聽琴聲從東麵牡丹台邊度來，便也從花徑轉去；果然見那王小姐，對花坐著鼓琴。說也奇怪，王小姐的琴聲，竟能通人心曲；有客在偷聽琴聲，她琴弦上便感動了，變出音調來。王小姐停下手，推開琴，笑著站起身來說道：“琴聲入徵，必有佳客。”
轉過身來一看，果然見元士會遠遠地站在荼縻架下聽琴。見了王小姐，忙上前來著地一個揖，笑說道：“小姐彈得好琴，小生偷聽了。”
王珠一眼看見元士會，一身縞素，便不覺問道：“元君宅上不知亡過了何人，卻穿如此的重孝？”
元士會見問，不覺歎了一口氣，說道：“這也是寒家的不幸，拙妻鍾氏，已於去年亡過了。俺夫婦在日，在閨房中調琴弄瑟，卻也十分和好；如今小生記念著她。因此把孝服穿得重了一點。”
元士會說罷，王小姐禁不住接著說道：“好一個多情的相公！”
轉又覺這句話說得太親密了，便止不住把粉腮兒羞得通紅，低著脖子，說不出第二句話來。元士會見王小姐左右有婢媼陪伴著，她又是冊立過貴妃的，自己是一個男子，也不便在此地久立，當即告辭。回到家中，不知怎的，從此便坐立不安起來。
好不容易，挨到第二天，他依舊假著訪問王承升為名，跑到王府中去。那王承升正在家中，知好朋友多日不見，自然有番知心話。王承升又見士會容色鬱鬱，知道他是因新喪了妻子，心中還不忘了悲傷；便又用好話寬慰了一番。他卻不知道元士會別有心事，一時不能如願，因此麵色抑鬱，舉止彷徨，隻苦於不好向王承升說得。元土會自從先一天在花園中與王珠小姐相見以後，心中倍覺關切；他又是初次喪妻的人，正欲找一個閨中伴侶，解慰他的寂寞。這王珠小姐是他心中久已羨慕的人，又是一個妙解音樂的美人，叫他如何能不想；這一想，他和王承升朋友之情，反淡了下去。隻一心向著那閨房中的王珠小姐。
他每次到王家去，隻礙著承升不能和美人見麵兒；他一連到王家去了三五次，總是和王承升飲酒談笑，屢次要把想慕他妹妹的話說出來，無奈他妹妹是冊立過貴妃的，如今雖說退出宮來，但這個美人，因曾承接過帝王，已視同禁臠，還有誰敢起這個求婚的妄想。因此他言在口頭，卻不敢說出來。後來想得了一個妙計，每日一早起來，他也不去隨班上朝，隻在王家大門外遠遠地候著。見王承升出門上朝去了，他便假意兒走上門去訪問王承升，王家仆役回說主人不在家中，他便假意在王承升書房中俄延著候著。王家的仆役因他是主人的上客，便也不疑心他。這士會冷清清地一個人坐在書房中，直到王承升退朝回家和他琴酒相會。如此連著又是三五天，王承升心中雖覺懷疑，卻也不好意思問得。
誰知這元士會一人坐在書房中，早有快嘴的丫頭，聽去傳說與珠小姐知道。這珠小姐自宮中出來，早已把羞澀的性情減去了不少。當時便扶著一個丫鬟的肩兒，出到書房中來，替她哥招呼客人。他二人原各有心事的，一談兩談不知不覺各把心事吐露了出來。士會覷著丫鬟不在跟前，那珠小姐正轉過柳腰去，撫弄著琴弦，土會正坐在珠小姐身後，兩情默默的時候；士會便忍不住站起身來，從珠小姐身後，聳身上去，把珠小姐的柳腰抱住，口中低低地說：“望小姐可憐小生孤身獨自！每日裏想著小姐、快要瘋癲了！”
那珠小姐原也久已心照的了，當時便一任他抱住腰肢，隻是拿羅帕掩住粉麵，嬌聲嗚咽起來，把個元士會慌得不住地小姐長小姐短喚著安慰著。又連連地追問：“小姐有什麼傷心之處，告與小生知道？小生若可以為小姐解憂之處，便丟了小生的性命，也是甘心的！”
那珠小姐見問，便低低地歎息了一聲，說道：“想奴原是珠玉也似潔白的一個女孩兒，自從被這臭皇帝硬把奴拉到宮中去，糟蹋了奴的身子，成了殘花敗柳，害奴丟了廉恥，破了貞節；到如今，還有什麼麵目見人呢！”
那元士會聽了，卻連連說道：“小姐隻是如此說，在小生卻隻把小姐當作清潔神聖的天仙一般看待呢！”
接著，士會又問：“聽說小姐在宮中，深得萬歲爺的憐愛，珠玉裝飾，綺羅披體，為小姐又挑選數百個伶俐的宮女，終日伺候著，又為小姐建造一座水晶樓；如此恩情，小姐亦宜知萬歲的好意，卻為什麼定要辭退出宮來？”
珠小姐見問，卻不覺動了嬌嗔，伸著一個纖指兒，不禁向元士會額上輕輕的一點，說道：“虧你自命風雅的人，還問這個呢！你想這庸人俗富的地方，是俺們風雅的人可以住得的嗎？好好的一個女孩兒，一入了宮廷，便把廉恥也丟了。大家裝妖獻媚，哄著這臭皇帝歡喜；有不得皇帝臨幸的，便怨天尤人。便是盼得皇帝臨幸的，也拚著她女孩兒清潔的身體，任這淫惡的皇帝玩弄去。
做妃嬪的，除每日打扮著聽候皇帝玩弄以外，便是行動一步，笑談一句，也不得自由自在的。你想這種娼妓般的模樣，又好似終日關鎖在牢獄中的犯人一般；這種苦悶羞辱的日子，是我們清潔風雅的人所挨得過的麼？”
珠小姐說著，不覺得憤憤地，粉腮兒也通紅，柳眉兒也倒豎起來了。士會在一旁，聽一句，不禁打一個躬。又聽珠小姐說著：“奴如今是殘破的身子了，隻求嫁一個清貧合意的郎君，一雙兩好地度著光陰；便是流為乞丐，也是甘心的。”
珠小姐說到這裏，竟把女兒們的臊也忘記了。元士會便乘機上去拉住珠小姐的玉手，涎著臉，貼著身兒，說道：“那小姐看小可生勉強中得選麼？”
那珠小姐一任他握住手，隻是搖著頭。欲知後事如何，且聽下回分解。