答應著。到後來事過景遷，越王肚子裏早已把秋葵的說話忘了，盡和段恒俊商量謀害太子的事體。秋葵婢女在左右伺候著，聽在耳中，叫她如何忍耐得住；她又從小廝嘴裏打聽出越王進宮去，又與張皇後做了暖昧事情。從來女子的妒念最毒，她聽了這個話氣得把個越王恨入心骨。
卻巧這個小廝也長得眉清目秀，知情識趣。他心目中早已看上了這秋葵，隻因秋葵已攀上了高枝兒，幾次向她調戲，秋葵隻是不從；如今這小廝在屋外，秋葵在屋內，兩人伺候著主人。到夜靜更深，秋葵偶然到屋外來坐著歇歇力，那小廝又上來向她糾纏；秋葵這時聽了越王密議的話，已變了心，見小廝的麵貌也長得不錯，年紀又輕，便也甘心情願地把這個小廝多年的相思醫好了。事過之後，便勸他早圖個出身之計。悄悄地唆使他到李輔國府中去告密，說越王和段恒俊如何勾通，欲謀殺太子和李輔國、程元振一幹人，保你可得了富貴，可是得了富貴以後，卻莫忘記俺二人今日的恩愛。那小廝聽了，便指天立誓。當夜悄悄地偷出了越王府，奔向李輔國府第中告密去了。
那李輔國正欲就寢，忽家人進來報說：“府門口來了一個告密的人。”
李輔國吩咐傳進來回話，那小廝便把秋葵教唆他的話，一五一十地告訴了出來。李輔國聽了不覺大驚；連夜去把程元振、李揆二人邀進府來，密議對付的方法。還是李揆說道：“此事俺們雖不可不信，卻也不可全信；明日俺們不如派少數飛龍廄兵役，到淩霄門口去探聽虛實。”
隨後由程元振帶領大隊人馬在後接應。欲知後事如何，且聽下回分解。