俗話說，有誌者事竟成。天下無難事，隻怕有心人。自從李亞仙刺目勸學之後，鄭元和受到了大大的激勵，決心刻苦攻讀，求取功名。從那以後，他就與亞仙分室而居，排除了一切雜念，也不要伴讀地一頭紮進書文中去了。
亞仙的左眼，經過老郎中的精心調治，雖然傷口愈合了，也不疼痛了，但卻失明，成了個獨眼龍了。亞仙不後悔，也不傷心，與銀箏一起，精心地安排好元和的衣食起居，讓他再不為任何事情分心。
鄭元和變成了個蛀書蟲。他把個四書五經諸子百家念得來滾瓜爛熟並且融彙貫通，把個策對文章和應製詩做了一篇又一篇，努力作到考官任出一題，都能按題揮筆，文情並茂。
考期到了。鄭元和離開東關平康裏，搬進城中的高升客店。以便就近應考，熊店主熱情地歡迎他住下，告知他老妻已去世了。那年自已不在家時，老妻在他重病中趕他出店太不應該，從而向元和賠禮道歉。鄭元和一笑置之，大方地表示，過去的事就不用再提它了。熊店主用最好的客房，最好的被褥，最好的夥食來接待鄭元和，籍此為亡妻贖回一點過失。
考場設在全國最高學府的國子監裏，非常肅靜和莊嚴。處處都有士兵嚴加看守。崔尚書是主考官，邁著個大方步，在秋日的陽光下往來巡視著監考。考生們各處一室，門上還有竹簾遮蓋。
鄭元和從容地展開考卷，所有的考題均為早已熟悉的內容，所以，略加考慮以後，就成竹在胸地揮毫作答。策對文章題目為《論治國方略》。這是發揮題，必須熟知曆史，了解當代國情民情。鄭元和為此早作了準備，經過一番深思熟慮之後，打好了腹稿，提起筆來洋洋灑地寫出了一篇文。文中既指出了當今時弊，借鑒了古代治國的得失，又提出了新的獎勵農耕，廣設學堂，發展商市等等富民強國之策。對答完了，他又從頭默讀與檢查了一遍，發覺沒有任何錯字與錯意，而且書法工整，卷麵整潔。這才高高興興地前去交卷。
五天後，鄭元和的考卷被主考官崔尚書，從眾多的考卷中沙裏淘金地發現和選中，二次又參加殿試。
大明宮金碧輝煌的金鑾寶殿上，麵對身著龍冠龍袍的當今皇帝的親口麵試，鄭元和不卑不亢，口若懸河，對答如流，沒有一個提問能夠難到。皇帝見其人有人才，文有文才，口有口才，龍心大悅地感到衆唐盛世又發現了一個棟粱之材，禦筆在龍書案上，欽點鄭元和進士及第，頭名狀元。
十年窗下無人問，一舉成名天下知。大紅喜報送到了高升客店。熊店主向新科狀元道喜。鄭元和身穿大紅官服，腰圍玉帶，腳穿厚底朝靴，帶翅紗帽上左右插有兩朵宮花。他被一隊士兵簇擁著去打馬遊街。前有兩人高舉“肅靜”“回避”方牌。另有兩人手執銅鑼和鑼捶鳴鑼幵道。在秋日陽光的照射下，好不風光，好不得意。長安城萬人空巷地爭相一睹新科狀元的豐采。這中間就有劉阿大和吳二才。二人心中的高興勁是不言而喻的。手中的呱暾板歡樂地揮動了起來，說唱了很多吉利話，表示慶賀。
遊街完畢，郟元和被從人送進皇帝禦賜的狀元府安息。府第的豪華與崔尚書府不相上下。當晚，長安城久旱之後，下起了小雨。空氣變得清新而濕潤。
第二天早點過後，鄭元和改乘八人大轎，冒雨去崔尚書府麵謝恩師，在有著石獅子把門的朱漆大門前鄭元和落下了官轎。轎簾掀開，迎接他的人竟然是來興。三年多沒見，來興長高了不少，嘴上有了毛絨絨的胡子，完全是個大人模樣了。來興對著舊主人作揖打恭地說：“恭喜狀元公，賀喜狀元公。常州的老爺老夫人知道了，不知會有多高興啊！”
鄭元和想起來興在自己落難時的贈衣和贈錢，心存感激地說來興，本官有今天，也忘不了你的滴水之恩。我想把你贖回來，你可願意？”
“願意！願意！衣服是新的好，人是舊的好嘛！”來興高興得連連點頭小的，我早就盼望這一天了。”
“好，你快去通報吧！”
來興進去了一會兒，長胡子的崔尚書就官衣官帽地出堂降階相迎。他笑容滿麵地雙手打躬恭喜恭喜！
二人手拉手地進人了富麗堂皇的大客廳，分賓主坐下。來興指使丫環送上兩杯熱茶後退下。
鄭元和很謙恭地說多謝恩師提攜，晚生感恩不盡，今日特意登門麵謝！”
崔尚書習慣地手理著胸前的長須，笑容滿麵地說：“哪裏哪裏，老夫是為國選才。狀元公一篇策對，洋洋萬言，字字珠璣，頭頭是道，滿篇宏論，可謂有的放矢，切實可行。深得全體考官讚許，還蒙聖上禦覽，親筆批了一個大大的好字。”