大殷朝紹盛三十二年五月初五，京城燕安家家戶戶遍插艾菖，男女老幼皆身佩香囊，三三兩兩留戀徜徉於金明池畔，或放紙鳶、或觀龍舟。士庶官紳遞相宴賞，席間曲水流觴、絲竹纏綿，一派歌舞升平。
京中官宦之家的青年才俊偏是不與那些白發老叟們同席唱和，自發地在金明池的南岸圍出一地，單與同輩之人飲酒品茶、鑒談詩賦，更有甚者對國朝大事侃侃而談，完全不吝言辭。
俊士風流，自是惹得大家閨秀、小家碧玉流連不止。既有美人捧場，各位才子更是不遺餘力展露滿腹經綸、爭出風頭。
日近午時，天光正好，一駕錦幔珠簾、紅纓銀轡的馬車從南道緩緩馳來，引得眾人紛紛駐足觀望。區區配飾已如此講究，車中人尊貴的身份已無須多言。
然而，此刻車裏的年輕才俊並未顯得多麼高興，而是揮著大袖掩在鼻上，一臉不耐地朝對麵之人抱怨：“五郎，你今日車裏到底放了什麼香？如此難聞。”
被喚做五郎的男子著了一件鬱金紋繡青錦大袖長衫，金絲暗走，玉帶綴腰，身姿正挺，與對麵那個白袍青緣、身姿懶散的人宛若天壤。
五郎淡淡一笑，從座旁取過一隻紅匣，遞到白袍人麵前，濃重的氣味迎麵撲來，引得那人忍不住打了一個重重的噴嚏。
“也沒什麼，就是端午尋常之物，以紫蘇、菖蒲細切，再和以香料，府中年年都備，說是可以辟邪祛毒。”
“這都是什麼鬼東西？邪沒辟、毒沒祛，反倒快把我嗆死了，拿走、快拿走！”白袍人連連推了幾下，眉頭擰在一處，平日總淺藏笑意的眉眼中閃著明顯的厭惡，仿佛麵對的是什麼毒蛇猛獸。
“別人都沒覺得什麼，單單雀奴你鼻子最刁。”五郎歎了口氣，掀開車簾，隨手將紅匣扔了出去。
“這就扔了？”白袍人一驚。
“嗯。”五郎一臉平靜，毫無吝惜之意，“我可不想用此等俗物汙了你的鼻子、敗了你的興致。待會兒你若因此而無法寫出好字，我會被京中的士子們罵死的。”
“今日我隻來玩，不提筆。”白袍人不以為意地晃了晃腦袋，“對了，一會兒大庭廣眾之下，你可千萬別張口閉口‘雀奴’地叫我。這是父親為我取的小名，親近之人私下叫叫便好。”
“知道了，顧二公子！”五郎輕笑一聲，“你說你父親顧棠在朝中威名甚高，你哥顧允之也算是後輩中的可用之才，偏偏你顧二公子顧謙之，年紀輕輕卻無意功名，單憑一手好字便在京城這塊藏龍臥虎之地風生水起。人人都道顧二公子桀驁不馴、驚才絕豔，可萬萬沒想到還有雀奴這般有趣的小名。”
“什麼桀驁不馴、驚才絕豔，不過是客套說辭罷了，其實他們就是想說我不思進取，隻知弄些奇技淫巧博人眼球，辱沒了家門。”顧謙之歪斜著靠在一邊，頸項稍稍揚起，細長的眼睛淺淺眯著，微挑的眼尾盡是不屑，“再說，我這小名並非胡亂取來。我出生時不足月，自小身子羸弱、咳疾常年不好，父親遍尋名醫，人人都斷言我活不過五歲。父親痛心疾首，便為我取了這般賤名，希望可以助我消災。若無這小名，我是萬萬活不到今日的。”
五郎斜目瞄了一眼，探身扶了他一把，催他將身子立直了些：“還有這等事？不是你胡謅的？”
“句句屬實。”顧謙之伸出食指在他麵前晃了晃，“我還有更離奇的事，要不要聽？”
五郎雖覺幼稚，卻忍不住順著他的意思捧了場：“哦？洗耳恭聽。”