夫妻倆洗漱後，在床帳後悄悄私語，“陳大哥，何大人可是好些了?”
“看著是大好了。過幾月怕是便能如常，正商量著要我帶他去巡北漕河。”陳演微微笑著，“隻要再教他一年半載，皇上就用不著我了。”
齊粟娘聽著，甚是歡喜，“既是如此，尋著空兒，我便到京城裏，把齊家的產業安頓好了，人也打發完，準備著回高郵。”
陳演抱著她，笑道：“你盡可以打算了——”
正說話間，外頭響起小連的叫喚聲，“爺，宮裏來人了，皇上召爺進京！”
陳演帶著小連，連夜快馬進京，齊粟娘領著媳婦、丫頭連夜收拾，到拂曉時便坐著馬車進了京城。
齊粟娘走入了偏帽兒胡同齊府，黑漆三山大門已是門漆斑剝，隻剩了伏名、安生兩房人看守齊府。
齊粟娘在三間深的花廳中坐下仿佛還聽得到道升與琴童齊唱《長生殿》的曲兒聲。因著少人打理，雖是早春花季，花廳外仍是殘枝亂草。
清晨的陽光斜斜照了進來，落在齊粟娘的麵上，風中帶來了齊強暢快的大笑，溫暖的呼喚，“妹子……”
齊粟娘呆呆坐在花廳上，輕輕撫摸著肚子，“哥哥，我若是能再懷上，再生個男孩兒。我就和陳大哥商量，讓他過繼到齊家，名字——名字就叫齊虎——”
伏名和安生捧著帳冊走了上來，給齊粟娘磕了頭，伏名含淚道：“姑奶奶，這是齊家產業的帳冊子。小的們蒙大爺的恩，方得了安身立命的地方，如今又承姑奶奶的信重，讓小的們打理這些產業。如今已過了快五年了……”
安生不出聲，隻是磕著頭。齊粟娘拿帕子抹去了臉上的淚水，“快起來，我明白的。這些年累了你們，你們也該自立門戶了。”
伏名哭道：“大爺拉撥小的們，小的們原想著這輩子到死也在齊家，沒想到……小的們沒能全始全終……對不住大爺……”
齊粟娘的淚水抹也抹不幹淨，隻是哭，“他當初若是不走這條道兒，安安生生在鄉下種田，哪裏又會有這個下場……”
安生卻哭道：“姑奶奶，大爺不是個肯受氣的，吃了多少苦才熬出來，齊家白身沒靠的，若是還在鄉下種田，怕是如今的下場都不如——”
陳演在宮中解說藏地新圖的時節，齊家的大宅和十三處田莊子賣出去了。伏名和安生兩家辦完了最後的差事，在齊粟娘跟前磕了頭，便也散去了。
繁華落盡……
天津城裏，齊粟娘聽著十四阿哥臨危受命，封了撫遠大將軍王，要遠征西北，又是歡喜又是擔憂。
陳演歎道：“你且先別擔心，這事兒正難辦的得很。四爺前幾日和我提起，差人去了天津查府裏，要他們捐款子以充軍餉。查府裏雖是應了，不過是也就是五萬兩，應個景罷了。四爺已是差人去揚州了。”
齊粟娘一愣，“軍餉不足？國庫裏……”
“我還在揚州做道台時，國庫裏就薄了，四爺、十三爺清查了一回，也沒得個結果，這幾年內耗更是上來了，那裏又有多少銀子打戰？戰雖是要打的，但若是費用不足，十四阿哥這大將王還不如不做，呆在京城裏至少不會丟命。”
齊粟娘咬著唇，“十四爺打小就想著要領軍統將的……”
陳演雖是有些憂慮，卻笑了起來，“確是如此，我到如今還記得他頭一回做的沙盤，甚是粗陋。我雖是忍著笑，還是叫他察覺了，從此就沒有給我過好臉色。”