眾太監聽了仇士良的話，便又結合私黨，背著武宗皇帝，在暗地裏做招權納賄的勾當。但武宗卻是一位英明之主，朝廷政事，不論大小，都是親自管理。那太監便是要在暗地裏舞弊，也是無可下手。因此太監們在背地裏商議，欲探聽萬歲爺有什麼嗜好，便設法投其所好，使萬歲爺昏迷在這嗜好之中，便也無暇顧及國家的政事了。後來打聽得萬歲爺酷好杯中之物，眾太監便設法去搜羅各處的名酒。武宗愛酒的名兒，傳至四方，便有那幽州刺史官蘇允中來湊趣兒。他獻上十二壇名酒，又獻一個勸酒的美人兒，一齊送進宮去。
那勸酒美人，原是揚州的娼妓，名小翠的。她不但容貌美麗，更是善於勸酒。每當華筵初張，小翠兒便頓著嬌喉，唱《酒中八仙歌》。每唱一闋，便勸酒一巡。座中的賓客，既貪她的美色，又愛她的嬌喉，便不覺舉杯痛飲。那小翠又藏著滿肚子的新奇酒令兒，屋中十景架上，又滿排列著片籌玉筒。每一筒便是一種酒令，又風雅，又香豔。牙籌上雕著豔雅的詞句，人見了便是不能飲酒的，也由不得鼓動興趣，強飲幾杯，湊湊趣兒。因此一班文人雅士，達官富商，都擁擠在小翠兒的妝閣中，盤桓不忍去。那小翠兒的名氣，一天大似一天。便有那官府大員，常常把她喚進府去，陪伴飲酒。十天八天，不放她出來。
從此小翠兒也不把那班文人商賈，放在眼中，專一巴結達官貴人。每一次坐著香車出行，前呼後擁，招搖過市。如今她索性巴結上了皇帝。武宗雖是一個英明之主，但見了這個如花一般的美人兒，又能歌唱，又能說笑，不由得把這萬歲爺的神魂兒迷住了。當時宮中太監，見把這一位英明的萬歲也捉弄倒了，便大家趁萬歲他昏迷的時候，在暗地裏招權納賄。那武宗得了這個小翠兒，每日伴著在絳雲軒飲酒聽歌，猜拳行令。把個英明天子，灌得酒醉如泥。
當時有一位節度使杜悰，看萬歲如此沉迷不醒，便上了一道奏章，力勸皇上須勵精圖治。此時武宗皇帝因飲酒過量，傷害肺腑，臥病不起，心中深自悔恨，不該好色貪酒。如今讀了杜悰這本奏章，心中萬分悲傷！依著床頭，不住地流淚！無奈肺病一天沉重一天，掙紮到冬天時候，便晏了駕。這時宮中太監的威權，一天大似一天，在武宗皇帝病勢危急的時候，便在宮中秘密會議，欲立太叔光王忱為太子。
說起這光王忱，當初也有一段風流故事，留傳在宮廷間。這光王忱是武宗皇帝的弟弟，憲宗皇帝的少子。光王的母親鄭氏，原是當初丞相李錡的姬人。李錡和憲宗，自幼在東宮，原打夥得很是相投的。有時憲宗還在李錡家中遊玩，自朝至暮，十分快樂！
也忘了回東宮去，便留住在李錡府中。那李錡的內眷，妻妾子女們，也都和憲宗談笑無忌。內中惟有愛姬鄭氏，長得更是美豔出眾，尤其是善於烹調。恰巧這位憲宗皇帝，又是講究飲食的。如今在李錡家中，嚐了美味的酒菜。那李錡也要討好憲宗，便令這愛妾鄭氏，出堂拜見。誰知他二人真是前世的冤孽，一見了麵，便各自生了心。憲宗從此更是在李錡家中走得勤。但此後的來往，與從前大不相同了。從前憲宗到李錡家去，總是覷著李錡在家的時候，兩人吃喝遊玩著，大說大笑，十分親熱。
自從憲宗心中有了鄭氏以後，便覷著李錡不在家的時候，偷偷地走去，和鄭氏私會。他是一位東宮太子，又是將來的皇帝，有誰敢去管他的閑事。每次憲宗到李錡家中去，便和鄭氏在花園中，盡情旖旎，徹膽風流。後來也被李錡親自衝破過幾次，李錡心中雖覺得酸溜溜兒似的，萬分難受。但總不肯因兒女之好，壞了君臣的義氣；因此李錡便忍了心頭的痛，索性向憲宗說明，把這個愛姬奉贈與憲宗。
憲宗大喜，把這鄭氏娶進宮去，不上半年工夫，便生下這光王忱。待憲宗即位以後，因寵愛鄭氏，也便寵愛這位光王。
無奈這光王，因他母親在驚恐羞恥時所生的，自幼便有幾分呆氣。又是生性十分殘刻，宮中諸王子，都不和光王親愛，在背地裏說他是私生子。憲宗見他不理於眾口，隻得立文宗為太子。
這光王見自己不能得勢便也在宮中安分靜守。直守了十多年，忽然又得時起來。原來光王平日在宮中，與一班太監甚是聯絡。
宮中太監，都稱他作太叔。在武宗時候，太叔的權勢很大。在宮中人人尊敬他；因此一班太監，都要仗著太叔的勢力，植黨營私。那太叔也漸漸地起了野心。更有他母親鄭太妃，在一旁竭力攛掇著各太監，擁戴光王。又許各太監將來事成以後，給他許多好處。那太監們在宮中密議，聯合外麵大臣，矯皇帝詔旨，說皇子年幼，立光王為皇太叔，權當軍國政事。待武宗晏駕以後，太叔居然高坐朝堂，裁決庶事。所理國事，都井井有條，文武百官十分信服！