行業沒有好壞，工作沒有優劣，職業沒有高低，適合自己的才是最好的。鍾學勤自認不是當官的料，他不會阿姨奉承，他不會隨波逐流。他出身低賤，三輩子的農民家庭——貧苦的農民家庭。沒人瞧得起——連他的同行同類——一樣低賤的窮苦人也鄙視他的出身，也希望把他踩在腳下。讓他永遠的窮下去，窮得連褲子都穿不上一條新的，飯也隻能吃大餅子和白麵饅頭，媳婦也娶不上或娶一個二手貨。這就是鄉下人的心理。他們雖然處在社會的最底層，卻像螃蟹一樣自己爬不上去也不希望同伴們爬上去。這樣的人不在少數，俯拾皆是。
老二中鍾學農整天抱個鞭子出入生產隊。小學二年級就輟學在家。那時沒有義務教育，也沒人管。他在屯子裏東奔西跑，野地裏大坑邊河套沿子柳條趟子............盡情地淘、拚命地玩耍。淘來淘去卻愛上了放馬。小小年紀卻被冠上了《馬販子》的名號。不過他並不名副其實。他隻是愛馬，並不販馬。稀裏糊塗的跟著生產隊的老板子放了幾年的馬、擺弄了幾年牲口，漸漸地和馬結下了不解之緣。那些歲月當然都是義務的、自願的。他無償的付出，當然也獲得了無窮的歡樂。到了十三歲，成了生產隊一名名副其實的老板子。別人掙12個工分，他掙8個工分。隊長滿意，填了一個便宜的勞動力；他的父親鍾老疙瘩也滿意，畢竟一個不滿十五歲的孩子，還未成年就能一天掙8個工分。他識足了。就是過去給地主抗大活——扛半拉子活，也不好找。
二弟就這樣自然而然的神不知鬼不覺的獻身了農業生產。老板子是一項技術活，整天對著不懂人語的馬“籲喔駕嗐”的也真是難為了他。然而，二弟以此為樂。說馬不懂人語也不全對。時間久了，好像能聽懂人話。隻聽二弟喊了一聲“籲！”那馬就站下，一動不動。二弟喊了一聲“駕！”那馬便開始前行。喊一聲“捎！”那馬便後退。馬也不是公平待人，像人一樣看人下菜碟。看到老實人來駕馭它，就吹胡子瞪眼，發出“噅噅”的警告聲，向你示威。倘若遇到能駕馭它的人，便會老老實實俯首帖耳的唯命是從。看來馬也會“雙重標準”。
二弟漸漸地成了年輕的老莊稼人（趕車蹚地方麵）。隨著莊稼人地位的提高，二弟也自然水漲船高。沒人再張口“莊家佬”閉口“大老粗”了。二弟也換新顏，穿上了雪白的襯衫，解放膠鞋，羊草帽。早沒了狗皮帽子烏拉頭的舊貌。
果家的老丫頭早年喪父，母親領著一個姐姐兩個哥哥艱苦度日。大哥大姐先後結婚嫁人。剩下老哥和她跟著母親繼續過著平平淡淡的日子。二弟經常去果家，他和果家的老閨女年齡相當。屯中風言風語，鍾家的二小子看上了果家的老閨女！話沒腿兒跑得快，很快傳到果家老大耳朵裏。老大心情不悅，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。就那家那個窮，誰家閨女瞎了眼會嫁他？老大去問母親，“是我老妹想嫁鍾家二小子嗎？”
“你聽誰說的？”
他媽心想，你們自己過好自己的日子就行了，你老妹嫁誰？那是她的命！你們當初不也是嗎？你先是看中了三悶子家老丫——老丫苗條大個兒，白淨漂亮。是挺好看的。可是，你也不醜哇？大高個兒大眼睛，濃眉毛也算屯中的美男子。就是因為家窮，一個寡婦媽領著一群未成年的孩子，沒人看得上眼兒。漸漸地你們一個個長大了，出息成大小夥子、大閨女。可是，家依舊是那個窮家，沒有一點兒起色，看不到一點希望。在那個時代，僅憑長相打得動姑娘打不動家長。在家中爹媽兄長們七嘴八舌說三道四的幹預下，姑娘們的好感逐漸被消減，溫度沒等降低多少就已經涼涼了。三悶子也不喪良心。當著果家說：“兒大不由爺，女大不由娘。姑娘大了有自己的主意了，她說她的婚姻自己做主，現在又是婚姻自由婦女解放，老雞打鳴不好聽，說了不算。咱們兩家的兒女親家就到此結束吧！那二石壓婚的高粱也給你拉回來了。老十你收下吧！”