老人家王榮發無論如何思索，不能明白年輕的一代人。世道的確大不相同了：一般青年人歡迎新的而厭惡舊的，他們對於服順的，靜寂的鄉村生活，很激烈地表示不滿足了。不但在服裝上極力模仿城市中的新樣，而且在言行上，他們似乎都變成無法無天的了。尤其是在最近，一般青年人都如同中了魔似的，大大地不安分起來。他們居然很流行地言談著什麼土地革命，什麼打倒地主李敬齋……在王榮發的年輕時，他聽也沒聽過這些無法無天的話，更不必說在口中亂喊了。現在他看見一般青年人這樣地胡為，想想自己的過去，比一比，也難怪他要時常地歎息。
前天晚間王榮發的兒子王貴才，不顧及自己濕淋淋的一身，很高興地回來報告“革命軍來到了……”弄得王榮發聽了，生了一場大氣。昨天午後王貴才又不知從何處召集來了四五個年齡相仿佛的小夥子，來到自己家中，噪擾了大半天。有的說，去投革命軍去；有的說，不如大家即在鄉間幹起來，把李家老樓和張家圩子的房子燒掉……在這些討論者們的中間，王貴才尤多發了議論。當時老人家立在院內，聽著自己的兒子如發了瘋也似的，盡說些不法的話，禁不住要幾次跑出來揪住王貴才打罵一番，免得他生非惹禍。他想，王貴才就是一個大大的禍根，如果這些話傳到李大老爺的耳裏，那還得了嗎？說不定連他這樣老人家都要殺頭定罪。但是不知為什麼在別一方麵，他聽著青年們所說的一些無法的，然而是很新奇的話，無形中感覺到一種興趣。隻在他們散開了之後，王榮發才把自己的兒子狠狠地罵了一頓。
“我下一次再不準你將這些渾賬東西帶到家裏來胡鬧了。你要造反，你要發瘋，你盡管和著他們到外麵去，可是在我的家裏是不行的嗬！”
當時王貴才聽見父親的責罵，不表示反抗，隻輕輕地，低首下氣地說道：
“你怕我在家裏鬧，我就出外去好了。明天我打算和著何四毛到城裏去投革命軍去。不但不在家裏鬧……”
“什嗎？！”王榮發將貓須眼一睜，即時變了蒼白的麵色，急促地說道，“去投革命軍？你，你，你真，真發了瘋嗎？……”
王貴才不發一言，便走出門外去了。到要上燈吃晚飯的時候，家人們還不見王貴才回來。王榮發還假裝著鎮靜，可是老太婆，王貴才的母親，卻向他的丈夫大大地抱怨起來了。
“都是你不好嗬！你為什麼要罵他？少年人氣盛，如果真個去投革命軍去了，你說那倒怎麼辦呢？你我這樣老了，隻有他這一個兒子……”
老太婆說著，流起老淚來了。王榮發聽了老婆的話，外麵雖還繼續表示著鎮靜，心內卻也有點不安起來了。無論王貴才是如何地不安分，但是他究竟是他的希望，是他的唯一的兒子嗬。如果去當兵，被打死了，那時他老夫妻倆將靠誰人呢？想至此地，老人家又覺得自己有點不是了。
家人們吃了晚飯之後，王貴才才從外邊回來。老太婆本待要安慰他幾句，詢問他到什麼地方去了，曾吃過晚飯沒有，可是他不聲不響地一回來便向床上躺下睡去了。今天早晨很安靜地過去，早飯過後，王貴才開始打著草鞋。父親有事出門去了。母親在菜園裏整理青菜。隻剩下毛姑一個人伴著他的哥哥在家裏。毛姑坐在她的哥哥的旁邊，手持著父親的草鞋，低著頭做著。兩人各注意各的工作，默默地一聲也不響。後來忽然毛姑停下針線，向著她的哥哥問道：