虎毒不食兒，這是一點不假。忠順王爺十分好色，女人眾多，就是子嗣很不旺，至今隻有一個兒子，還是個白癡，二十好幾歲了，說話嗚嗚哇哇，讓人聽不清，連尿尿都不知道避人。
他看見寶釵懷裏的這個孩子，心裏是又驚又喜又不知所措。
但是，他很明白，寶釵懷裏抱著的這個孩子，注定是與自己有緣無分。
他絕對不能認這個孩子，否則自己的名聲完了不說，皇上要是追究起來，這個徇私枉法罪可就大了。
他情不自禁地摸了摸自己的脖頸子，想硬起心腸，把寶釵母子也剝了衣裳趕出去吹風，想想若真如此，自己兒子的小命可能就丟了。
天無絕人之路！正當忠順王心裏激烈鬥爭時，太子水澈派北靜王爺來了。
北靜王爺進門瞧見屋子裏這種混亂情景，顧不得對忠順王爺多加解釋，忙大聲喝道：“住手！全都住手！”
“這？”忠順王爺瞪著牛眼，不解地望著北靜王爺。
北靜王爺見正在對賈府女人動手的禦林軍停了下來，瞥了一眼倒在地上處於半昏迷狀態的賈母，親自過去扶著她道：“快！把老太太扶到屋子裏，馬上傳太醫過來。”
披頭散發的鴛鴦琥珀扶著賈母，大聲呼叫著：“老太太！老太太！”
臉色蠟黃的王熙鳳，爬到賈母身邊，大聲哭叫：“老祖宗，您醒醒啊！”
賈母慢慢地張開眼睛，淚眼迷蒙地望著屋子裏的人。
北靜王爺握著她的手道：“老太太！老太太！”
首先映入賈母眼簾的是北靜王爺頭上的王冠，其次是他身上的王袍，她顫巍巍地坐在地上，想對北靜王爺叩頭致謝。
北靜王爺擺擺手道：“老太太，請進屋休息吧。”
賈母不愧是誥命夫人，這麼大年紀，遇到這麼大的事情，她的心智一點不糊塗。
她明白北靜王爺雖然與自家是世交，關係一向交好。倘若沒有皇上旨意，借他十個膽子，他也不敢來趟這渾水。這一定是瞧著黛玉水溶的麵子，才不至於來難為自己的。
她被扶著站了起來，顫顫巍巍地想上前給北靜王爺行禮。
北靜王爺再次搖手，瞧著忠順王的滿臉不解，笑著解釋道：“太子爺要我趕過來，讓人不要為難賈老太太，不許侮辱賈府女眷。”
“可是，這些都是罪官眷屬，我是奉皇上之命，來抄家的。”忠順王爺很不甘心地分辨道。
北靜王爺微微一笑，說道：“這並不矛盾，你不是抄家了嗎？”
“這些犯官眷屬，我要依照慣例把她們帶走，關押到獄神廟去。”忠順王爺覺得這樣是太便宜賈府了，自己的威風還沒顯出來呢。於是，他毫不妥協地要把麵前的人帶走。
“不行，我來的時候，太子爺已經進宮麵見皇上了，想必皇上一會就會有旨意到。”北靜王爺溫厚地笑著，眼睛瞟著門外。
果然，很快皇上有了新的聖旨，說是念在賈母年事已高，又是功臣之妻，對她網開一麵，不予追究治罪，並允許她繼續留在榮國府頤養天年。
看起來，水鏡這個補充性聖旨，是在太子水澈親自請求下才有的。
其實不然，水鏡是顧慮到黛玉的感受，才下的這個補充聖旨。
水鏡考慮到賈母畢竟是黛玉的嫡親外祖母，有著血脈相連的關係，黛玉在賈府的那幾年，賈母待她還是比較疼愛的。在與賈府利益相悖的情況下，她舍棄了黛玉，傷了感情，寒了黛玉的心。
黛玉氣賈府，恨賈府都是理所應當的。
黛玉通情達理，明白是非。對抄賈府的事情，一定能夠理解，不會有任何異議。
但是讓一個風燭殘年，並無多大罪惡，也沒影響朝廷安危的老人受牢獄之災，恐怕黛玉的內心，還是會有感覺，不是很愉快的。
愛，就是時時為對方著想，默默為對方奉獻。
水鏡對自己的老婆兒子下手的時候，眉頭都不皺，絲毫不見手軟。
對這小小的賈府動手，卻是瞻前顧後，思慮重重。
他不是舍不得這小小的賈府，更不是念賈元春舊情，而是怕打老鼠傷了玉盤。為了使黛玉不至於難受，水鏡讓賈母避開了牢獄之災。
賈母不僅可以繼續住在榮國府，她的私人財產也絲毫沒有受到影響。
北靜王爺遵照太子水澈之命，把賈母的丫環婆子奴仆都留下照顧她。
除此之外，為了賈母的安全，太子水澈還派了好幾個家丁日夜守護著榮國府，其實也是為了監視與控製。
太子水澈原本與賈府沒有絲毫關係，這次出手相救，意義十分重大。
他如此作為，一方麵使得對賈府心還叵測的人，不敢輕舉妄動，另一方麵使深陷牢獄的賈府人不至於遭受非常待遇。
水澈對賈府可謂是恩重如山，目的顯而易見，就是為了賣給黛玉一個很大的人情，也是為日後與水溶關係更加融洽。
賈府的男男女女在這正月裏，除了賈母，全部被關進了獄神廟。
皇上派忠順王爺與北靜王爺共同審理此案，這讓賈府人又是擔驚受怕，又是滿懷希望。
寧國府被抄查後，人被帶走，大門被鎖，貼上了封條。
榮國府現在是死氣沉沉，除了呼呼的風聲，幾乎聽不到人的聲音。
賈母扶著鴛鴦，從這個院子門口走到那個院子門口，看了這裏又看那裏，除了自己居住的院子，別的地方都被官府鎖了門，並貼上了封條。
“老太太，您走了這麼多路，歇歇吧。”鴛鴦小聲勸著，賈母似乎一點感覺也沒有，不哭不叫，就這麼默默地走著看著。
鴛鴦扶著賈母，招呼旁邊的婆子道：“去找個軟轎過來。”
“唉！”賈母長長地歎了口氣，說道：“不看了，回去。”
賈母的屋子雖然遭到抄，被翻得亂七八糟，但東西都還在，也沒遭到很大破壞，鴛鴦等人扶著賈母回來，很快就恢複了原貌。但其他的屋子已是人去樓空，猶遭強盜洗劫一般，除了空蕩蕩的四壁，就是瘸腿斷襯的桌椅，滿眼一片狼藉。
“老太太，您可要好好保重啊，一大家子人還要指望著您呢，你可不能倒下了啊。”屋子裏的丫頭婆子跪了一地，苦苦哀求著她。
賈母微微點頭，從懷裏掏出一幅帕子，鋪在桌子上，猛地咬破食指，不顧鴛鴦等人的驚呼，在帕子上歪歪扭扭地寫下：“玉兒，求你，救賈家！”
她有好多年沒有寫過字了，但這幾個血字，寫得還是很有力，特別是那個“求”字，寫得很大，很觸目驚心。
傍晚，京城的上空，紛紛揚揚飄起了大朵大朵的雪花。
鴛鴦懷揣著賈母的求救血書來到玉園，跪倒在地，求見黛玉。
秀姑聽到門衛報告，趕緊出來拉起鴛鴦，說道：“我們姑娘已於十天前就與親王離開了京城。”
鴛鴦抬起迷蒙的淚眼問道：“林姑娘何時能回來？”
秀姑用一種同情的口吻說道：“姑娘與親王出去遊曆，走時說有可能要得三五個月，也可能得一年半載，說不定什麼時候回來。”
鴛鴦隻好賈府狀況對秀姑說了一遍，把賈母的血書交給秀姑，哀求道：“秀姑姑，求你看在我們老太太的份上，派人把這個送給林姑娘，要是林姑娘回來遲了，恐怕就見不著老太太了。”
秀姑為難地說道：“鴛鴦姑娘，不是我不想幫你，實在是我不知道姑娘與親王遊曆到哪裏去了啊。”
賈母在家裏吃不下飯，睡不著覺，眼一閉就仿佛看見了賈政受苦的樣子，耳邊好像老是聽到寶玉在喊：“老太太，救我！”
她現在身體已經麻木，不知道累，也不知道疲倦，眼睛閃著光，不停地琢磨著如何解救自己的兒孫。她把所有的親朋好友在腦子裏過了一遍，覺得最可靠，最有力的還是黛玉。
“老太太，我回來了。”聽到鴛鴦的聲音，賈母就像被注射了雞血，猛地抬頭問道：“林丫頭與親王去求皇上了嗎？”
鴛鴦哭喪著臉，無力地回道：“林姑娘十天前就離開京城了，現在與水親王不知道遊曆到哪去了，秀姑說找不到她們。”
賈母陡然就像泄了氣的皮球，一下子癱軟下來，老淚縱橫，淒楚地說道：“這是天要亡我賈家啊！”
獄神廟是淒淒慘慘戚戚，雖然北靜王有心關照，卻因一下子收押了這麼多人進來，每間牢房都塞進了十幾個人，沒有那麼多的床鋪被子，丫頭婆子奴才們隻得到一點鋪草和一張蘆席。夫人奶奶公子哥兒小姐也與下人一樣待遇，這裏倒是人人平等，沒有了高低貴賤之分，統統都是犯人。
到了這裏，人們一下子分出了親疏遠近來，王熙鳳摟著驚恐不安的巧姐，坐在牢房的牆角，平兒默不作聲緊靠著她坐著，邢夫人悄悄地挪到了王熙鳳身邊。
王夫人則披頭散發與寶釵坐在牢房的另一拐角處，眼睛眨巴眨巴地望著大媳婦李紈，見她雖然臉色難看，卻很平靜。轉頭瞧趙姨娘，隻見她靠著牆上，兩隻大眼睛滴溜溜地正在東張西望。
此時此刻的王夫人，身陷囹圄，醋心不減，越想心裏越氣，覺得探春離京時，帶走賈環，一定是有深意的，也許那時候她就聽到朝廷要對賈府不利的風聲了。
男犯人都被關在了另外一個院子裏，那裏的條件也不比女牢條件好。
賈政望著身邊的寶玉，見他身子不知是凍的，還是因為害怕，囉囉嗦嗦抖個不停。他一反往日的嚴厲，竟然解下自己的外袍，輕輕披著寶玉身上。
寶玉滿含熱淚，取下外袍，重新披在賈政身上，哽咽道：“老爺，我年輕，能受得住，還是您自己穿著吧。”
“你們不嫌冷，給我穿，我正凍得難受呢。”賈赦伸手要來搶，被寶玉身邊的小廝一把推開，不屑地道：“這裏哪個不冷？”
夜幕降臨，寒風從透風的門窗吹進來。
大家中午都沒吃飯，又被折騰了一天，現在是又冷又餓。
突聽有人在喊：“開飯了！”
男牢女牢的人紛紛擠到牢房門口，隻見獄卒拎著飯桶，提著碗籃子過來，先發給每人一隻粗碗，一雙筷子，囑咐道：“這碗筷要自己收好，若是壞了，可就沒得用了。”
然後，獄卒開始發飯，每人隻有一大勺子稀呼呼的，黑不溜秋的東西，盛在碗裏約有大半碗。
巧姐早就餓得後心貼前胸了，端起碗就喝。
她剛喝了一口，“噗”的一聲吐出，問道：“娘親，這是飯嗎？”
王熙鳳安慰道：“好孩子，吃吧。”
巧姐哭道：“我不吃，我咽不下去。”
門口的獄卒聽到，譏笑道：“這是麥麩子摻菜葉子燒出來的，又經餓又有味。若不是北靜王爺關照，你們哪能吃到這個？犯人一天隻有兩頓稀飯。”
這些養尊處優慣了的人，一下子從天堂掉到了地獄，生活苦不堪言，精神備受折磨。
忠順王爺對這個案子是盡心盡責，不管是白天黑夜，隻要有一點空隙，都要來審問這些犯人，每次被審的人被放回來，不是鼻青臉腫，就是神智恍惚。
就在賈府遭到滅頂之災的時候，黛玉與水溶在揚州的事情，進展得出乎意料地順利。
水溶每天帶著侍劍化妝成外地來混飯吃的搬運苦力，四處找活幹，細心尋找鹽梟販運私鹽的路徑，收效很大。
阿山則白天睡覺，夜晚四處活動，很快就以揚州中心，方圓五十裏內鹽梟窩藏私鹽的地點全部摸清了。
鹽梟汪家老太太及大小太太們，自從那天邀請黛玉看戲，結識到了黛玉之後，就打定了主意，想娶黛玉為汪家的孫媳婦，為汪家增光添彩。
汪家女人的想法迅速得到汪家男人的大力支持，汪家男人似乎看見了一條通往京城貴族的路，他們想擺脫自己低賤的身份，在社會上不被士人輕視，想躋身於京城上流社會，與皇親貴胄聯姻是一條絕佳路。
眼前京城來揚州散心的黛玉，無論是品貌，才學，家世，看起來是仰不可攀的絕佳。
鹽梟通過與官府多年打交道的經驗，覺得世上無難事，隻要肯花錢，有錢能使鬼推磨，有錢能使官伏小。
汪家的頭腦人物已經設定了收服黛玉的主意，就是用錢籠絡黛玉，讓黛玉做錢的奴隸，心甘情願的喜歡上有錢的汪家，再通過黛玉這座橋梁，用銀子打通黛玉身後的上流社會，直至通往皇宮，讓自己的子子孫孫不再是富而不貴的鹽商後代，而是有錢有勢的紅頂士紳。
為了達到他們的目的，汪家老太太三天兩頭不是派人帶著東西來探望黛玉，就是派轎子來西園接黛玉看戲。
然而，自從那天黛玉去了一次汪家，每次來接黛玉再去看戲，紫鵑雪雁總是有很多理由為黛玉推辭不去。
這使汪家老太太及大小太太很著急，隻得親自過來探望。
每次黛玉接待都很客氣，回贈的禮物與她們送來的價值相當，甚至還要高一些。
這更讓汪家人覺得這個美麗的姑娘是自己必得之人，對黛玉更是恭而敬之，想方設法欲討黛玉歡心。
很快，汪家的舉動引起了別的鹽梟注意。
大家同住一個揚州城，牽牽絆絆，相互間都有傳遞消息之人。
西園，成了揚州大小鹽梟關注的焦點，黛玉也成了勢均力敵鹽梟們爭相討好的人。
揚州鹽梟的後院女人們交上了勁，花樣百出地過來討好黛玉。
黛玉則是任憑風浪起，穩坐釣魚船，冷眼觀世界，我自巋然不動。
每天，黛玉都可以從不同鹽梟女人那裏得到鹽梟與官府人員勾結的情報，然後再細心篩選出最有價值的，讓阿山去一一落實，收取證據。
原本準備在這裏需要一年半載才能把鹽梟罪證收集齊全，怎麼也沒想到事情進行的這麼順利。
到揚州半個月沒到，就把揚州官員與鹽梟相互勾結，不賣官鹽，大量走私，買賣私鹽，偷漏鹽稅，使朝廷每年鹽稅兩層不到。
而揚州的這些個個中飽私囊，肥得冒油，吃喝淫樂，胡作非為，無惡不作的鹽梟與貪官汙吏，此時還不知情，幸福地享受著違法帶來的財富。
他們的荒淫與奢侈，真是令人咋舌。
汪家女人對黛玉炫耀道：汪通貴吃一碗蛋炒飯，都要花50兩銀子，因為這碗蛋炒飯要保證每粒米都是完整的，且必須粒粒分開，每粒米都要泡透蛋汁，炒出來外麵金黃，內心雪白。與這碗飯相配的是百魚湯，湯裏包括鯽魚舌、鰱魚腦、鯉魚白、斑魚肝、黃魚膘、鯊魚翅、鱉魚裙、鱔魚血、鯿魚劃水、烏魚片等等，極盡精致之能事，據說他吃的雞蛋是吃了人參、蒼術等藥物的雞下的，所以味道特別好。
其他鹽梟們吃喝玩樂就不必說了，據說鹽商會想出各種各樣的花招來消遣。例如，為了比誰更有錢，大家紛紛在金箔上刻上自己的名字，跑到鎮江金山的寶塔上把金箔往外扔，看誰的金箔第一個飄到揚州。
鹽梟們為了多賺銀子供自己享受，他們一方麵抬高官鹽價格，使官鹽嚴重滯銷，另一方麵打著運輸官鹽的幌子，公然地大肆走私販賣私鹽，更為惡劣的是衙門水上陸地打擊走私鹽販子的巡邏兵丁，竟然變成鹽梟的護衛隊了。
晚上，黛玉與水溶阿山坐在一起喝茶，討論著收集的情報之後。
水溶忍不住說道：“玉兒，我覺得這些罪證足以殺他們一百次了，得立刻收拾這幫惡徒，不能拖。”
黛玉把眼睛轉向阿山，隻見阿山低頭，右手食指與拇指揉捏著左手的手指頭，沉默不語。
“溶哥哥的意見，我也讚同，我們離開京城的消息，說不定很快就會傳到揚州，萬一那些惡徒銷毀了罪證，我們不是白忙乎了？隻是這裏的官員，兵丁都不能用，需要借兵才行。”黛玉點頭微笑，侃侃而談，語氣輕鬆，似乎在說：“瞧，這件衣服上的花樣不錯。”
阿山抬起頭，盯著水溶，嚴肅地說道：“我讚成姑娘的話。這件事情解決的越快越好，否則，我怕揚州的鹽梟與官吏聞出味道來，會傷害到姑娘。”
水溶聞此言，心裏猛然大驚，瞪著漂亮的鳳眼，瞧著阿山道：“阿山，你說的很對。從明天開始，請你不要離開西園，專門保護玉兒。我想今晚連夜帶侍劍去江淮大營，調三萬軍兵，後天拂曉，把他們連鍋端掉，然後再寫信回稟父皇。”
阿山笑著點頭道：“此法甚好，保護姑娘是我分內之事，不勞你操心。隻是，這先斬後奏，行嗎？”
“將在外，君命有所不受。勝敗乃一瞬間之事，戰機不可失。如果現在寫信回京請命，怕是要貽誤戰機。我出京之時，父皇囑咐我有事多與玉兒商量，可以酌情處理。再說了，我是輔政親王，手裏有調動軍隊的兵符，除了父皇之外，我可以調動朝廷軍隊。”水溶對阿山解釋著，態度果斷地大手一揮，堅定地說道：“你倆若沒太大異議，就這麼定了。”
這裏水溶在摩拳擦掌，鬥誌昂揚地對阿山，黛玉下命令。
京城的獄神廟院子旗杆上，懸掛著一隻慘白的燈籠，照著牢裏賈府人悲苦不堪的愁容。
“娘親，我餓，我肚子好餓。”巧姐哭唧唧地對王熙鳳小聲地說著。
“好孩子，娘親幫你揉揉肚子，閉上眼睛，睡吧。睡著了就不餓了。”王熙鳳溫柔地小聲說著，歪著身子，一隻胳膊摟著巧姐，一隻手輕輕揉著巧姐癟癟的小肚子。
“哇，哇……”賈桂哭得上氣不接下氣，聲音雖然微弱，斷斷續續，但聽在王夫人耳朵裏，覺得十分紮心。
她厭惡地瞅著一旁的寶釵，恨不得衝過去，揪住她的頭發，左右開弓，把她的臉打開花。
那次過堂，因為有北靜王爺在，衙役們沒有為難她，坐在案上的主審官，態度很和藹，慢聲慢語地告誡她，隻是要把問得事情說清楚，就不會給她上刑，也不會為難她。
也就是在那天，她很清楚地看見了忠順王爺，當時，她因為緊張沒有多想。
回到牢裏，接過孫子賈桂，才發現寶玉這個兒子，額頭，眉眼，特別是那個蒜頭鼻子，尖尖的下巴，怎麼瞧怎麼都像那個忠順王爺。
她思來想去，分析來分析去，弄不明白寶釵怎麼與忠順勾結上的。
但是，不管怎麼想不通，眼前這個賈桂，就是忠順王爺的複製，容不得人有半點懷疑。
愛之愈深，恨之愈狠。
王夫人惱得直甩頭，她一生所愛除了自己，就是自己的骨肉元春與寶玉，她把寶玉看得高於一切。
如今，寶玉卻懵懵懂懂地被寶釵戴了個綠帽子，還得了個便宜的賊兒子。
當初，自己還咬牙拿出自己的體己銀子為這孽種做滿月。
想到這裏，她簡直恨得要發瘋了！
夜深人靜的時候，饑寒交迫的人蜷曲著身子，迷迷糊糊剛想睡著，突然聽到寶釵的哭泣響起。
這個時候，沒人同情，更沒人勸慰，有的隻是厭惡與憎恨。
“太太！太太！求您念著寶玉還在牢裏，還有這一大家子人都在受苦，姑且放他一條小命吧。”寶釵的哀求聲驚動了牢裏的女人們。
大家從朦朧中睜開眼睛，見寶釵正在苦求著用力拽著王夫人的手。
王夫人手底下的賈桂，似乎感覺到了危險，睜開了眼睛，驚恐地望著離自己不到半尺的手掌，嚇得哇哇地大哭起來。
牢房裏的人徹底醒了，覺得這個賈桂若死了，忠順王爺可能會對賈府人折磨的更厲害。
為了自己的安危，她們都過來勸慰道：“太太，孩子是無辜的，好歹他也姓賈。”
王夫人聽到這話，嚎啕大哭道：“冤孽呀！冤孽呀！大人都受不了這罪，還要個孩子跟著受罪！”她強壓著滿心的憤懣，不願讓寶玉丟人，嘴裏死硬著，不願承認寶釵偷人。
她寧可賈桂死，也不願寶玉名義上的這個兒子是忠順王爺的種。
這真是很不容易！
特別是每天瞧著賈桂，心裏就添堵，聽著賈桂的哭聲，就像悶雷擊頂。難受啊！
連續陰了好幾天的天空，今天出了個好太陽，女牢的人瞧著明亮的屋外，看著院子裏嘰嘰喳喳跳躍的麻雀，紛紛過來扒著鐵門欄杆，非常羨慕地瞧著牢房外麵跳躍的麻雀。
院門開了，幾個獄卒獄婆點頭哈腰地迎進來一位高貴的麗人。
牢裏的女人心裏一陣喜悅，她們以為是黛玉來了。
那位麗人慢吞吞地走到牢門跟前，停下腳步，微笑著仔細打量著牢裏熟悉的臉龐。
“二妹妹！救救巧兒！”王熙鳳首先喊出來聲。
“二姑姑，救救我啊！”巧姐撲到鐵門，抓著冰冷的鐵欄杆，大聲呼喊。
獄婆打開了牢門，迎春走進去，拉起王熙鳳與巧姐，繡橘把手裏的籃子遞給了王熙鳳，說道：“我們姑娘聽說之後，去玉園見林姑娘，林姑娘在年初六就離開京城遊曆去了。我們姑娘托了皇後的哥哥，說巧姐兒年紀小，身子柔弱，先把她給保出去。”
高傲的王熙鳳撲過來捉住迎春的手，眼裏含著難於言表的感激，哽咽著說不出話。
趙姨娘擠到迎春麵前，央求道：“二姑娘，麻煩您幫我寫封信給我那三姑娘和環哥兒。”
“噢。剛才我去了趟男牢，看見了環兒。問了人才知道，三妹妹婆家已經知道賈府被炒家了，那裏的王爺派人把環兒給送了回來，聽說是昨天剛到的。姨娘放心，我剛才看見環兒，他雖然進來了，精神還不錯。環兒要我帶話給姨娘，讓姨娘要把心放寬些，三妹妹在那邊過得很好。”迎春笑著把話說完，轉身就要走。
李紈忙拉住她，問道：“二妹妹，您有沒看見我的蘭兒，他怎麼樣了。”
“我隻是走馬觀花，隨便溜了一圈，環兒與我都是奴才秧子，以前常在一起玩，碰到了自然多說了幾句話。其他的人，我哪裏能注意到？”迎春拉著巧姐，笑嘻嘻地又道：“巧兒，告訴你娘，事情到了這個份上，也不要再多想了，走一步算一步，盡量保養好自己的身子。”
走出牢門，迎春覺得巧姐穿著單薄的囚服，凍得簌簌發抖，隨手解下自己的銀鼠大毛鬥篷，輕輕披在了她的身上，拉著她頭也不回地走了。
“呸！真是白眼狼！來也不帶點吃的用的，就這麼空手而來，算什麼呢？”王夫人恨恨地往地下吐了口唾液，氣得直翻白眼。
“太太，想必二妹妹還在記恨當初沒有讓她回府。”寶釵望著迎春離去的背影，自言自語地分析著。
王夫人瞅著坐在角落裏想心思的邢夫人趙姨娘，譏諷道：“好歹你也是她的母親，沒見過這樣的女兒，可見不是親生的，永遠隔著一層皮。你瞧，她今天來把巧姐保了出去，鏈二和鳳丫頭也有了希望。這真是一窩狗一窩親，可憐我的寶玉，放著個當世子妃的姐姐，卻是屁用沒有。”
現在的邢夫人一點也不怵這位貴妃娘娘的母親了，隻見她斜著眼睛，不屑地笑笑，冷言冷語道：“我天生命苦，沒有自己親生孩兒孝順，原本也沒什麼可氣的。隻是有些人，孩子在外做些偷雞摸狗的醜事，給人平添羞辱，自己還蒙在鼓裏，倒讓人多了一層心酸，更讓人堵心。”
趙姨娘自覺大家現在都是囚徒，誰也不比誰高貴了。想自己好歹還有個當世子妃的親閨女，兒子回來了，剛剛還讓人帶信自己放寬心，這就透著希望。
她不由地瞥了一眼王夫人，說道：“探丫頭讓她的兄弟環兒回來，就說明環兒不會有事的。等案子完結了，我就跟著我的環兒過，我的環兒能養活我的。以後啊，我看那些高貴的人，不要再丟人現眼，就好咯。”
趙姨娘最後這句話，深深觸痛了王夫人的心，她忍不住起身，抬手就要去打趙姨娘。
這時的趙姨娘哪裏還會容忍？兩個人在牢房裏廝打起來。
邢夫人王熙鳳坐著不動，隻管冷眼瞧著。
李紈礙著身份，應付性地伸手拉著，敷衍道：“不要打了，不要打了。”
寶釵也把懷裏的孩子放在一邊，側著身子來拉架。
獄婆聽到牢房裏廝打聲音，跑過來打開牢門，踢了趙姨娘兩腳，拽開了她倆。
王夫人氣咻咻地瞪著趙姨娘大罵，還要伸手去打。
趙姨娘因為被獄婆踢了兩腳，此刻沒敢動，更不敢回罵，隻是捂著臉嗚嗚的哭。
獄婆覺得自己的威風受到了挑戰，轉過身子，揪過王夫人，劈裏啪啦，連踢帶打把她拉到了院子裏，要罰她跪在地上，惡狠狠地說道：“好，好，你不是有勁嗎？罰你跪到吃飯。還有，這兩天不準吃飯，看你可有勁鬧事了！”
寶釵抱起賈桂，跑了出來哀求道：“我是太太的媳婦，求您讓我替太太跪吧。”
那個獄婆見寶釵雖然憔悴，卻依然美麗動人，促狹之心油然而生，不懷好意地說道：“行啊，看在你一片孝心上，你來跪也行。不過，你手裏的孩子得抱著，免得到時候你借口要喂奶，跑回屋子裏坐著。”
寶釵瞧著懷裏的賈桂，盡管這個孩子給自己帶來的是終身難以洗去的恥辱，但畢竟是自己身上掉下來的肉，母子連心。她不忍賈桂在外受凍，見王夫人正瞪著眼睛瞧著自己，隻得狠心道：“好的，我願意。”
寒風陣陣，小賈桂緊偎在寶釵懷裏。
跪在結著冰渣子地上的寶釵，身上隻穿著單薄破舊囚服，也是凍得瑟瑟發抖。不一會兒，小賈桂的嘴唇都凍紫了。
他躲在母親懷裏，依依呀呀，隻能發出微弱的哭聲，寶釵知道，再如此下去，他會沒有命的。
她很想求獄婆把賈桂送回牢房，剛想開口哀求，腦海閃現出王夫人厭惡的目光，立刻閉緊了嘴唇。
她思忖道：即使把小賈桂送回牢房，也隻會被扔在角落，還是會被凍死的。與其讓他孤獨地被凍死，還不如讓他死在自己懷裏。至少，他有母親陪伴，死的不會孤獨。
“王爺，這邊請！”不知是那陣風，居然把忠順王爺給吹來了。
他跨進女牢院子，一眼瞧見跪在院子冰渣子上，瑟瑟發抖的寶釵。
忠順王爺的臉變得很難看，因為他的兒子在寒風中，有可能會被凍死的。
雖然，他已下定決心，不會承認這個兒子。但這到底是他的骨血，他撒下的種啊。他怎麼能眼看著自己的兒子凍死在自己的麵前，而無動於衷呢？
他盡量克製著情感，盡量麵無表情地走到寶釵麵前。
他冷冷地打量著跪著的寶釵，隻見她已經有些神誌不清了，雙手緊緊摟著孩子，努力弓著腰，頭垂的很低，恨不得用身子把懷裏的孩子裹起來。
忠順王爺忍不住彎下腰，探頭去瞧她懷裏的孩子，隻見那孩子臉色已經發青，嘴唇烏紫，緊閉著的眼睛。
他情不自禁地伸手去撥那孩子的繈褓，隻見緊閉著眼睛的孩子，突然睜開了眼睛，對著他小嘴一趔，發出呀呀的聲音。
他的心陡然發緊，就像被人攥緊了似的，覺得透不過氣來。
隻見寶釵似乎徹底絕望了，把頭垂的更低，把孩子抱的更緊，根本就沒抬頭看他。
他實在看不下去，此時此刻，人性戰勝了獸性，他對著身旁的人說道：“馬上把這個女人扶到屋子裏，找大夫為她與孩子瞧瞧，不要落下了病根，要好好照顧。”
旁邊很快有人過來，想扶起寶釵，這時寶釵雙腿早已不聽使喚，隻見她身子一歪，差點栽倒。
有人接過賈桂，把寶釵連拉帶扶弄進看守的屋子，讓她躺在溫暖的床上，她嘴裏不斷地喊道：“孩子，我的孩子。”
忠順王爺隨著走進來，再次看了一眼賈桂，心中再次感到震撼，這個賈桂長得太像自己了！
他不禁感到悲涼，自己正宗的兒子卻遠沒有這個像自己，而且還是個癡呆的傻兒子。
命運啊，怎麼要如此弄人？
水鏡接到了來自揚州水溶的密函，立刻連夜把太子水澈找來，爺倆細心擬了一份揚州各衙門新任官員名單。次日早晨，他隻是說太子想去南方考察，派那些官員陪同前往，即日啟程。
水鏡這一決定，使朝中大臣懵懂懵懂，覺得皇上做事不但讓人越來越摸不清頭腦，而且還雷厲風行，速度快得驚人。
水澈帶著數十名官員剛剛離京，水鏡就把北靜王爺，忠順王爺找了過來，親自詢問賈府案子。
然後，皇上又聽取了刑部吏部的意見，要求盡快結束此案。
朝臣們覺得皇上是顧念賈元春的舊情，不願冤枉她的娘家人。
眾大臣心裏很稱讚皇上既有情有義的，也不失為君之道，社稷為重。
水鏡確實是一代明君！
人生一世，草木一秋。
自己能在這樣的明君手下，做一代賢臣，青史留名，豈不美哉！
其實，這件事的真實狀況，除了水鏡自己，水澈最清楚。
主要是水溶黛玉在揚州事情進展順利，那邊積了多年的問題很快就會得到徹底解決。
一旦揚州事情圓滿解決，黛玉就要回京了。
賈府是林黛玉的嫡親外祖母家，林黛玉與賈府的關係，水澈多少也是知道一點的。
皇上對賈府不僅快刀斬亂麻，速戰速決。而且還讓太子參與，親自督戰，這事不能不說是極慎重的。
整個案情在嚴厲地執法中，還不乏濃濃的人情味。
賈家這個案子，是本朝有史以來，時間拖得最短，審判的最公道，竟沒人能指出一點不妥之處來。
春寒料峭時節，賈府的案子判決了。
賈母對子孫管教無方，有負聖恩，但因年老體弱，功臣之妻，免去罪責，允許繼續居住在榮國府頤養天年。死後，榮國府需交回朝廷。
賈珍賈蓉父子荒淫無道，與佞賊有所勾結，有違聖恩，罷去官職，抄沒所有家產，充軍三千裏外的苦寒之地采石場，做苦工三年。
賈赦賈璉父子，勾結官府，草菅人命，高利盤剝，有負聖恩，罷去官職，抄沒所有家產，充軍三千裏外的苦寒之地采石場，做苦工三年。
賈政對子弟管束不嚴，縱容妻子藏匿犯官家產，有負聖恩，削職為民，抄沒所有家產。
賈寶玉賈環賈琮賈惜春賈喜鸞賈環賈巧姐年幼無知，無罪釋放。
李紈年輕守寡，貞潔端莊，無罪釋放
賈王氏藏匿犯官財產，觸犯刑律，依律罪加一等。念在貴妃賈元春屍骨未寒，王妃賈探春賢淑懿德份上，允許以財帛贖罪。
賈尤氏王熙鳳縱容丈夫作惡多端，薛寶釵曾與逆臣之妻勾結密切，罪不可恕，與賈府奴仆一起官賣為奴。
可憐趙姨娘，周姨娘雖然提升為姨娘，特別是趙姨娘，不僅為賈政生了兒女，女兒還是王妃，因為王夫人對她一直嫉恨，並沒有把她的賣身契消去，賈府被炒時，她的賣身契還在。這次不得不與賈府丫環婆子奴仆一起被賣。
聖旨一下，賈政帶著寶玉等人走出了獄神廟，回到榮國府見賈母。
隻見往日繁花似錦的榮國府，一片淒涼。
往日精神矍鑠的賈母，此時如冬天的枯葉，隨時都有飄零離去的感覺。
賈政寶玉賈環等人跪在她的麵前，哭著叫著，既有劫後餘生的喜悅，更有以後不知所措的彷徨。
到底是大家子出身，見過大世麵的老太君。
隻見她哭了一小會，擦去眼淚，扶起賈政，喊孫子孫女都起來。
聲音淒涼，卻字字有聲，說道：“鴛鴦，把我還剩的東西拿出來，讓老爺拿去變賣成銀子，先把人贖出來再說。”
到贖人的那天，賈母給的銀子隻夠贖出王夫人，邢夫人，還剩的一點銀子，隻能贖王熙鳳或尤氏一人。
賈政十分為難地想了半天，想王夫人好歹是貴妃娘娘的親生母親，若是被賣為奴，遭受淩辱，不僅死去的貴妃不好聽，皇上也會責難，邢夫人是自己的嫂子，一定得贖出來。尤氏與王熙鳳這兩個人，王熙鳳是自己的親侄媳婦，贖了尤氏，就贖不了趙姨娘周姨娘了。他咬著牙，流著淚，狠著心腸對賈環道：“環兒，對不起，為父無能，隻有委屈你的母親了。尤氏是你珍大哥的妻子，你珍大哥是族長，我不能不救啊。”
賈環拿出一幅帕子，為賈政擦去淚水，安慰道：“父親，我明白你的難處，不要緊的。我被送回來的時候，三姐告訴我，她在我的襖子裏縫了幾張銀票。”
說著，賈環手撕口咬把襖子弄開，摸出幾張銀票，數了數有一千兩。
賈政這才把王夫人邢夫人，尤氏王熙鳳連同趙姨娘周姨娘都贖了出來。
襲人之流就聽之任之，隨人買賣了。
襲人命運還不錯，被寶玉的好朋友，戲子蔣玉菡買回去做了正頭夫妻。雖然地位低賤，倒也是衣食住行不愁。
賈家被抄家，薛姨媽住的梨香院，受到了城池失火，殃及池魚的禍害。
那天，如狼似虎的禦林軍闖進梨香院，也把薛姨媽當成了賈家人，被看押起來，北靜王爺到賈家之後，事情才出現了和緩局麵，薛姨媽說清了情況，忠順王也沒多加刁難，她才得以帶著自家人去了薛家在京老屋安頓下來。
經過賈府抄家的驚嚇，再加上思慮寶釵，薛姨媽回到薛家老屋就一病不起，躺倒在床上，好在身邊還有寶釵留下的文杏，是個有良心的丫頭，每日端湯弄藥，柔言溫語地勸慰著，薛姨媽的病情有些好轉，日日派婆子打探寶釵消息，終於得知寶釵要被官賣，為了以防萬一，薛姨媽支撐著病體，帶著銀錢去人肉市場，見到鶯兒，聽說寶釵已被賈政贖走了。想鶯兒是從小服侍寶釵，知道的事情很多，咬牙掏出銀錢，把鶯兒買了回來。
然後，薛姨媽不顧病體，帶著丫頭來到賈府，走到榮禧堂，隻見院門緊閉，貼著衙門的封條。轉了幾個彎，走到王熙鳳的院子，見這裏與姐姐王夫人住的榮禧堂一樣，院門緊閉，貼著封條。
她心裏明白，賈府的榮華已經謝幕，這裏已不屬於賈府，很快就會有新的人來住，開始演繹新的故事。
薛姨媽扶著文杏，邁著蹣跚步伐，很吃力地來到賈母房裏，果然這裏人很多，剛脫牢獄之災的賈府人都擠在這裏。
她撥開門口的人群，走進裏麵，見賈母賈政王夫人等人坐著，寶玉等人站著，自己的寶貝女兒懷裏抱著賈桂，跪在那裏，低頭小聲哭泣著。
“你說實話，你孩子到底是不是寶玉的？”王夫人怒目橫對，厲聲喝問。
“太太，釵兒不懂您說的話？”寶釵跪在地上，麵色蒼白，非常痛苦地回道。
“哼，你最好給我老實回答，我看你抱的孩子，沒有一處像寶玉，倒是……”王夫人氣急，話說到這裏，她自己也覺得沒法再說下去。
寶釵心裏是早有準備的，捉賊要捉贓，捉奸要著雙，我搞死不承認，你又沒有證據，看你如何奈我？
她腹議道：從這個情形看，自己在這裏，這日子也沒法子過下去了，倒不如自己帶著孩子回娘家，這孩子好歹也是自己一個依靠。若是那人還有點良心，能給這孩子一點照顧，不比在你這倒黴的賈家強？
想到這裏，寶釵腦子裏浮現出忠順王爺模糊的影子，抬起頭，杏眼緊盯著王夫人，直言道：“太太說我這孩兒不是寶玉的，那會是誰的？釵兒不明白，還請太太明示。”
寶釵拿定主意：你舍得死，我就舍得埋。你不要臉，我也沒必要再顧忌你，索性大家撕破了臉，以後誰也不欠誰的。
“這……”王夫人總不能手裏沒有證據，就憑著賈桂長相，說是忠順王爺的野種吧？這話說出來，不但寶釵不會認賬，讓寶玉臉也沒地方擱？
剛才罰寶釵跪下，也是借口說寶釵對孩子照顧不周，讓孩子又瘦又弱，因為心疼孩子，才當著眾人那麼斥責她的，誰知寶釵不再像以前了，一句不讓。
薛姨媽搖搖晃晃，快步走進屋子，可能是身子太弱，支撐不住，一屁股坐到地上，摟著寶釵哭道：“我的孩兒啊，這是怎麼了，這一大家子人，怎麼沒一個講道理的呢？”
王夫人走過來，伸手拽著她道：“哭什麼哭？不過是說了她幾句沒把寶玉孩子帶好？”
薛姨媽擦拭著淚道：“姐姐，您要是看釵兒不好，我這就把她帶回家去管教，等以後妹妹把她管教好了，再給您送回來。”
說著，薛姨媽扶起寶釵道：“孩子，我們走，要死我娘兒也死在一起，不受這窩囊氣。”
寶釵也很硬朗，把手裏的賈桂往王夫人手裏塞。
王夫人雙手往外推，當然不願接受。
家裏現在可以說什麼都沒有了，要這個孩子，給他什麼東西吃？萬一這真是那個忠順的種，要是死在了賈府，也許又是一場禍事。
“好了，你婆媳兩個與旁的婆媳不同，既然今天心裏都不舒服，寶玉媳婦回娘家去過幾天也好。寶玉，送你媳婦先回去吧。”賈母生氣地喊寶玉。
人們這才想起來找寶玉，可是，寶玉早就溜了出去。
賈政坐在那裏氣的直哼哼，趙姨娘斜乜著眼睛冷眼瞅著，嘴角露著冷笑。
賈政心裏很煩，說家裏現在隻有老太太這院子可以住人，其他的屋子都被封了。老太太年紀這麼大，還為兒孫擔驚受怕，再也經不起鬧了，既然親家太太要接媳婦回去過一陣子，讓寶玉送寶釵母子回娘家暫過幾天消消氣也好
大家分頭要找寶玉，薛姨媽賭氣說：“不必，不勞費心，我們娘們能走。”
寶釵抱著賈桂，與薛姨媽走出了賈母院子，見寶玉呆呆地站在院外一棵樹下。待薛姨媽走近，上前作揖問好，笑道：“姨媽怎麼來了就要走？”
薛姨媽氣哄哄地斥責道：“寶丫頭跟著你，算是一天福也沒享著，這且不說，你母親為難寶丫頭，你怎麼一句話不說，倒溜了出來？什麼意思？難不成你也不認這個孩子？”
寶玉微微笑道：“寶姐姐說是我的兒子，就是我的兒子，哪有當老子的去對人證明自己兒子不是假的道理？”
“你父親要我帶她回家，你的意思呢？”薛姨媽恨恨地問著寶玉。
“一切聽寶姐姐的意思，寶姐姐想怎麼就怎麼，現在，家都成了這個樣子，還有什麼可爭得呢？”寶玉無精打采，一點精神都沒有，隻是微笑著，冷漠的近乎超然。
寶釵深深歎息道：“算了，什麼我也不說了，請你送我去薛家老屋，我回去帶著孩子陪媽媽過，你心裏要是還認我娘倆，沒事常過去瞧瞧我們。”
寶玉點頭，從她手裏接過賈桂，送寶釵回了薛家老屋。
從此，寶釵與她的兒子賈桂，再也沒有踏進榮國府半步。
薛姨媽帶著寶釵母子走後，屋子裏的人個個哭喪著臉。
如今，賈府當家理事的男人就是賈政，他從來就沒有過問家事，現在，他兩手空空，他瞪著兩隻無神的眼睛，望著賈母。
賈母讓鴛鴦琥珀把自己僅有的東西拿了出來，說道：“現在，這個家已經到了這個地步，我這裏隻有這點東西了，分了三份子，老大爺與鏈兒三年之後才能回來，刑氏你就帶著琮兒與鳳丫頭算一份子，老二算一份子，尤氏現在孤身一人，與蓉兒媳婦和四丫頭算是一份子，你們拿了這些東西，出去給自己找個安身之處，我這裏也不是能長住的。”
賈母說著，眼淚汪汪地指著地下的箱子，又道：“這些東西，我都標好了標簽，你們這就拿去吧。我也沒有多久活頭了，我打小就疼寶玉，還是跟著老二家過吧，我自己留了點送終銀子，死了就讓鴛鴦交給你們為我辦後事。還有，鴛鴦琥珀這兩個丫頭從小就跟著我，我死了，你們不許為難她倆，就讓她們自己安排自己生活吧。”
賈政哭著跪倒在賈母麵前道：“兒子無用，到如今還是靠老人家操心。”
賈母伸手扶起他道：“這是沒辦法的事情，也怨不著你。”
分過財產之後，尤氏帶著賈蓉媳婦把賈母給得東西賣掉，在京城大柵欄附近，買了兩間草屋，靠給做苦力人縫縫洗洗，做針線過日子。
惜春則獨自一人，去了尼姑庵，真正的削發為尼了。
刑夫人帶著庶子賈琮，把賈母給的東西一把摟了過去，對王熙鳳說道：“你有迎丫頭做靠山，老太太給的這點東西，想必你也看不上眼。我與琮兒不像你有本事，就指望這點東西過日子，你就不要來與我們爭了。”
王熙鳳氣得柳眉倒豎，丹鳳眼瞪的圓溜溜的，忍不住冷笑道：“好，你都拿去吧，就算老太太給的東西都是琮兄弟的，沒有我們的份，以後大家各不相幹就是了。”
王熙鳳孑然一身，來到丘園，進門就看見平兒又哭又笑地拉著巧姐過來，相問之後，知道平兒是迎春贖買回來的。
迎春把王熙鳳迎到廳內，坐下敘了一會賈府現狀，迎春把王熙鳳在玉園求她收藏的匣子還給了她。
王熙鳳打開匣子，見自己存放的東西原封沒動，心裏不由想起黛玉，內心不由更加感佩黛玉，倘若自己不是受黛玉感染，哪裏會想到狡兔三窟？
現在好歹還有十萬兩銀票和幾樣名貴首飾，自己以後的日子雖然比不上以前，卻也不愁溫飽，巧兒出嫁，兒子讀書娶媳婦，都不用太愁。
想起自己的兩位姑媽，她眼睛暗了暗，輕輕擺了擺頭，暗笑道：“王熙鳳啊王熙鳳，你會變成聖人嗎？”
在迎春這裏吃罷午飯，她就帶著平兒巧兒姐弟去了提籃橋胡同，住在春桃住過的房子裏，一家四口人，想關起門過安穩的小日子。
事實上，她很難辦到，因為她是個勞碌命，閑不住的女人。
賈政厭倦了京城，主動把榮國府交給了朝廷。
他在京城西郊一個叫櫻桃溝的地方，買了幾畝地，置了一處房子，大約有六千間，帶著全家人搬了過去。
他心裏想著很好，希望每天親自帶領著寶玉賈環過著日出而作，日落而歸的耕讀日子。
事實上，他也沒有辦到，因為寶玉賈環根本就不是讀書幹活的料。
賈母到了西郊，沒過多久，因承受不了心靈上的失落，在一個黎明時分，悄然離世。
賈母算是有福的，並沒有得什麼病，晚上還吃得飽飽的，早晨人們發現她很安詳地死了。
櫻桃溝離京城大約有三十裏地，安靜而幽美，是個讀書的好地方。
然而，李紈很勇敢地拒絕來到這裏，她借口賈蘭的學業，要獨自帶著賈蘭，住在京城集賢書院胡同自己的房子裏。賈政很好說話，答應了她的要求，她靠著收取房租度日，日子過得倒也平靜。
這段時日，黛玉水溶在揚州順利取得確鑿證據之後，水溶利用手中兵權，調動了江淮大營三萬軍兵，風掃殘雲般，以迅雷不及掩耳之勢，逮捕了揚州大大小小的貪官汙吏，徹底摧毀了鹽梟倒販私鹽的所有途徑。
並立刻貼出安民告示，水溶親自以輔政親王身份坐鎮揚州府衙，黛玉親臨指導，阿山不懈輔助，揚州市麵絲毫沒受衝擊，安然度過了動蕩期。
水澈帶來朝廷官員到達之後，很圓滿地接替了揚州所有的工作。
然後，水溶又配合水澈，製定了一係列措施，取消了大鹽商對鹽業的壟斷，對鹽業市場進行了改革，得到了民眾的由衷歡呼，鹽稅很快恢複到林如海任職時的水平，國庫得到了充實。
在審訊中，黛玉水溶阿山從種種跡象中認真分析，仔細挖掘。終於弄清楚了林如海死亡真相：林如海的確不是被人害死的，而是積勞成病，活活累死的。
五月，鮮花盛開的季節，黛玉水溶覺得自己在揚州的事情已經做完，寫信給水鏡，說準備動身啟程回京。
當水鏡接到揚州來信，欣喜若狂！
去年解除了西北的外患，今年又掃除了江南內憂，如今是國泰民安，靠得都是水溶！
水鏡興奮地想：水溶，真是國家的中流砥柱，江山社稷的保護神，黛玉就是水溶的福星，有了這對佳兒佳媳，真是上天給自己最大的恩賜。
當他想到了黛玉，幸福的心田又多了種說不清，道不明的滋味。
水鏡搖頭苦笑，暗道：做人，不可太貪！愛她，就要她幸福！隻要她快樂，什麼都好！