當時皇甫鎛是一個大奸臣，專一獻媚貢諛，他便領頭兒奉憲宗尊號，稱為元和聖文神武法天應道皇帝；令四方度支使，監鐵使，多多進奉賀禮。那左右軍中尉，亦各獻錢萬緡；那些錢財，卻個個剝削百姓得來的。弄得人民怨恨，少壯流亡。那柳泌自從奉了聖旨去做台州刺史以後，便天天威逼著百姓，入山采藥。當時柳泌要討好皇帝，把百姓逼得走投無路；誰知他采了一年，卻不曾采得一株仙草。
那憲宗皇帝因日夜與妃嬪們尋歡作樂，身體漸漸有些支持不住，便很想天台山的仙草，常常打發使臣到台州去催取。柳泌怕犯了欺君之罪，便去躲在山中，不敢出來。憲宗大怒，便令浙東觀察使捉獲柳泌，送進京去。幸得那皇甫鎛和李道古一班人，都和柳泌通同一氣的，便竭力替柳泌求情，憲宗便免了柳泌的罪。那柳泌又在宮中合了金石酷烈的藥，獻與憲宗服下，憲宗一時貪戀女色，那藥力十分勇猛，果然添助精神不少。憲宗又重用柳泌，拜他為待詔翰林。
從此憲宗的親信大臣，各立黨派，互相傾軋。那柳泌一班人，結成一黨；吐突承璀一班人，結成一黨；又有那宮內太監王守澄、陳弘誌一班人，結成一黨。這憲宗因沉迷在神仙色欲的路上，早把朝廷大事，置之度外，一聽那朝外大臣，和宮中太監互相爭奪。那憲宗皇帝，因服金石之藥太多，中了熱毒，性情十分躁烈。一時怒起，那左右太監，往往被殺，內侍們人人自危，便與王守澄、陳弘誌、馬進潭、劉承、韋元素一班太監暗地裏結成一死黨，常常瞞著眾人的耳目，在宮中密謀大事。
那吐突承璀與二皇子澧王惲，交情甚厚。前太子寧病死的時候，承璀即進言宜立惲為太子；憲宗原也愛二皇子的，隻因皇子的母親出身微賤，便改立遂王恒為太子。如今宮中各立私黨，每黨又各擁一皇子，大家陰謀廢太子恒；太子得了消息，甚是恐慌，便密遣人去問計於司農卿郭釗。郭釗原是太子的母舅，便進宮來，麵見太子，勸道：“殿下隻須存孝謹之心，靜候天命，不必惶恐。”
不多幾天，便是元和十五年的元旦，群臣齊集麟德殿朝賀。
憲宗精神十分清健，便賜百官在明光殿筵宴。皇上與各丞相王公同席飲酒，甚是歡樂。席間君臣雅歌投壺，直至黃昏時候，才盡歡而散。不料到了第二天，宮中竟傳出消息，說皇上聖駕已賓天了。那文武大臣，急入宮問候，走到中和殿前，那殿內便是禦寢所在，隻見殿門外已由中尉梁守謙帶兵執戟，環繞殿門，不放眾大臣進去。遙望門裏，那班管宮太監，如王守澄、陳弘誌、馬進潭、劉承、韋元素等，各種執劍怒目。陳弘誌高聲向門外諸大臣說道：“萬歲爺昨晚因誤服金丹，毒發暴崩。”
郭釗大聲問道：“大行皇帝可留有遺詔？”
那王守澄答道：“遺詔命太子恒嗣位，授司空兼中書令韓弘攝行塚宰。太子現在寢室，應即日正位，然後治喪。”
就中惟吐突承璀十分憤怒，便大聲說道：“昨夜萬歲爺好好的飲酒歡樂，何得今日就無病而崩？我們身為臣子，不能親奉湯藥於生前，亦欲一拜遺體！爾等何得在宮內掛劍攔住大臣！”
他說著，一手拉住澧王惲的袍袖，便欲闖進宮去。那班執戟武士，如何肯放他進去，便橫著戟攔住宮門。兩麵爭鬧起來，那皇甫鎛和令狐楚一班人，原是怕事的，見他們愈鬧愈激烈了，便上前去竭力把吐突承璀和澧王惲二人勸出宮來。誰知那班太監的手段十分惡辣，見承璀、澧王二人退出宮去，便暗暗地派了兩個刺客去跟在他二人背後。第二天，滿京師人傳說那承璀和澧王二人在半途上被人刺死了。這時宮中被眾太監包圍住，誰也不敢去把這消息去奏與新皇帝知道。承璀和澧王二人，也便白白地送了兩條性命。
事後有人傳說，那憲宗也是被宮內太監刺死的。隻因那日黃昏時候，憲宗皇帝宴罷群臣回進宮來，行至中和殿門口，便回頭吩咐侍衛退去，隻留兩個小太監掌著一對紗燈，慢慢地走進宮來。正走到正廊下，忽聽得屋中有男女的嬉笑之聲。憲宗因多服丹藥，性情原是十分急躁的了。如今聽了這種聲音，叫他如何不怒。正要喝問，忽見屋子裏奔出一男一女來，男的在前麵逃，女的在後麵追，口中戲笑著，不住地嬌聲喚著：“小乖乖！”
那男的一麵假裝逃著，卻不住地回過臉兒去，向那女的笑著。憲宗皇帝迎麵行去，他兩人都不曾看見，那男子竟與憲宗皇帝撞了一個滿懷。憲宗大喝一聲，這一對男女，方才站住。借著廊下的燈光看去，認得那男子便是太監王守澄，那女子便是學士先生若憲。若憲是憲宗皇帝心中最寵愛的人，如今親眼見她做出這種事體來，真把個憲宗氣破了胸膛，當時也不說話，劈手去拔小太監腰上掛的劍來，向若憲的酥胸前刺去。
卻不防頭背地裏王守澄也揮過一劍來，深深刺在憲宗皇帝的腰眼上。隻聽得皇帝啊喲喊了一聲，便倒地死了。若憲見惹了大禍，便十分慌張，要哭喊出來。王守澄搶上一步，把若憲的嘴按住。欲知後事如何，且聽下回分解。