一
詞曲作家，幾盡為男子所包辦。蓋以此種體裁的抒情詩，取徑較窄，女作家遂鮮插手於其間。然宋詞極盛難繼，尚有魏夫人、李易安、朱淑貞諸大家挺生於世，所作不僅不遜於男子，且卓然足為一代名手。元代的散曲，則全然為男子的活動的世界，幾不見一重要的女作家的足跡。即有之，亦僅見一鱗一爪而已。無論未有曲中的李易安，即求和魏夫人般的作曲家，也沒有遇到過。鍾嗣成的《錄鬼簿》記載元代曲家至一百五十餘人，朱權的《太和正音譜》所記元代作曲者一百八十七人，其中並無一婦人。《太平樂府》、《陽春白雪》、《樂府群玉》、《樂府新聲》諸“元人選元曲”裏，也罕見傳錄女作家的散曲。僅《太平樂府》於入選的八十五人的姓氏裏，最後附有“行院王氏”及“珠簾秀歌者”二人的名字耳。
明、清二代的女曲家們也寥寥可屈指數。而堪稱作手者，於楊夫人、範夫人、吳蘋香外，更鮮同儔。
論列元以來的女曲家們的著作時，誠不禁有寂寞之感！
然數年來搜輯所得，亦覺裒然成帙，可資觀覽。姑就其中較為重要的若幹人，論述之如下。
二
蔣仲舒《堯山堂外紀》（卷七十）嚐述一事：
趙鬆雪欲置妾，以小詞調管夫人雲：“我為學士，你做夫人。豈不聞陶學士有桃葉、桃根，蘇學士有朝雲、暮雲。我便多娶幾個吳姬趙女，何過分！你年紀已過四旬，隻管占住玉堂春！”管夫人答雲：“你儂我儂，忒煞情多。情多處，熱似火。把一塊泥，撚一個你，塑一個我。將咱兩個一齊打破，用水調和，再撚一個你，再塑一個我。我泥中有你，你泥中有我。與你生同一個衾，死同一個槨！”鬆雪得詞，大笑而止。（此小調未知何調）
這首詞恐是元代閨人所作的罕見之名篇，是那樣的情真語切！然於此詞外，管夫人似未傳他作。
元代比較的能作曲的婦人們，大多數還是行院的歌女們或女伶們。因為她們每以侑觴唱曲為業，耳濡目染之餘，便也往往的自己會唱幾句。其間有聰明才智的歌女們，寫的還真不壞。在元末黃雪蓑著的《青樓集》，所記能製曲的婦人們便不下七八人。像梁園秀、張怡雲、珠簾秀、劉燕歌、張玉蓮、一分兒、般般醜等等，其詞也有見存於今的，也有僅傳數詞半語的。今並錄於下：
梁園秀，姓劉行四。黃雪蓑謂她“所製樂府如《小梁州》、《青歌兒》、《紅衫兒》、《抧磚兒》、《寨兒令》等，世所共唱之。”然今卻一語未見。
“張怡雲能詩詞，喜談笑，藝絕流輩，名重京師。趙鬆雪、商正叔、高房山皆為寫‘怡雲圖’以贈。諸名公題詩殆遍。姚牧庵、閻靜軒每於其家小酌。……嚐佐貴人樽俎。姚、閻二公在焉。偶言暮秋時三字。閻曰：‘怡雲續而歌之。’張應聲作《小婦孩兒》，且歌且續曰：‘暮秋時，菊殘猶有傲霜枝，西風了卻黃花事。’貴人曰：‘且止！’遂不成章。張之才亦敏矣。”像這樣的韻事是文士們所稱道不置的。《堯山堂外紀》也收入（卷六十九），傳布遂廣。
珠簾秀，姓朱氏，行第四。黃雪蓑稱其“雜劇為當今獨步。駕頭、花旦、軟末泥等悉造其妙。胡紫山宣慰嚐以《沉醉東風曲》贈。……至今後輩，以朱娘娘稱之者。”（《青樓集》）然不言其能製曲。楊朝英《太平樂府》（卷二）選入珠簾秀歌者和盧疏齋相贈答的《壽陽曲》二首：
〔疏齋別珠簾秀〕才歡悅，早間別。痛煞煞好難割舍！畫舡兒載將春去也，空留下半江明月。
〔珠簾秀歌者答前曲〕山無數，煙萬縷，憔悴煞玉堂人物。倚蓬窗一身兒活受苦，恨不得隨大江東去。
此“珠簾秀歌者”，當即為《青樓集》的珠簾秀無疑。又萬曆刊本的《詞林白雪》嚐選入珠簾秀的《醉西施》“檢點舊風流，近日來漸覺小蠻腰瘦”一套。似不可靠。
劉燕歌善歌舞。有送齊參議還山東的《太常引》一篇：
故人別我出陽關，無計鎖雕鞍，今古別離難。兀誰畫蛾眉遠山？一尊別酒，一聲杜宇，寂寞又春殘。明月小樓間，第一夜相思淚彈。
黃雪蓑雲：“至今膾炙人口。”（《北宮詞紀》也選入）
張玉蓮，人多呼為張四媽。舊曲其音不傳者，皆能尋腔依詞唱之。絲竹鹹精，蒲博盡解。笑談亹亹，文雅彬彬。南北今詞，即席成賦，審音知律，時無比焉。往來其門，率富貴公子。積家豐厚。喜延款士夫，複揮金如土，無少暫惜愛。林經曆嚐以側室置之。後再占樂籍，班彥功與之甚狎。班司儒秩滿北上，張作小詞《折桂令》贈之。末句雲：“朝夕思君，淚點成斑”，亦自可喜。又有一聯雲：“側耳聽門前過馬，和淚看簾外飛花”，尤為膾炙人口。有女倩嬌，粉兒數人，皆藝殊絕。後以從良散去。餘近年見之昆山，年逾六十矣，兩鬢如黧，容色尚潤，風流談謔，不減少年時也。
此事亦見《堯山堂外紀》。
一分兒姓王氏，京師角妓也。歌舞絕倫，聰慧無比。一日，丁指揮會才人劉士昌、程繼善等於江鄉園小飲。王氏佐樽。時有小姬歌菊花會南呂曲雲：“紅葉落，火龍褪甲，青鬆枯，怪蟒張牙。”丁曰：“此《沉醉東風》首句也。王氏可足成之。”王應聲曰：“紅葉落，火龍褪甲，青鬆枯，怪蟒張牙。可詠題，堪描畫。喜觥籌席上交雜。答剌蘇頻斟入禮廝麻，不醉嗬休扶上馬！”一座歎賞。由是聲價愈重焉。
般般醜，姓馬，字素卿，善詞翰，達音律，馳名江、湘間。時有劉廷信者，南台禦史劉廷翰之族弟，俗呼曰黑劉五。落魄不羈，工於笑談，天性聰慧。至於詞章，信口成句。而街市俚近之談，變用新奇，能道人所不能道者。與馬氏各相聞，而未識。一日，相遇於道。偕行者曰：“二人請相見。此劉五舍也，此即馬般般醜也。”見畢，劉熟視之曰：“名不虛傳。”馬氏含笑而去。自是往來甚密。所賦樂章極多。至今為人傳誦。