文學的有力量是事實。在幾千年前，我們中國就知道拿文學來做移風易俗、改革社會的工具，這用現在的用語來說，就是所謂文藝政策。足見文學的力量，自古就已經大家承認的了。到了現在，因了印刷與交通的進步，識字者的增多，文學的力量愈益加增。我們可以說，文學的力量是非常之大的，隻要看《黑奴籲天錄》一書使黑奴得到解放，青年人讀《少年維特的煩惱》有因而致自殺者，便可以明了。所以文學之有力量已是明白的事實，無須費詞。今天所要講的是以下三點：第一，文學的力量從何而來；第二，文學力量的特點；第三，文學對於讀者發生力量需要什麼條件。
一、文學的力量從何而來
我以為要講文學的力量發生，應先講文學的本身。文學的作品如詩歌小說之類，和“等因奉此”的公文，“天地元黃、宇宙洪荒”的千字文性質不同。文學的特性第一是“具象”。我們平常說話不一定是文學的，但如果用文學的方法來說，便成為文學的了。譬如我們說：“日子過得很快。”這句話語不足稱為文學。如果我們要使它文學化，第一就應當使其能夠使人感覺到，既是使其具象化。
於是我們便說：“流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。”這樣便成為文學的說法了。為什麼？因為後邊的一句是具象化的：“拋”，“紅”，“綠”，“櫻桃”，“芭蕉”，都是可用感覺機關來捉摸的事象，比“日子過得很快”的說法有聲有色得多。再好象我們聽見人家說某某地方打仗，死了很多人。這句話當然使我們感動，但若我們果然親身到了那個地方，眼睛看見累累的屍身，猙獰可怖，那我們所得的印象一定更深了。可見愈具象的事情愈能使人感動。文學的力量也是同樣發生的。通常說，中國人膽子小，愛麵子，愛虛榮，因為了這些劣根性，於是中國人到處吃虧。但是隻講我們中國人有這些不良的品性，我們聽了感動甚少。經魯迅氏在《阿Q正傳》中，假了名叫阿Q的一個人，加以一番具體的描寫，便深刻多了。
文學的力量是從“具象”來的，不具象就沒有力量。
文學的特性，第二是情緒的。這情緒也是使文學有力的一個條件。大凡告訴人家一件事情使他去做，有好幾種的方法，或是用知識，或是訴之於情感。知識能夠使人知道“如此這般”，但是很不容易使人實行。如果用情感就不同了。我們用情感使人做一件事，若是能使對方動情，對方自然便去做了。所謂“情不自禁”者，就是指這現象的話。文學的作品並不告訴人家如何如何，隻把客觀的事實具象的寫下來，使人自己對之發生一種情緒，取得其預期的效果。
以上是講文學本身發生力量的緣由。次之，文學的力量還可以從文學作者發生。文學作者的敏感，也是使文學有力量的原因。所謂文學作者，便是那些感情和觀察力比較常人來得敏捷的寫作的人：普通人看不見的，他們能夠看見；普通人感覺不到的，他們感覺得到；普通人想不到的，他們也想得到。因為文學作者對於社會、對於事物的觀感，比常人特別強，所以社會有變動時，先覺者往往是文學作者。世間事件所含奧秘，一般人往往不能見到，經文學作者提醒以後，方才注意及之。譬如講到婦女解放問題，最初發動的是文學作者易卜生，他的名劇《娜拉》便是婦女解放的先聲。美洲的黑奴解放，普通人都歸功於《黑奴籲天錄》一書。因為人生很微細的地方，文學作者都能看得到，因而把他的敏感觀察得到的東西發揮創作，自然會使人佩服，對讀者有力量了。