霧靄沉沉，鉛雲低垂，越州薑府內一片壓抑的灰白。
這日是蘇卿霜的頭七。
喪禮置辦的熱鬧，來來往往的鄉親也多，嘻嘻哈哈的，竟沒半點淒色。除了靈堂內寡哭的妯娌姊妹，其餘的皆三三兩兩的聚在外頭，你一言我一句的嚼起了舌根。
“說起來啊，這蘇卿霜也真夠可憐見的，如花似玉的一個人兒，竟嫁給三房那個病癆子，算白白糟蹋了。你們沒見過，她年輕時那樣個標致模樣，家裏也是有些家底的，怎麼也不至於嫁給薑三老爺做續弦！也不知她爹娘怎的想不開，竟也狠心舍得！這薑家老三都五十多的人了，比她父親年紀還大些，又通身的病，成婚那天呀勉強被人扶起來拜了個堂，轉眼又去屋裏躺著了。我看，這新娘子他也是無福消受！”
旁邊一位油膩膩的嬸子接話道：“哎呦，你怎麼不知道？就是因為薑樊枝得了癆病，才要娶個新娘子來衝衝喜，想著進了新人，這病或許就好了，可誰想進門才一年，唉……，拋下這小娘子一個人守了半輩子活寡，當真可憐。”
“可不是嘛！”又一人附和：“其實我猜度著，這蘇卿霜應當還是處子身，薑樊枝那副樣子哪有力氣碰她？她年紀又小，傻乎乎的不知人事，薑樊霜死了以後，這薑家人就嚴防死守的看著她，生怕她做出些偷雞摸狗的事來。可這蘇卿霜也真是爭氣，不哭不鬧的過了二十年，給薑家換來一座牌坊，哎呦呦，這下可光榮了，薑家上下心裏可不都是美滋滋的，原本也不怎麼待見這個寡婦，死了之後給她風光大葬，麵皮子上的工夫倒是挺足。”
蘇卿霜麵無表情的從這些人身上穿過去，登時一陣陰風，吹得她們雞皮疙瘩都起來了，有一人心虛道：“快別說了，今天是頭七，萬一這蘇卿霜的生魂真的回來了怎麼辦？還是去磕個頭罷。”
餘者聽了也覺得頭皮發麻，遂呼朋喚友的一道趕去靈堂。
她們說的話蘇卿霜都聽見了，倒也不喜不怒，本來嘛，人死了，這後人要怎麼評說也不是她該在乎的。於是她慢悠悠的晃去靈堂，紮眼的白，幾個和尚敲著木魚念經，還有圍著她的棺材哭得淚人兒似的妯娌，她皺了皺眉，準備去看自己最後一眼。
她十五歲嫁給薑樊枝，今年三十七歲，從兩年前身子就一直不好。她一個寡婦，也不好意思央求薑家給自己看病，就總拖著，想著自己一向身子骨還算強健，總有熬過去的一天。沒想到熬著熬著，就再沒醒過來。
她能怪薑家麼？他們表麵上對自己還是很好的，譬如，家裏沒米了，他們就把去年的陳米撥一些給她，家裏沒錢了，就會有好心的嫂子幫她去把首飾當掉，每次從中撈一筆油水，她都清楚，不過也不願和她們計較這些，笑笑就過了。
所以，明明自己生病她們看在眼裏，但都是不痛不癢的慰問幾句，俗話說伸手不打笑臉人，她都和和氣氣應付著。請一個大夫原本不花多少錢，但大夫是男人，她是寡婦，她們擔心她這許多年來苦心經營的美名被玷汙了，斷不肯為她請大夫。
蘇卿霜輕輕的走過那兩盞長明燈，燭火輕輕晃動，哭聲更響了。
不知為何，她聽到了一些不一樣的聲音。
“這小寡婦總算是死了，真是晦氣，和老三一樣晦氣。”說這話的是她的二嫂倪氏，也就是薑家二房薑樊樹的妻子，今年也就三十多歲，和蘇卿霜一樣也是續弦。這倪氏年輕時也是個美人，隻是年紀愈大愈顯得刻薄，臉上身上沒幾兩肉，看著很是單薄，一雙丹鳳眼顯得精明強悍，和她的性子一樣。
當真是奇了，明明倪氏一句話都不曾開口說，怎麼蘇卿霜卻聽得如此清楚？蘇卿霜一琢磨，豁然開朗，如今自己就是個鬼魂，總有些特別之處，比如，聽到人家心的心裏話。
“算起來，這蘇卿霜陪嫁過來也有三間鋪子，值不少銀子呢。嗬，她一個寡婦，這麼多年還不是我照顧的？她這點私產總不能全叫薑以玫給私吞了，他又不是蘇卿霜正經孩子，憑什麼要給他？改日想個辦法叫老爺出麵，把這鋪子給奪過來。”
打這算盤的是大房薑樊林的夫人葛氏，她生的胖敦敦的，看起來是一副和樂相，平日裏與蘇卿霜來往最多的就是她。她口中的薑以玫，是薑樊枝原配的孩子，年紀比蘇卿霜還大些，前年去了外地做官，今次特地為了喪禮回來的。
蘇卿霜心裏頭一冷，想自己陪嫁的那三間鋪子，他們不是早已接手過去了麼？如今她死了，這些人倒要爭起來了？