玄真觀外，賈珍下馬，吩咐小廝們候著，自己一掠袍子進了內院。
“道長在清修，吩咐不許打擾。”內院靜室門口，總角小童稽首為禮。
“有勞，我候著。”賈珍謙謙有禮。他沒忘記自己的身份。你愛提籠架鳥，撒鷹鬥犬是你的事。家裏隻管鬧騰去，大家公子外麵場上禮數錯不得。撒潑犯渾的，不是破落戶就是不成器的紈絝。他是堂堂寧府的主心骨，世襲三品的大將軍，行事做派犯不著像薛蟠一樣留下話柄給不相幹的人嚼舌頭。
候了有一時，小道童請他進去。賈珍進了靜室，看見他父親賈敬拿著本道書兀自念念有詞。靜室很軒敞，是觀裏給賈老爺獨辟的，一間練氣，一間煉丹。
賈珍上前請了安，垂手立在一旁，氣兒不敢高聲出。
賈敬看了一會子書，放下書來問道：“你來做什麼？”
賈珍臉色一動，依舊靜靜地說：“回父親大人的話，兒子媳婦昨夜裏死了。”
賈敬嗯了一聲，又低下頭去看書，口中應道：“知道了，死者已矣，你自己要節哀。回吧。待我晚間為她超度。”他閉目咕嚕咕嚕念了一陣，睜眼看賈珍還立在跟前，“你還有什麼事嗎？回吧，我要清修。”說完又闔了眼，宣一聲，“無量壽佛。”
賈珍盯住他道：“兒子有事請教！”說完立著不動。
賈敬臉上露出與世無爭的笑容：“我兒！這是哪裏話，如今府裏是你當家，東西任憑你取用，我又禁不得你，何必巴巴趕來問我？”
賈珍笑一聲，聲音幹巴巴的，堅硬幹澀，有幾分按捺不住的怒。這老匹夫，跟他玩心機，他佯作不知，那他就挑明了說！
“可卿死了！”賈珍高聲道。
他定定地看住他。賈敬一抬眼，看見賈珍的目光，他心一顫，低頭念起經來。
賈珍站在那裏，心潮起伏。他再一次恨聲道：“前幾日夜裏，父親回去過。”
賈敬不置可否，閉目誦經。
“兒子知道！父親不單回過！還……還去了天香樓！你……”賈珍看著賈敬麻木不仁的老臉，他怒了，像火山一樣不顧一切地噴射著自己的怨怒。他心底那個秘密像岩漿一樣翻滾著，把他的心燒得堅硬灼熱，已經到了他不可承受的程度了。
他冷冷地說，像宣布別家王府裏的逸事：“你又找過可卿，被瑞珠撞破。瑞珠現今觸棺死了，她倒機敏！知道活著誰也不會放過她！可卿也死了，就縊死在天香樓！你這殺千刀的老淫棍！你答應我不再碰可卿的！你來這裏出家，我好吃好喝供著你！你修你的道，你成你的仙，為什麼又要回去破壞我和可卿？”
賈敬撥念珠的手停了，他睜開眼，靜默地，看著賈珍。他的神氣並不是修道帶來的平和，而是勝券在握的篤定。
“珍兒說得好巧話！可卿是尤物，這東府，你不知還是我不知？實話告訴你，為父早知可卿不是凡女，被你一人享了豈不可惜！隻是為父年老才不得不相讓罷了，若早幾年……”賈敬站起來，恢複了以前寧府大老爺的神態氣度訓斥著兒子，“再者，你是平白無故把可卿給我的嗎？你我心裏都清楚，可卿的死，隻與我有關是嗎？那天夜裏……”
賈珍想起來，有件事他好像才想起來。賈敬的話像一隻手，把那件事赤裸地從他記憶裏揪出來。
那個廂房，可卿在紅綃帳裏候著他，香花沐浴，隻穿了抹胸，像一顆糖果，純淨甘甜地躺在那裏，等他去品嚐。