車馬轆轆，齊粟娘坐在暖車內，抱著一歲大的兒子陳在，臉上帶著些憂，又帶著些喜。
已經四歲的陳理，穿著紅錦袍兒，梳著小辮子，坐在陳演的身邊。她一邊給陳演捶著腿，一邊難過道：“爹，腿還疼麼?”
棄馬坐車的陳演哈哈大笑，抱著陳理，“爹不疼，待會咱們到了小湯山的莊子，爹隻要泡了溫泉，就一點也不疼了。”
馬車搖晃個不停，雖是因著建了行宮，上山的路都修好了，但仍是不及官道上平坦，陳理小孩家家經不起累，便窩在陳演懷中睡去了。
“陳大哥，西北的軍情可是要緊？”
陳演安慰道：“不用擔心，雖是敗了一戰，但皇上必不肯罷休。我在藏地探源時，也曾細思過此事，策旺阿拉布坦終難成大氣。”頓了頓，“隻要皇上手下有將帥可差，庫中有銀可供，便可一戰而決。”
齊粟娘聽得陳演如此說，便也漸漸安了心。
馬車入了小莊子，齊粟娘讓奶奶李氏帶著陳理、陳在，理兒和枝兒揀好藥材，自個兒扶著陳演入了後院浴室。
尚在繈褓的陳在到了新鮮地兒，先是轉著小腦袋四處探看，過了一會見得爹娘不在跟前，又害怕了起來，眼見著要哭。李氏輕拍著他，在房裏走來走去，“哥兒莫哭……”
李氏的兒子引子比陳理大了兩月，最是淘氣，李氏雖是管教，卻因著主家寬厚，到底沒有下過狠手，平日裏和理兒在一處由周襄天教識字。
他原呆在院子裏看小連刷馬車，眼饞著大馬，卻近不了。這會子便趁著李氏忙著哄陳在，拉著陳理溜出了屋子耍玩。
陳理雖是被教得明白，知曉獨個兒出去不妥當，到底是小孩子貪玩，開先不過跟著引子在莊子門口看花兒，不一會，引子見著一輛藍昵圍暖車從門口緩緩駛過，不自禁便被大馬吸引著，拉著陳理跟了過去。
藍昵圍暖車走了不遠不近一段路，停在了一個大莊子前，車上的貴人入了莊子，便有莊子裏的兩個一老一少馬夫過來牽馬車。
引子心頭一動，正要趕上前去瞧瞧大馬，卻見得年少馬夫似是拉重了韁繩，驚得馬兒亂嘶，頓時將老馬夫掀倒在地。
引子頭回見大馬發威，又是一嚇，停住了腳。陳理小心道：“引子哥，我們回家罷——”
引子方要回答，卻見得那倒地的老馬夫跳了起來，顯是氣急，一腳踢倒了來扶他的年少馬夫，又打又踢地罵道：“臭婆娘，整日價木頭木腦，教過你多少回了，還在擺你的主子款兒！你以為你是誰?還是廢太子的妾，九爺跟前的紅人——”
引子嚇得一抖，陳理已是要哭了出來，兩個孩兒不約而同，撥腳狂奔，逃回了小莊子。
李氏急得滿頭大汗，四處裏尋他們，一見著陳理方敢鬆了口氣，她看著陳理身後躲著的引子，又氣又恨，方要拉過來一頓好打，引子卻終是沒忍住方才受的驚嚇，大哭了起來。
到得晚間，陳演一家正在用飯，小連進來稟告道：“爺，何大人來探爺了。”
陳演大是歡喜，放下碗筷，笑道：“他也在小湯山養病?快請他進來。”說罷，站了起來，走到了外廳。
何圖華已是能行走，雖是被貼身小廝扶著，走得卻甚是穩當。他方要施禮，便被陳演搶上扶住，坐到了一邊。
齊粟娘知道此兩人到了一處，必要談論河工，便命枝兒送了熱茶點心到前廳，自個兒哄著陳在、陳理吃飯。
過了三頓飯的功夫，陳理已是識了十個字，和弟弟玩了一會，被奶娘帶回房中安睡，陳演方送了何圖華，回了內室。