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數分鍾後，與集市的喧囂嘈雜相比顯得十分清淨的昆卡城門前，緣於從城垛邊緣處投下、對於這個季節而言顯得略為刺眼的陽光，阿蘭迪斯不由得停下腳步，微微眯起眼打量起跟前這位裝扮奇特、皮膚黝黑的摩爾薩格人。
此人的頭發大都被剃掉，隻留下頭頂天靈蓋部分半個手掌大的一小撮，看上去頗有幾分“金錢鼠尾②”的味道。但術士對那油乎乎的衝天辮並不感興趣--相反其發青反光的腦袋倒是讓阿蘭迪斯連想起附近關押的那批勞改犯。
至於對方的衣飾則異常華貴--上衣與九分褲皆是真絲縫製，邊角走線處非金即銀，連同紐扣也是由王國內陸地區少見的蛋白石製成……這還不算完，這位南方來客還穿著一雙造型異常誇張的高翹尖頭鞋，靴子表麵裝點著誇張的珠寶和緞帶綢飾。在對方麵前，阿蘭迪斯就仿佛窮得叮當響的土八路似的。
“小的巴裏哈見過尊貴而睿智的首領大人，我們一路上獲悉了很多關於您和您英勇手下的傳聞。”見阿蘭迪斯停下腳步，這名自稱為巴裏哈的異族人隨即露出市儈的笑容，同時右手撫胸、朝著對方俯首致意。配合他的動作，其周身與鏤空鍍金腰帶上的裝飾及細碎寶石也發出一陣細碎的碰撞聲，更別提反射的光芒還映花了不少值守和巡邏士兵的眼睛。
“你的主人需要些什麼？”瞥了瞥對方頸部象征奴隸身份的純金頸環，又看了看其別在胸前的“臨時通行證③”，阿蘭迪斯很快露出了玩味的淺笑，“嗬嗬~我正趕時間，還請說出諸位的來意。”
聽到“主人”這個詞，巴裏哈臉上的笑容明顯一僵，但這分不滿被其很快地壓回到了心底。其幽綠色瞳孔很快閃過一道亮光，“吾主伊爾庫什?哈曼加庫裏法！偉大的艾庫曼拉什布查皮爾之子！海地與群星的眷顧者，希望在日落時分同您共進晚餐！請大人務必賞光到城東外大帳一聚。”
他漸漸挺直了腰板，似乎從這些名字中汲取到了力量而選擇性忽視了自己身為奴隸的事實。說完這些，巴裏哈又衝著身後晃了晃他的黃金臂環，接著從腰間金線編織的小包中取出一卷禮單並恭恭敬敬地雙手呈上。
阿蘭迪斯則並沒有直接伸手接取的打算，相反隻是打了個響指令禮單在空中懸浮並伸展開來，在確認無恙後，術士這才將其收入了掌中。
入手觸感細膩綿密，看來亞比亞行省的造紙業真的不容小視！雖然在質量方麵還無法同議會四塔下轄魔法工坊生產的高端貨相比，但若大量生產的話，這玩意倒有可能對國內現有的市場造成衝擊--畢竟摩薩格人的生意就是靠打劫、蓄奴、販賣奴隸起家的，這方麵自己以後還得多留意才是……
巴裏哈並不知道，就在這眨眼般的極短時間內，麵前這位瘦削施法者的腦海中已有了這麼多的想法。他隻是繼續保持著微笑，然後等待對方被其主人的慷慨所打動。
“丁香8盎司(0.5磅)，肉桂16盎司，桂皮16盎司，肉豆蔻8盎司，胡椒16盎司，茶葉32盎司，聖喬治特級煙草16盎司……茶具一套，瓷器兩套，珍珠一串，藍寶石項鏈一串，珊瑚樹一小尊，卡斯蒂亞精鋼彎刀兩把，鑲寶石黃金高腳杯一對，金葉兩打，金克雷50枚……”
沒想到對方還真是有錢……感歎之餘，術士卻突然想起了上周末某位軍事主官連夜傳來的信息，稱數天前有一票大單進入了自治領，希望上級能夠批準動手雲雲。自己當時估麼著也就是普通的商隊也沒太在意，沒料到還真是隻肥羊！
當然~光天化日之下，術士自然不會當著眾人的麵讓人直接動手。雖然阿蘭迪斯估摸著隻需自己振臂一呼，周圍這幫眼睛發紅的戰士們便可以在三分鍾內將這塊金閃閃的罐頭回爐重鑄。
“回去告訴你的主人，我會帶兩名隨從準時赴約。”
或許緣於這筆價值超過數百甚至上千金克雷的昂貴禮品，阿蘭迪斯的微笑中也多出了幾分真誠……但這樣相對平淡的反應在巴裏哈眼裏卻多了幾分高深莫測的意味--原本按照他的預計，普通的領主男爵或是家族長老看到這筆財富不馬上巴結自己才怪，可麵前這位細皮嫩肉的法師卻還是一副不冷不熱的模樣。
“願烏穆魯的星辰④指引著你。”
他點點頭，衝著阿蘭迪斯再度鞠躬方才轉過身，示意等候在馬車左右的兩名仆從將數個木箱搬下後便快步離去。
“來人，把箱子貼上封條後運到軍需處去。”
術士指了指跟前被其精神力掃描了數遍的“禮品”淡淡吩咐道。隻是後者望向三名身影漸漸變小的摩爾薩格人的眼神中卻漸漸多出了幾分淩厲之色……
摩爾薩格，用奧斯比斯通用語直譯就是“沙盜”、“荒漠土匪”的意思。摩爾薩格人並不是克雷紮恩的本地土著，而是來自南方的另一塊麵積稍小的類菱形島嶼。由於靠近赤道受信風影響，當地除海岸線周圍有少量植被分布外，其內陸地區皆是不適宜居住的戈壁荒漠，因此那些大小遊牧部落總為了有限的資源與淡水打得不可開交。而後者生性又尤為殘忍野蠻，遇上外來航海者或落單探險家便如同豺狗般群起而攻之……
在很長一段時間內，摩爾薩格人的名聲就和萊卡半島與大陸南部蠻荒雨林中生啖人肉、活剝人皮的巨魔食人族不相上下。一來是因為體格膚色方麵的差異；二來奧斯比斯人久居大陸一偶，久而久之也有著幾分****上國式的優越感--在許多人看來，除精靈可以稱為“異族文明”外，大陸各地及周邊的其它種族皆可以用“怪物”或“蠻子”進行概括。
然而就是這樣一處不起眼的島嶼，大陸曆2648年左右，摩爾薩格島上出現了一個名為瓜爾巴納的本土信仰，但和諸多原始土著的泛神信仰相迥：瓜爾巴納隻信奉一個真神--烏穆魯，其既是太陽月亮又是星辰大海，火水土風、潮汐地震皆是他的意誌體現。瓜爾巴納的教義具有強烈的擴張與侵略性質，如在聖典中宣稱“世間一切都是萬能的烏穆魯賜予其虔誠信徒的禮物，對於那些不信奉烏穆魯、不遵從瓜爾巴納教義的無信者、以及那些信仰其它“偽神”的異教徒，烏穆魯的信眾必須殺死他們，奪取他們的土地、財物與牲畜，占有他們的女人，把他們的子嗣變成閹人和奴隸。”
僅僅在瓜爾巴納出現在當地的二三十年中，島上的諸勢力便以驚人的速度完成了統一。然而一切對於摩爾薩格人來說還僅僅是個開始--由於瓜爾巴納的教義鼓勵生育，另一方麵又沒有內戰消耗多餘人口的摩爾薩格人便將注意力投向了北邊的大陸鄰居。