當時德宗皇帝最寵愛的妃嬪，除王貴妃、韋淑妃幾個人以外，大都是長門春老，空守辰夕的。那班背時的妃嬪們，卻因同病相憐，彼此十分親昵。日長無事，各人訴說著自己的心事，卻毫不隱瞞。在這班妃嬪中，卻頗有幾個年輕貌美的；像當時的榮昭儀、郭左嬪，都是長得第一等的容貌。隻因生性嬌憨，不善逢迎，既不得皇帝的寵幸，手頭便自然短少金銀了。平日既沒有金銀去孝敬宮中的總管太監，那太監在萬歲跟前隻須說幾句壞話，那妃嬪們愈是得不到帝王的寵幸了。如今那宮女們得了這三位少年宿衛宮的好處，想起那榮昭儀、郭左嬪二人，長成美人胎子似的，終日守著空房，甚是可憐，便也分些餘情給她。
從此郭曙和榮昭儀做了一對，令狐建和郭左嬪做了一對。他們每到值宿之期，便悄悄冥冥地在幽房密室中盡情旖旎，撒膽風流。獨有一個李昪，在他同伴中年紀是最輕，麵貌也是最漂亮。
宮中幾百個上千個女人，都拿他當肥羊肉一般看待，用盡心計，裝盡妖媚去勾引他。這李昪卻有一種古怪脾氣，他常常對同伴說：“非得有絕色可愛的女子，我才動心，像宮中那班庸脂俗粉，莫說和她去沾染，便是平常看一眼，也是要看壞我眼睛的。”
你看他眼光是何等的高超？因此，他看那郭曙、令狐建一班同僚的宿衛官，見了宮中的女人，不論她是香的臭的，村的俏的，一個個地摟向懷中去，寶貝心肝地喚著。他隻是暗暗地匿笑。
他們好好地在長安宮中各尋歡樂，忽然霹靂般的一聲，反賊殺進長安城來了。德宗皇帝慌張出走，看那萬歲爺左手牽住王貴妃的衣袖，右手拉住韋淑妃的纖手，在黑夜寒風裏，腳下七高八低，連爬帶跌地逃出北門去。這時候皇帝後麵還跟著一班六宮妃嬪，和公主太子等一大群男女，啼啼哭哭地在荒郊野地裏走著。走了一個更次，眼前白茫茫的一片攔住去路。原來已在白河堤上，便有幾個護駕的宿衛官，沿著河岸去搜尋船隻。
好不容易，被他們捉得了三艘漁船，自然先把萬歲爺扶上船去，後麵妃嬪們帶滾帶跌地也下了船。無奈船小人多，堤岸又高，又在黑暗地裏；有幾個膽小足軟的宮眷，卻不敢下船去。那船在河心裏行著，許多妃嬪公主，卻沿岸跟著船，帶爬帶跌地走著哭著。北風吹來，哭聲甚是淒咽。這時李昪也保護著幾個妃嬪在堤岸上一步一步慢慢地走著。
忽有一個婦人，暈倒在地，正伏在李昪的腳旁，李昪這時，明知這婦人是宮中的貴眷，但也顧不得了，便伸手去把這婦人攔腰抱起，掮在肩頭走著。覺得那婦人的粉臂，觸在自己的脖子上，十分滑膩；那一陣陣的甜香，不住地往鼻管裏送來。任你坐懷不亂的柳下惠，到此時也不由得心頭怦怦地跳動起來。
李昪暗暗地想道：“這麼一個有趣的婦人，不知她的麵貌如何呢。”
這真是天從人願，李昪心中正這樣想著，忽然天上雲開月朗，照在那婦人臉上，真是一個絕世的美人。看她蛾眉雙蹙，櫻唇微啟，這時口脂微度，鼻息頻聞，直把李昪這顆心醉倒了。
正在這時候，那宿衛官又搜得了幾條漁船，扶著那岸上的妃嬪們，一齊下了船去。那李昪懷中抱著的婦人，也清醒過來了，李昪慢慢地也扶她下了漁船。說也奇怪，李昪自抱過這婦人以後，這顆心便好似被那婦人挖去一般，隻是不肯離開她；這婦人一路行去，李昪也一路追隨裙帶，在左右保護著。德宗駐蹕在奉天城中，李昪也在行宮中當著宿衛官；後來又奔梁州，李昪和他同僚郭曙、令狐建三人，總是在宮中守衛著。
李昪在暗中探聽那婦人究是何等宮眷，後來被他探聽明白，這婦人卻不是什麼妃嬪，竟是當今皇上的幼女郜國長公主。
這位公主，是德宗皇帝最心愛的，自幼兒生成聰明美麗，隻是一位薄命的紅顏。公主在十六歲時候，便下嫁與駙馬裴徽。夫妻兩口兒過得很好的日子，第二年便生下一個女孩兒來，長得和她母親一般美麗，小名箏兒，他父親裴徽，更是歡喜她，常常抱著她到宮中去遊玩。德宗見箏兒長得可愛，便聘她為太子的妃子。
誰知公主和裴徽夫妻做了第六年上，便生生地撒開了手；駙馬死去，公主做了寡鵠孤鸞。有時德宗接她進宮去住著，總見她愁眉淚眼的，甚是可憐；德宗便替公主做主，又替她續招了一個駙馬，便是長史蕭升。那蕭升長得麵如冠玉，年紀還比公主小著幾歲；公主下嫁了他，很覺得入意兒。但薄命人終究是薄命的，他夫妻二人，聚首了不上十年，蕭駙馬又一病死了。
郜國公主進宮去摟住父皇的脖子，哭得死去活來。她和蕭駙馬又不曾生得一子半女，此時箏兒已長成了，德宗便替她做主，把箏兒娶進宮去，做了太子妃；又把郜國公主接進宮去，和太子一塊兒住著。從此五更夢回，一燈相對，嚐盡寡鵠孤鸞的淒清風味。這位公主，雖說是三十以外的年紀，但她是天生麗質，肌膚嬌嫩；又是善於修飾，望去宛如二十許美人。公主雖在中年，但德宗每次見麵，還好似摟嬰兒一般摟著，公主也在父皇跟前撒癡撒嬌的。德宗傳旨，所有公主屋子裏，一切日用器物，與王貴妃、韋淑妃一般地供養著。如此嬌生慣養的美人，叫她如何經得起這樣風波驚慌！