馬府請他的人來，這才打斷他的茫然的幻想，但還是迷迷胡胡的，象完全沒有睡醒。
“哈，哈，龍友，不請，你竟絕跡不來呢！”士英笑著說。“有要事要托你一辦。”
“這事非龍友不辦，隻好全權奉托！”大鋮向他作了一個揖說。
龍友有點迷惘，一時說不出什麼來。
“你和侯朝宗不是很熟悉麼？”大鋮接著道。
龍友被觸動了心事，道：“不錯，侯朝宗，為了他的事，我正要來托圓老。昨天到府上去……”
大鋮打斷了他的話，說道：“我都知道，那話可不必再提。已經吩咐他們立刻釋放他出來了。現在求你的是，托你向侯生一說，要他寫一信阻止左師的東向。他父親是左良玉的恩主。左某一生最信服他，敬重他的。侯生不妨冒托他父親的名義，作信給左某，指陳天下大勢以及國家危急之狀，叫他不要倡亂害國。這封信必要寫得暢達痛切，非侯生不辦。”
“朝宗肯寫這信麼？”龍友沉吟道。
“責以大義，沒有不肯寫的。”大鋮道。“你可告訴他，如今正是國家危急存亡之際，再也談不到什麼恩怨親仇了。北廷頓兵於開、洛，其意莫測，老闖餘眾尚盛，豈宜自己鬩牆？朝廷決不咎左良玉旣往之事，隻要他肯退兵。侯生是有血性之人，一定肯寫這封信的。”
“為了國家，”龍友淒然的說道，“我不顧老臉去勸他，死活叫他寫了這信就是。”
“著嗬，”士英道，“龍友眞不愧為我們的患難交！”
“但全是為國家計。國事危急至此，我們內部無論如何，是不能再自動幹戈的！在這一點上，我想，朝宗一定會和我們同意。”
“如果左師非來不可，我們也隻得拱手奉讓，決不和他以兵戎相見，”大鋮虛偽的敷衍道。
士英道：“著嗬。我們的國家是斷乎不宜再有內戰的了。我什麼都可以退讓，隻要他們有辦法提出。我不是戀棧的人。我隨時都可以走，隻要有了替代人。”
“可不是，”大鋮道，“苟有利於國，我們是不惜犧牲一切的。但中樞不宜輕動。這是必要的！任他人有什麼批評，馬公是要盡心力維持到底的！”
龍友不說什麼，立了起來，道：“事不宜遲，我便到朝宗那邊去。”
八
侯朝宗冒他父親之名的信發出了，但同時，黃得功的那支兵馬也被調到江防。淮防完全空虛了。史可法異常著急，再沒有得力的軍隊可以填補，深怕清兵得了這個消息，乘虛撲了來。
而這時，西兵已經很快的便瓦解了。左良玉中途病死，部下四散，南都的西顧之憂，已是不成問題。
馬、阮們心上落下了一大塊石頭。南都裏幾位盼著朝政有改革清明的一綫希望的人，又都灰了心。
秦淮河邊的人們，仍是歌舞沉酣，大家享受著，娛樂著。馬、阮心上好不痛快。便又故態複萌，橫征暴斂，報複冤仇，享受著這小朝廷的大臣們的最高權威。過一天，算一天。一點不擔心什麼。
但，象黃河決了口似的，沒等到黃得功的回防，清廷的鉄騎，已經澎湃奔騰，疾馳南下。史可法和黃得功隻好草草的在揚州附近布了防。
經不起略重的一擊，黃得功第一戰便死於陣上，揚州被攻破，史可法投江自殺。
這噩耗傳到了南京，立刻起了一陣極大的騒亂。城內，每天家家戶戶都在紛紛攘攘，搬東移西，象一桶的泥鰍似的在絞亂著。已經有不逞的無賴子們在動亂，聲言要抄劫奸臣惡官們的家產，燒毀他們的房屋。
阮府、馬府的門上，不時，深夜有人去投石，在照牆上貼沒頭揭帖，說是定於某日來燒房，或是說，某日要來搶掠。
終日有兵隊在那裏防守，但兵士們的本身便是動亂分子裏的一部分。紀律和秩序，漸漸的維持不住。
一夕數驚，說是清兵已經水陸幷進，沿江而來。官府貼了安民的大布告，禁止遷居。但搬走的，逃到鄉下去的，仍舊一天天的多起來，連城門口都被堵塞。
什麼樣的謠言都有，幾乎一天之內，總有十幾種不同的說法，可驚的又可喜的，時而恐慌，時而暫為寬懷。有的說，某處勤王兵已經到了。有的說，許定國原是詐降的，現在已經反正，幷殺得清兵鼠竄北逃了。有的說，因了神兵助陣，某某義軍大破北兵於某處。……但立刻，這一切喜訊便都被証明為偽造。北兵是一天天的走近了來，無人可抵擋。竟不設防，也竟無可調去設防的兵馬。他們如入無人之地。勸降的檄文，雪片似的飛來，人心更為之搖動。
“看這情形，在北軍沒到之前，城內會有一場大劫呢。潑皮們是那樣的騒動。”大鋮擔心的說。
士英苦著臉，悄悄的道，“剛從宮裏出來，皇上有遷都之意，可還說不定向那裏遷。”
“可不是，向那裏遷呢？”
“總以逃出這座危城為第一著，他們都在料理行裝。”
大鋮還不想搬動。北兵入了城，他總以為自己是沒有什麼危險的。
“我們怎麼辦呢？隨駕？留守？”士英向大鋮眨眨眼。他是想借口隨駕而溜回家鄉去的。
“留守為上。我們還有不少兵，聽說，江南的義軍，風起雲湧似的出來了，也盡夠堅守一時。”大鋮好象不明白他的意思似的說道。
士英走向他身旁，悄悄的道：“你，不知道麼？我的兵是根本靠不住的。這兩天，他們已經混入潑皮隊裏去了。逃難人的箱籠被劫的已經不少。還有公然白晝入民房打劫的。誰都不敢過問。我不能維持這都城的治安。……但北兵還不來……就在這幾天，我們得小心……剛才當差的來說，有人在貼揭帖，說要聚眾燒我們的宅子。南京住不下去了，還以早走為是。”
“難道幾天工夫都沒法維特麼？”
“沒有辦法。可慮的是，潑皮們竟勾結了隊伍要大幹。”
大鋮也有點驚慌起來，想不到局麵已糟到如此。留居的計劃根本上動搖起來。
九
大鋮回了家，抱琴哭喪著臉，給他一張揭帖。
“遍街貼著呢，我們的照壁上也有一張。說不定那一天會出事。您老人家得想想法子。”
“坊卒管什麼事的！讓這些潑皮們這樣胡閙！”大鋮裝著威風，厲聲道。
“沒用，勸阻不了他們。五爺去阻止了他們一會，吃了一下老大的拳頭，嚇得連忙逃回家。”
“不會撕下的麼，沒用的東西！”
“撕不凈，遍街都是。早上剛從照壁撕下一張。鬼知道什麼時候又有一張貼上去了。”
大鋮心頭有點冷；胸膛裏有點發空。他隻在書齋裏低頭的走，很艱難的挪動他那矮短的胖腿。
“您老人家得打打主意，”門上的老當差，阮伍，所謂五爺的，氣呼呼的走進來叫道，“皇上的鑾駕已經出城門去了！”
“什麼！”大鋮吃驚的抬頭。“他們走了？”
“是的，馬府那邊也搬得一空了。小的剛才碰見他們那邊的馬升，他押著好幾十車行李說，馬爺騎著馬，在前麵走呢。”
他走前幾步，低聲的說：“稟老爺，得早早打主意。城裏已經沒了主。剛才在大街上碰見一班不三不四的小潑皮，有我們的仇人王福在裏麵，仿佛是會齊商量什麼似的，我隻聽見‘褲襠子阮’的一句。王福見了我，向他們眨眨眼，便都不聲不響了。有點不妙，老爺。難道眞應了揭帖上的話？”
大鋮不說什麼，隻揮一揮手。阮伍退了出來。剛走到門口。
“站住，有話告訴你。”
阮伍連忙垂手站住了。
“叫他們後邊準備車輛。多預備些車輛。”
阮伍諾諾連聲的走去。
大鋮是一心的忙亂，叫道：“抱琴，”他正站在自己的身旁，“你看這書齋裏有什麼該收拾收拾的？”
“書呢？古玩呢？”
“都要！”
“怕一時歸著不好。”
“快些動手，叫攜書他們來幫你。”
“嗻！但是沒有箱子好放呢，您老人家。”
書齋裏實在太亂了，可帶走的東西太多，不知怎樣的揀選才好。
一大批他所愛的曲本，隻好先拋棄下，那不是什麼難得的。但宋版書和精鈔的本子是都要隨身帶走的。還有他自己的寫作，未刻成的，那幾箱子的宋元的字畫，那些宋窯，漢玉，周鼎，古鏡，沒有一樣是舍棄得下的。他費了多少年的心力，培植得百十盆小盆景，沒有一盆肯放下。但怎麼能帶著走呢？箱子備了不到五十隻，都已裝滿書了。
“有的東西，不會用氈子布匹來包裝麼？蠢才！”
但實在一時收拾不了；什麼都是丟不下的，但能夠隨身攜帶的實在太少了。收了這件，舍不下那件，選得這物，舍棄不掉那物。忙亂了半天，還是一團糟。從前搜括的時候，隻嫌其少，現在卻又嫌其太多了。
“北兵得什麼時候到呢？”他忘形的問道。
“聽說，沿途搜殺黃軍，還得三五天才能進城，但安民告示已經有了。”抱琴道：“那上麵還牽連爺，您老人家的事呢。”他無心的說。
“什麼！”大鋮的身子冷了半截。“怎麼說的？”圓睜了雙眼，狼狽得象被綁出去處刑似的。
“說是什麼罪，小的不大清楚。隻聽人說北兵是來打倒奸賊，解民倒懸的。倒有人想著要迎接他們哩！”
大鋮軟癱在一張太師椅上垂頭不語。他明白，自己是成了政爭的犧牲品了。眾矢之的，萬惡所歸。沒法辯解，不能剖釋。最後的一條路，也被塞絕。
逃，匿姓隱名的逃到深山窮穀，隻有這條路可走了。還須快。一遲疑，便要脫不得身。
掙紮起身子，精神奮發得多，匆匆向內宅跑去。
十
說是輕裝，不帶什麼，卻也有十來車的行李。大鋮他自己更換了破舊的衣服，戴著涼帽，騎著一匹快走的毛驢，遠遠的離開車輛十幾步路，裝作平常逃難人似的走著。生怕有人注意，涼帽的簷幾乎遮到眉頭。
滿街上都是人，哄哄亂亂的在跑，在竄，在搬運，象沒有頭的蒼蠅似的，亂成一團，擠成一堆。幾個不三不四的惡少年，站在街上，暗暗的探望。
“南門出了劫案呢，不能走了！”一堆人由南直往北奔，嘈雜雜的大嚷。
“搶的是誰？”
“馬士英那家夥。有百十輛大車呢，滿是金銀珍寶，全給土匪搶光了，隻逃走了他。”
“痛快！天有眼睛！”途人禱告似的這樣說。
嚇得大鋮的車輛再不敢往南奔。回轉來，向西走。車輛人馬擠塞住了。好容易才拐過彎來。
一陣火光，衝天而上。遠遠的有呐喊聲。
“哈，哈，”一個人帶笑的奔過，“馬士英家著火了！”
大鋮感到一陣的暈眩，頭殼裏嗡嗡作響，身子是麻木冰冷的。
他必定要同馬士英同運，這，在他是明了得象太陽光一般的前途。
火光更大，有黑灰滿街上飛。
“這是燒掉的綢緞布匹呢，那黑灰還帶著些彩紋，不曾燒盡。”
又是一陣的更細的黑灰，飄飄拂拂的飛揚在天空。一張大的灰，還未化盡，在那裏蝴蝶似的慢慢的向下翻飛。大鋮在驢上一眼望過去，仿佛象是一條大龍的身段。他明白，那必是懸掛在中堂的那幅陳所翁的墨龍遭到劫運了。
一陣心痛。有種說不出的淒涼意味。
呐喊的聲音遠遠的傳來。怕事的都躱在人家屋簷下，或走入冷巷裏去，商鋪都上了板門。大鋮也把毛驢帶入巷口。
無數的少年們在奔，在喊，象千軍萬馬的疾馳過去。有的鉄板似的臉，有的還在笑，在駡，在打閙，但都足不停步的奔跑著。
“到褲襠子阮家去啊！”
宏大的不斷的聲音這麼喊著，那群眾的隊伍直向褲襠子那條巷奔去。
大鋮又感到一陣涼麻，知道自己的家是喪失定了。他的書齋裏，那一大批的詞曲，有不少秘本，原稿本，龍友屢次向他借鈔，而他吝嗇不給的，如今是都將失去了。半生辛苦所培植的小盆景，……眞堪痛心！乃竟將被他們一朝毀壞！唐宋古磁，還有那一大批的宋元人的文集，以及國朝人的許多詩文集，也竟將全部失去！可怕的毀滅！他但願被搶去，被劫走，還可以保存在人間，……但不該放一把火燒掉嗬！
“啊，不好，”他想起了：客廳裏掛的那幾幅趙孟頫的馬，倪雲林的小景，文與可的竹，蘇東坡的墨跡，都來不及收下。該死，他竟忘記了它們！如今也在劫數之中！還有，還有，……一切的珍品，都逐一的在他腦裏顯現出來，仿佛都在那裏爭訴自己的不幸，在那裏責駡他這收藏者，辜負所托！
“但願被搶，不可放火！”他呢喃的祈禱似的低念著萬一的希望！
又是隱約的一陣呐喊聲，隨風送了過來。
“阿彌陀佛，”一個路人念著佛，“褲襠子阮家也燒了！”
大鋮嚇得一跳，抬起頭來，可不是，又是一支黑煙夾著火光，衝天而去。
眼前一陣烏黑，幾乎墮下驢來。
“可惜給那小子走了！”巷口走過一個人說道。
“但他的行李車也給截留了。光光的一個身子逃走也沒用。一生搜括，原隻為別人看管一時。做奸臣的那有好下場！”
大鋮這時才注意到，他的行李車輛，幷不曾跟他同來。不知在什麼時候竟相失了。
一身的空虛，一心的空虛，象生了一場大病似的，他軟癱癱的伏在驢上，慢慢的走到水西門，不知走向什麼地方去的好。