那是景德二十七年上元日，她剛被虞清苓和魏階收為義女，八歲的她藥理小有所得，第一次跟著虞清苓入宮給那位貴人看病。
連綿的宮闕在紛紛絮雪中望不到盡頭，她們走過紫薇殿廊橋時，遠遠看到太液池畔儀仗林立，竟是景德帝雪中設宴，招待南齊使臣。
冰天雪地間，十一歲的裴晏披著白裘鬥篷，身姿筆挺地立於場中。
隔著數丈遠，景德帝郎朗的笑聲傳來“好好，‘鍾浮曠之藻質，抱清迥之明心’，朕適才看你論道，便記起前朝《舞鶴賦》裏這兩句詩，亦想到了你父親，他一輩子不汲於榮名，不戚於卑位，忠君愛國，冰雪肝膽，是朕最愛惜、也最遺憾的臣子。”
景德帝悵然片刻，又慈愛道“裴晏，朕便賜‘鶴臣’二字做你的表字吧，你從今日起襲爵，望你承爾父之風，來日做大周肱骨，做朕最赤誠的臣子。”
如鶴一般的少年施然跪拜，任是誰都移不開眼。
跟前帶路的小太監道“今次南齊使臣入長安，還帶了三位大儒要與咱們的文士論道，可就在剛才，裴國公府小公子一個人就讓那三位敗下陣來，陛下這又賜字又襲爵的，可沒人敢說裴國公府後繼無人咯……”
小太監沒有說錯，後來裴晏做了五皇子李堯伴讀，甚至未領一官半職，就被景德帝欽點入翰林院編書，在白鷺山書院時，他的威信比山長有過之無不及。
這樣的如玉君子，他日入朝為官，應是著錦衣朝服，配朝笏魚袋，入明殿、伴禦前，光風霽月地論道經邦才是，可他竟成了夤夜追凶的大理寺少卿……
遠處燈花“劈啪”一聲，薑離放下醫書道“談不上什麼交情，沐浴吧，早些歇下，明日還要去伯府。”
周身沒入浴桶時，薑離閉上眸子舒出一口氣。
懷夕拿著軟巾，拂過她瑩潔的脖頸、如玉的肩頭，又輕輕擦拭她左側肩胛上的陳舊疤痕，除了這小片猙獰的紅痕，她通體肌膚素似雪瓷，不僅不美，反而透著病態蒼白，連滾熱的湯泉也難浸潤出暖色，懷夕眼底泛起心疼，伺候的更小心細致。
出浴更衣後，薑離坐在妝台前，仔細地看銅鏡中更瘦削秀美的臉，她抬手撫過自己麵頰，又手一橫擋住大半麵頰，隻留下一雙清幽幽的桃花眼眸，五年光陰變的不僅是皮相，連那雙雪亮的眼睛也失了往日鋒銳。
薑離撇開目光，待絞幹頭發，沾枕入了夢鄉。
這一夜她睡得不甚安穩，待神識清醒時，窗外已是天光微亮，她記著今日要去伯府，剛要撐坐起來，一道急促的腳步聲往樓上跑來。
“姑娘，出事了——”
懷夕語聲焦灼，令薑離心頭一跳，下一刻，懷夕一把掀開床幃，“姑娘，伯府來人接您了，說付姑娘出事了，請您速速去伯府一趟。”
薑離利落地更衣下樓，剛走出盈月樓，卻見薛沁竟興致極好地在飛燕湖邊賞梅。
見她匆匆出來，薛沁披著鬥篷上前道“我就說長姐昨日不願細說，原來是真的不好宣之於口，付姑娘也真是的，都要成婚的人了……”
她語氣中帶著鄙薄，薑離皺起眉頭不明所以。
薛沁掩唇道“哦，長姐還不知道，付姑娘的事昨兒一夜已經傳遍長安城了，說她前日在玉真觀與人私通，清白已——”
“你胡說什麼？！”
薑離目光森寒如劍，一聲冷喝嚇得薛沁後退半步，她捂著心口道“是真的，長姐不信便去問……喂，眼下整個長安都在議論，不是我胡說……”
薑離步履如風，將薛沁的聲音遠遠甩在身後，待到前院一看，來的竟是丹楓，還不等她開口，丹楓已撲了過來，“薛姑娘，我家小姐尋了短見，請您救命！”
薑離仿佛聽到了晴天霹靂，“尋短見？！”
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